第七百三十五章 先遣基地

    先知坦古尔的轿子沿着地下通道的大隧道向北疾驰而去。这段从世界之脊山脉的地下延伸出来的雄伟道路几乎完全是空的。它比人类所谓的帝国大道要宽阔的多，甚至比人类那些雄伟大厅还要宽阔和雄伟，很难想象如此雄伟庞大的隧道是如何被建成的。

    传说这些隧道是由古代矮人帝国所修建的交通设施，不过坦古尔对此嗤之以鼻，或许隧道里的雕像是那些矮矬子所修建的，但是如此的伟业即使让那些矮人数量再翻一百倍也无法完成。

    另一个传说似乎更可信一些，不过这个传说即使在鼠人的悠久历史记录里也极为少见，如果不是坦古尔意外的发现，他根本也不会知道。

    据说这些巨大的地底隧道是由这个世界最初的一个种族所修建的，久远在可以计数的年代之前，一个多变而忧郁病态的短命民族。除此之外他们还修建了大量的坟场都市，这就是各种隧道会联通到各种大厅或者更大空间的原因。但他们存在的太过久远，久远到即使百分之一的年代也比现今所有种族的历史记录所能记载的时间加起来还多。当然，他们也早在那么久就灭亡了，甚至没能留下任何证明他们存在的东西。

    那个传说中，矮人们只是发现了这些隧道，然后把这些隧道和大厅连接起来，最后装饰上属于自己的雕像。坦古尔之所以会相信这点，正因为鼠人们也是这么做的。虽然在各种宣传中，鼠人们认为这是鼠人伟大事业的产物。但坦古尔明确地知道，他的民族所做的大部分工作都是把这些通道和大厅连接起来，虽然绝大部分鼠人都认为这是矮人的遗迹，并且夺取别人的劳动成果是一项很明智的行动。

    正如之前所说的那样，如果在正常情况下，坦古尔会很紧张，因为他的保镖人数要比往常少得多。这让他很容易在这些隧道中受到兽人、哥布林、矮人或者各种奇怪的地底生物的袭击，试图夺回他们的部分古代领地。不过在这一刻，这位鼠人先知只是很沮丧，一点也不紧张。

    他绝望地咬着尾巴。他从他的手下勒克-蛇舌那里知道，飞艇已经离开了勃兰登堡，朝东北方向驶去。那个哭哭啼啼的可怜虫报告说，他们在再次着陆之前，已经越过了水面，而他们下面的土地，看上去越来越空旷，越来越凄凉了。幸运的是，在坦古尔看来，他是一个有着丰富知识的远途旅行者，他认识到飞艇的目的地只能是人类熟知的卡斯勒夫。

    他不知道那些愚蠢的矮人能在那个野蛮的地方想要得到什么。也许他们听到了有关黄金或古代宝藏的传言。虽然矮人不是他研究得最深入的种族，但坦古尔对他们的了解足以做出猜测，这是他们最有可能的目标。不幸的是，他不知道这条路最终会把他们带到哪里去，而且他也知道，飞艇飞得比他平常所能追赶的距离要远得多，速度也快得多。

    他几乎想命令潜伏在飞艇上的勒克寻找破坏飞艇的方法，好让他有时间赶上它。不过有一件事阻止他做这件事。在他相当丰富的经验中，像勒克这样愚蠢的马屁精总是会做错事，把事情彻底搞砸，要么自己被杀，要么毁掉坦古尔如此渴望拥有的飞艇。不——下达这样的命令是最后的选择，而坦古尔决定他必须真的必须孤注一掷的时候才会尝试。在那之前，他就会用尽所有其他可能的方法。

    他考虑了他的选择。也许他可以联系铸造者家族的头领。他们强大的堡垒——灰色山脉夜岩峭壁中的无尽深渊，位于卡斯勒夫东北部，那是离飞艇可能目的地最近的鼠人要塞。对于一个不如坦古尔聪明的人来说，这似乎是一个明智的计划。

    尽管他毫无疑问地掌握着强大的力量，但即使是先知也不得不承认，凭一己之力单爪捕获飞艇几乎肯定是超出了他的能力范围。他需要帮助，即使这意味着要带着垂头丧气的尾巴去见铸造者氏族的那位有着驯兽之主、群兽之王、伟大造物的创造者等等头衔的蠢货。

    但是他也想到，把他的计划的所有细节都告诉他们也许是不明智的，因为他们可能会试图自己夺取飞艇。他们都是些笨手笨脚的傻瓜，如果没有他的指导，他们无疑也会失败。

    不，他决定，他所能做的最好的事情就是尽快地向北方赶去，希望会有什么事情发生，把矮人们耽搁到他到达的时候。他从轿子的窗口探出头来，跟轿夫叽叽喳喳地说着话，要他们加倍努力。他们害怕品尝他们主人的愤怒，于是他们加快了速度，跑得更快了，在他们的重担和坦古尔所有的魔法装备的重压下呻吟着。

    ————

    白恩一直认为卡斯勒夫是一个被冰雪覆盖的地方，那里的冬天永远不会过去，人们总是裹着毛皮四处游荡。但下面的陆地与这种印象非常矛盾。它由连绵起伏的平原和茂密的松林之间的长草构成。
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