这栋房子的内部跟小镇其他的房子比起来就像一座宫殿,火焰在石头壁炉里燃烧,宽大的壁炉台上挂着挂毯,其中一些因年岁增长而显得苍白。地板和楼梯都是抛光了的木材。白恩偷偷环顾四周,快步跟上了安塔拉特姆的脚步,他发现这里比他想象的更富有。
安塔拉特姆没有停下来欣赏这里的摆设。他走到第一层楼梯口的有着两扇对开门的门边,大步朝那里走去。一个穿着补了补丁,脏兮兮长袍的男人走过来试图阻止他,当他看到了安塔拉特姆脸上的表情,急退了回去。
安塔拉特姆推开门,冲进了里面的房间。白恩和莫里斯跟在他后面,就像两个影子一样。房间甚至比门厅装修的还要好,一堆火在一座巨大的柱状壁炉里劈啪作响。墙上挂着油画,白恩毫不在意,但莫里斯注意到画像中的人脸逼真的使他既惊讶又不安。
房间的中央有一张桌子。桌子后面坐了一个胖胖的男人,手里拿着一支羽毛笔,周围是一堆羊皮纸。他的头发斑驳地布满了灰斑,他那张矮胖的脸布满了皱纹。闪金镇的居民中,只有他一个人没有在安塔拉特姆的注视下畏缩。
“这里通常需要预约,”他冷淡地说道,他抬起头看着安塔拉特姆,眼皮似乎很沉重,双眼并没有完全睁开。
安塔拉特姆站在他面前,尽管白恩仍能然绝刀他内心的怒火在慢慢燃烧。
“你是这个地方的镇长?”安塔拉特姆问道。
那人再次把头低下,专注于羊皮纸上。
“只要它还存在,”他说。“在目前的情况下,不会太久。如果你有眼睛的话,你就会看出来。”
安塔拉特姆的脸色变得阴沉了。
“没有多少人能活着嘲笑我,镇长。”他警告道。
那人抬起疲倦的眉毛。
“嘲笑你,法师?”他把椅子从桌子前往后推了推,站了起来。他很矮,站在安塔拉特姆身边有些可笑。“我不是在嘲笑你,我为什么要这么做?”
白恩仔细地看了看这位镇长,厚重的眼袋挂在他充血的眼睛下面。他所做的每一个动作都伴随着颤抖,显示出他极度疲惫。
“也许你已经习惯了其他人害怕你。”镇长冷静地看着安塔拉特姆说道。“一个月以前,我也会害怕你的。但从那以后,我看到了一些事情。我见过死人从地上复活,把活人的心从胸膛里挖出来。我看见刚死去的婴儿在出地面,浑身是血的咯咯地笑。”
当他说话时,他漫不经心地语调变成了清晰的痛苦。
“我看见了熟悉的面孔,但是身躯已经变成了怪物。我甚至不知道他们是不是还活着,不过它们毫不犹豫地攻击自己的亲人,把他们杀死活着拖走。我甚至不知道它们会把他们带到哪去。”
这个男人的语调又变得异常疲惫,不是那种身体上的疲惫,而是心灵上的那种。
“我已经组织了镇民二十个日夜,守卫着这些城墙,看着我从小就认识的男人死在我以为只会是噩梦里才有的东西手里。我看到像你这样的法师吟唱着毁灭的咒语,结果却失败了。”
矮胖男人叹了口气,继续说道。
“我每天都看到无家可归的人从我们周围的土地上赶到闪金镇,到处都是恐怖的故事,到处都是寻找避难所的难民。但怪物跟随着他们。这里不是也没有避难所。怪物们很快就会突破城墙,也许是今晚,也许是下个月。”
他那胖乎乎的手握紧拳头,然后又无力地张开了。
“法师,你选择了错误的镇子来避难。”他说道。“闪金镇不是你的避难所,这里的人们不会保护你们。他们和我一样,也相信没有人会来救他们。”
白恩没有说话,他在镇长和安塔拉特姆之间来回看了看。这里的人们比他想象的要坚强,但是那些突变的怪物似乎快要击溃他们的信心了。
安塔拉特姆仍然保持沉默。他慢慢转过身去,不去看镇长。而是走到靠墙的一扇窗前。他把它打开,使他能俯瞰全镇。
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