第五百零四章 血鹰公爵

    恩纳苏-赛夫躺在沙丘上，甚至感受不到沙子的温度，因为艾尔厄拜人的毒液正在他的血管里燃烧。这些穿着黑色长袍的奴隶战士像一群饥饿的鬣狗一样围着他转圈，一旦发现他们的猎物缺乏反击的力量，他们就会迫不及待地进行捕杀。

    突然，一个黑影出现在这群围绕着公爵的艾尔厄拜人中间，左右挥舞着一把可怕的巨剑。凶残的奴隶战士的身体被影子般的刀锋劈得四分五裂，他们就像是屠宰场里的猪一样被屠杀。奴隶战士发出的尖叫声与他们的恐惧产生了共鸣，这是一种超越了对死亡的恐惧的恐怖感。他们甚至没有考虑站在自己的地盘上抵抗黑暗的入侵者，而是立刻转身逃离了沙丘。

    但那个黑衣陌生人不允许他们如此奢侈地逃走。他以惊人的速度向他们猛扑过去，一个接一个地抓住了每个人。这些艾尔厄拜的奴隶战士们被这位孤独战士的巨剑锋利的刀刃割断了，他们的鲜血像闪亮的巨大弧线一样在沙地上飞溅。

    躺在沙丘上看着这一切的阿基坦公爵苦笑了一下。他也许会死，但至少他仇已经报了。没有一个艾尔厄拜人能够溜回他的帐篷，吹嘘自己杀死了伟大的恩纳苏-赛夫。没有一个奴隶战士能割下自己的耳朵和头颅，带回他自己的部落作为纪念品。

    他闭上眼睛，低声恳求那位夫人，希望她能保护海瑟薇公爵夫人的安全，并在他走后照看她。当死亡渐渐把恩纳苏-赛夫拉进他的怀抱时，他的内心开始有了一种平静的感觉。

    突然，公爵的眼睛又睁开了，由于害怕而圆睁着，他的皮肤因一种蠕动的恐惧而感到刺痛。他注意到站在他身边，低头盯着他看的正是那个陌生的黑衣人。

    艾尔厄拜人的血正在从那个陌生黑衣人手中华丽的、镶着脂肪的剑上滴落下来，在黄沙上形成了一条条小溪。那人穿着一套全身板甲，钢板上涂了一层颜料，把它涂得黑得令人难以置信，仿佛从天上撕下一块午夜的碎片，然后被锤成了盔甲。

    这套盔甲的胸甲和护腿上刻满了布尔坦尼亚人眼中所不熟悉的镀金的符号和字母，就像矮人有着锋利比划的符文一样，而不像艾尔厄拜人手写体的漩涡状文字。只有两样东西阿基坦公爵认了出来乌鸦和骷髅头。那顶敞开式的头盔既华丽又古朴;如果它是用皮革而不是钢铁打造的，那么阿基坦公爵可能会认为它是从上古马王的古坟堆里抢来的。

    这个黑衣陌生人望着躺在沙地上垂死的骑士，苍白的脸上露出一丝冷笑。那人的五官和他的盔甲一样具有异国情调，精致而分明，但却带有一种傲慢和骄傲的印记。那人的肌肤几乎是毫无血色的，这使公爵想起了为守丧而准备的尸体。然而，他的眼睛还远远没有死。它们就像巨大而黑暗的水潭，深不可测，阴森可怖，他们以一种掠夺性的强度钻进到公爵的眼眸，深入到这个垂死之人的灵魂深处。

    “你是布尔坦尼亚人?”陌生人问道，他的声音像一种低沉地咆哮，他的口音带着一种奇怪的鼻音。公爵太虚弱了，回答不出话来，但他的询问者似乎还是猜出了答案。“自从我上次访问那些海岸以来，已经有许多、许多年了。”他说着，他的脸变得若有所思。“那时正是这样的时刻。总有一天，我应该去看看你的土地。我想德拉贡早就死了，我对他的诺言也得到了满足。”

    恩纳苏-赛夫只是模模糊糊地听到了陌生人的话，他的注意力集中在战士脚下的地面上。尽管阳光灿烂，这个人却没有在沙滩上投下任何影子。

    吸血鬼注意到了公爵的观察视线。他微微一笑，这微笑中包含着他多少世纪以来的全部怨恨和骄傲。“是的，”他说道。“自从离开我消失的祖国以来，我已经克服了自身条件的许多弱点，但仍有一些弱点存在。”吸血鬼眼里闪过一丝残忍的笑意。“也许，假以时日，你将会克服这些弱点的。”

    这句话使公爵感到一阵恐怖的震颤涌上全身。他挣扎着要爬开，想要逃离这只降临到他身上的可怕的乌鸦，它向他许诺了比可耻的死亡更悲惨的命运。在吸血鬼冰冷的声音中，恩纳苏-赛夫听到了永恒诅咒的威胁。

    吸血鬼看着他的猎物在沙子里蠕动。当他厌倦了这项运动之后，他把他的钢靴放在公爵的肩膀上，让他保持不动。“你和艾尔厄拜人的战斗非常精彩，”这个怪物大声宣布道。“我在沙丘上看着你。也许你会说，我是一个战争鉴赏家。多少个世纪以来，我赋予了我人生的目标，我追求卓越的武器。布尔坦尼亚人一直是个凶悍的民族。你应该为你的祖先感到骄傲。”吸血鬼带着遗憾的表情撇了撇嘴。“让这样的技艺在懦夫的刀刃上终结，真是可惜。”

    在恩纳苏-赛夫惊恐的眼神中，吸血鬼脱下了他华丽的护手，露出了他苍白的手。那怪物低下头，用尖牙咬进露在外面的手掌。黑色的血从伤口涌出。吸血鬼俯身伏在垂死的公爵身上，把他流血的手掌压在骑士的嘴上，一直到他的血滴从公爵的嘴唇流出来。

    “我不知道你是否能活下来，”吸血鬼说着从发抖的骑士身边站了起来。“也许艾尔厄拜人的毒药已经发挥了它的作用，你会死去。也许太阳的力量会反对我赐给你的礼物，你就会枯萎灭亡。”

    吸血鬼的笑容更盛了，他的声音变成了带有恶意的嘘声。“我想你不会死的，”他说。“你内心的战士精神会为生存而战，即使你的内心渴望死亡。甚至对于一个从第三纪元和亚瑟-潘-德拉贡时代就一直生活在世上的人来说，我也很少看到一个对剑有如此强烈的亲和力的战士。你注定要从凡人肉体的脆弱中升华，成为更伟大的东西。”

    “成为奈塔尔的追随者。”

    在他身后，阿基坦公爵被他留在原地，任由命运和骑士的反抗精神决定生死他的生死。