蔻官走到何处,都有人客客气气待他并送上银钱,便如待贾雨村一般待蔻官。
蔻官领着门子在洪府好吃好喝了足足十几日,忽地一日听闻洪和隆相请,便撇下门子,独自去应酬。
此次却是去了洪府后花园中,只见一处依山而建的小亭下,洪和隆正与一个背影与他自己个仿佛的中年男子说话。
那男子体型虽像洪和隆,但气势却怯懦得多,拱肩缩背,气势与身子杆挺拔的洪和隆相差甚远。
蔻官上前后,先给二人请了安,待洪和隆令他入座,并不立时坐下,却看向那男子,正面一看,却见那男子脸庞也与洪和隆十分相似。
洪和隆见蔻官看,便指着左手边的男子道:“这是我家二弟和昌。”
“给二老爷请安。”蔻官忙上前拜了一拜。
那男子体型如山,见蔻官拜他,却如小儿一般眼神闪烁去看洪和隆。
“坐下吧。”洪和隆淡淡地道。
蔻官闻言便又坐下,方才远看还觉这男子怯弱,此时近看,才惊觉这洪家二老爷面容痴傻愚笨,眉间更有一道新疤,眼神不如洪和隆明亮。
“真是人不可貌相,这洪大人算得上是十分有情有义的了,竟在任上也将二弟带在身边。”蔻官在心里默念道,唯恐多看了那呆笨之人惹怒了洪和隆,便不敢多看洪家二老爷。
“今日,既然你与那琏二相识,想来此事也不用劳烦他人了。”洪和隆自说自话地给自己斟酒,望见二弟哆嗦着去夹菜,眉头皱了一皱,伸着筷子便替他夹到碗中。
“大人有事只管吩咐,小的不敢说为大人出生入死,鞍前马后总是能做到的。”蔻官心中莫名地慌了一下。
洪和隆闻言一笑,又指着他二弟道:“难得广东来了个粉面郎君,那一日这东西胡跑,侄女跑出来照料他父亲,正巧撞上了。如此,我家侄女就没来由地害起病来。”
蔻官眼皮子跳个不停,暗道洪氏兄弟这般样貌,那位洪姑娘相貌也差不离了。
“如今,请你去说个媒呢,侄女也并非正经千金,连做个偏房也不必,就叫他收在房里吧。”洪和隆道。
蔻官不解为何洪和隆话里对侄女那样轻慢,于是堆笑道:“大人,不如小的去与琏二爷说说,总说姑娘家先害病传出去有些不雅,不如说动了琏二爷叫他自己来娶?”
“不必,你去说与他听,他必要说些家中不许纳妾等事。你直说我家侄女看上他,叫他自己个斟酌吧——总之,二弟也离不得侄女,待他回京之时,只管将侄女留在广东,不叫京城荣国府知道便是了。”洪和隆蛮横地道。
蔻官犹如听到了天方夜谭,登时明白那洪姑娘不是正经出身的姑娘了,偷偷看了眼洪二老爷,见那洪二老爷只管吃吃喝喝丝毫不理会洪和隆的话,犹豫着答应了一声是,不敢久留,便拔腿离开这亭子,先回客房处整顿心思,待回了客房,依旧拿不定如何去说与贾琏听,正坐卧不宁时,望见门子很是自得地带着些酒气过来,便叹息道:“你倒自在,我正头疼呢。”
门子笑道:“从不见你头疼过,如今头疼什么?”
蔻官虽不将门子当自己人,但巴不得多个人解忧,于是便将洪和隆那很没道理的话说了。
门子一听,立时便笑了,拍着手道:“这有什么愁的?叫琏二爷答应了就是,那洪二老爷虽呆傻丑陋,他家女儿却俊俏得很。”
“哦,你知道那洪姑娘?”蔻官疑惑道。
门子挨近一些,就在蔻官手边坐下,笑道:“来了这些时日,怎不知道?听说这总督府上,头一个不可得罪之人,便是那洪二老爷呢。原来洪二老爷从胎里出来便痴痴傻傻,偏又是洪大人一母同胞,洪大人仕途亨通,又得了洪老夫人临终嘱托,于是那洪二老爷也跟着享了大福。他虽呆傻,该娶妻时,也照样娶了书香门第的大家闺秀。那大家闺秀嫁来几年也不曾为洪二老爷生儿育女,没几年便去了。后头又娶了位小家碧玉,那小家碧玉也不能生下一儿半女,也随着原配去了。其间又纳了许许多多如花似玉的美妾,总没好消息传来。隔了两年,忽地有个没婚配的丫头肚子大了,那丫头说孩子是洪二老爷的,洪大人听了,十分欢喜,便抬举了那丫头。谁知那丫头好日子过了没几年便不知天高地厚,背地里竟欺侮辱骂洪二老爷,又有私通他人的嫌疑。叫洪大人知道了,便将那妾打发了,虽众人疑心洪姑娘也并非洪二老爷亲生,但洪二老爷呆呆傻傻,却将出了娘胎就跟在他身边的洪姑娘当做宝贝,又除洪大人之外,只听洪姑娘的。是以,洪老爷便将洪姑娘当个丫鬟使唤,令他照料洪二老爷。料想那洪姑娘也知晓自己身份,不敢奢想似其他姑娘般穿金戴银、呼奴唤婢。如今洪姑娘年纪也有二十一二了,又没个人教导,虽相貌生得好,但行动粗鄙,又不知礼节。且洪二老爷又是个傻子,虽疼她,但一不知给她讨些好处,二发疯了对着她也绝不手软,撕扯推搡的,叫府里府外的人看尽了笑话。据说那一日琏二爷过府,见二老爷发疯对洪姑娘又抓又挠,府里一堆下人又只管看热闹不帮洪姑娘一把,就不知使了什么手段哄住了二老爷救了洪姑娘一命,自此那洪姑娘一颗心便放在了琏二爷身上,害了相思病,躲在房里不出门,也不肯理会二老爷。这还了得?她不理,洪二老爷闹得越发凶了,一月前洪太太生辰,洪二老爷当着满广东豪门显贵家的女眷面大闹一场,叫洪太太面上很是挂不住。洪大人打了洪姑娘几次了,偏洪姑娘老实本分了二十几年,如今硬是不肯低头了。”
“难怪洪大人话里一点脸面也不给她留。”蔻官蹙眉,心道这也是可怜人。
“满府上下都知她是哪里来的,洪大人连个名字也不给她,这样的人,还要留什么脸面?据说洪二老爷没人管,胡闹时伤了脸面,洪大人叫人拿着鞭子抽了洪姑娘二十鞭子,见她咬牙硬撑着,洪二老爷呆呆地,又是落泪又是发疯,偏不知如何求情。洪大人这才令人收了鞭子。据我说,不过是个可有可无哄二老爷开心的玩意,你且劝琏二爷收留她两日,厌了便还回来就是。”
“……也只能如此了。”蔻官蹙着眉头,心道这一段露水姻缘,便说给贾琏吧。