第二章

    王德不懂，只好从已然板直的腰儿，往无可再直里挺了一挺。

    “听着！现在要‘输入概念’。这一课讲的是燕子，燕子候鸟也。候鸟乃鸟中之一种，明白不明白？”

    “明白呀！老师！”学生又齐喊了一声。小三差一点把舌尖咬破，因为用力过猛。

    “不叫‘老师’，叫‘先生’！新事新称呼，昨天告诉你们的，为何不记着？该该记着！”老张接续讲下去：“燕子自北海道飞过小吕宋，渡印度洋而至特耳其司坦，此其所以为候鸟，明白不明白？”

    “明白！老师，啊啊先生！”这一次喊的不甚齐整。

    学务大人把一支铅笔插在嘴里，随着老张的讲授，一一记在小笔记本上。写完一节把舌头吐在唇边，预备往铅笔上沾唾液再往下写。写的时候是铅笔在舌上触两下，写一个字。王德偷着眼看，他以为大人正害口疮；丽小三——学务大人正站在他的右边——却以为大人的铅笔上有柿霜糖。“张先生，到放学的时候不到？”老张正待往下讲书，学务大人忽然发了话。

    “差二十分钟，是！”“你早些下堂，派一个大学生看着他们，我有话和你说。”“是！李应，你看着他们念书！立——正！行——礼！”

    学生们都立起来，又把手摆在眉边，多数乘着机会抓了抓鬓边的热汗，学务大人一些也没注意，大摇大摆的走出讲堂。

    “谁要是找死，谁就乘着大人没走以前吵闹！”老张一眼向外，一眼向里，手扶着屋门，咬着牙根低声而沈痛的说。大人来到东屋，李五，孙八立起来。孙八递过一碗茶，说：“辛苦！多辛苦！大热的天，跑这么远！”

    “官事，没法子！贵姓？”大人呷了一口茶，咕噜咕噜的嗽口。嗽了半天，结果，咽下去了。

    “孙八爷，本地的绅士。”老张替孙八回答，又接着说：“今天教的好坏，你老多原谅！”

    “教授的还不错，你的外国地名很熟，不过不如写在黑板上好。”大人很郑重的说。

    “不瞒先生说，那些洋字是跟我一个盟兄学的。他在东交民巷作六国翻译。据他说，念外国字只要把平仄念调了，准保没错。”老张又一挤眼自外而内的一笑。

    “何必你盟兄说，那个入过学堂的不晓得中西文是一理。”大人掏出烟斗拧上了一袋烟，一面接着问：“一共有多少学生？”

    “五十四名。是！今天有两个告假的：一个家里有丧事，一个出‘鬼风疹’。”

    大人写在笔记本上。

    “一年进多少学费？”

    “进的好呢，一年一百五十元；不好呢，约合一百元的光景。”

    大人写在笔记本上，然后问：“怎么叫进的好不好？”老张转了转眼珠，答道：“半路有退学的，学费要不进来，就得算打伤耗。”

    “呕！教科书用那一家的，商务的还是中华的？”“中华书局的！是！”大人写在笔记本上。把铅笔含在口内，象想起什么事似的。慢慢的说：“还是用商务的好哇，城里的学堂已经都换了。”“是！明天就换！明天就换！”

    “不是我多嘴，按理说‘中华’这个字眼比‘商务’好听。前几天在城里听宣讲，还讲‘中华大强国’，怎么现在又不时兴了呢？”孙八侃侃的说着。

    “你怎能比大人懂的多，那一定有个道理。”老张看看孙八，又看了看大人。

    大人咳嗽了两声，把手巾掩着嘴象要打哈欠，不幸却没打成。

    “官事随时变，”李五乘机会表示些当差的经验：“现在不时兴，过二年就许又复原。当差的不能不随着新事走。是这样说不是？大人！”

    “是！是极了！张先生！不是我在你面前卖好，错过我，普天下察学的，有给教员们出法子的没有？察学的讲究专看先生们的缝子，破绽，”

    “大人高明，”李五，孙八一齐说。

    “不过，”大人提高了嗓子说：“张先生，有一件事我不能不挑你的错。”

    李五，孙八都替老张着急。老张却还镇静，说：“是！先生指教！”

    “你的讲台为什么砌在西边，那是‘白虎台’，主妨碍生家长。教育乃慈善事业，怎能这样办呢！”大人一字一板的说。

    “前任的大人说什么教室取左光，所以我把讲台砌在西边。实在说，我还懂一点风水阴阳。上司的命令不敢不遵，先生还得多原谅！”

    “不用说前任的话，他会办事，还不致撤了差。不过我决不报上去。要是有心跟你为难，我就不和你当面说了，是不是？”大人笑了，李五，孙八也笑了。

    大人又呷了一口茶，立起来。李五，孙八也立起来，只是老张省事，始终就没坐下。

    “天热，多休息休息。”孙八说。

    “不！下午还打算赶两处。李先生！”

    “大人！”李五脸笑的象小酒醉螃蟹似的。

    “我们上五里墩，还是黄鱼店？”

    “大人请便，守备派我护送大人，全听大人的吩咐！”

    “老五！好好伺候大人，我都得请你喝茶，不用说大人”老张要说又吞回去了。

    “黄鱼店罢！”大人似乎没注意老张说什么。

    “大人多美言！老五，你领着大人由王家村穿东大屯由吴千总门口走，那一路都是柳树，有些遮掩，日光太毒。”老张说。

    大人前面走，孙八跟着不住的道“辛苦”李五偷偷的扯着老张的袖子，伸了伸大指，老张笑了。

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