在门外只听见王夫人悲愤地辩白、元春徒劳地描绘着甄家的泼天富贵,却不曾听见贾母、陈也俊的声音。
望见迎春、湘云下了课来寻贾母吃饭,挥了挥手,叫她们二人向迎春院子里吃去,自己撩起帘子进去,到了套间里便见赵姨娘替坐在炕上的贾母抚着胸口,周姨娘忙着给贾母喂茶水。
陈也俊手足无措地垂手站在边上,王夫人、元春母女二人跪在铺着大红氆氇毯子的地上。
只听贾母喝了茶水后,便将赵姨娘的手甩开,指着王夫人冷笑道:“你好灵通的消息,竟然去撺掇出嫁了的女儿做这种事!”
王夫人当着女婿的面被骂,低着头不吭声。
贾琏见王夫人是爱女情深,将与甄家来往的事顶下了,走到贾母跟前笑道:“老祖宗这是怎么了?便是孙儿不能金榜题名,也不能迁怒到二婶头上。”
贾母紧紧地抿着嘴并不言语。
元春低着头,好半日道:“老太太,甄家比咱们家还要了得,怎会去放印子钱呢?我打小就听嬷嬷们说甄家接驾时银子流水一样地花出去,家中上下又都是贤良懂礼的好人。”
“你这是揣着明白装糊涂!俊哥儿年纪比你小,他在外头被人哄着多花了酒钱,你不说教他怎么不被人哄、不说替他还了银子,先教唆他拿了你们房里压箱底的银子去搅合甄家这些混账事!”贾母咄咄逼人地指着元春骂。
元春羞愧得满脸通红。
陈也俊若不是缺银子缺红了眼,也不会不假思索地就听了元春的,方才一鼓作气地来说,这会子见贾母这样通透,也不忍叫她鬓发苍苍地看见孙女孙女婿当着她的面闹得不可开交,况且自忖他早先也是见钱眼开昏了头了,忙随着元春跪下,开口道:“元春姐姐也有劝我,是我急红了眼不肯听她的。”
贾母只是冷笑,贾琏顺势笑道:“老太太,你瞧你骂元大姐姐,大姐夫就心疼了。”
贾母嗤笑一声,见陈也俊与元春也算是夫妻和睦,便顺着台阶下了,先叫王夫人、元春、陈一俊都站起来,随后心平气和地问:“甄家到底是怎么回事?”
王夫人暗暗去看元春,元春低着头,母女二人俱是不肯开口。
贾琏心道事实再清楚不过了,还不就是缺钱影响智商,一群人揣着明白装糊涂么?也不知道撺掇着他一起给甄家银子,她们娘儿两能从中得到多少酬劳。
贾母心里也明白,轻叹一声,对陈也俊道:“回家对着你母亲你嫂子们也不好明白地说话,”并不是所有人听说甄家在放印子钱都肯罢手,多的是人侥幸地以为这事牵扯不到他们就乐意给了银子;到时候出了事,元春变成众矢之的了,“你便说甄家时来运转,又不缺银子了。”再看王夫人,不免低低地哼了一声,又对贾琏道:“那甄家嫁女,我们家不好不去,毕竟是多少年的老亲。你便抽空去走一遭吧,全算是松散松散筋骨。”
“甄家女儿是嫁到哪家的?”贾琏笑道。
贾母笑道:“也不是别人家,就是缮国公石家。”
“光珠?”贾琏一怔,随后笑道:“那咱们也不必去了,石家至今还不曾给咱们家来帖子呢。早上见到他,他也不曾说与我听,人家不请,咱们贸贸然地去了,反倒不好。多送一些礼物过去就是。”
陈也俊是必定要去的,可唯恐元春去了又被甄家人蛊惑当真拿了嫁妆给甄家放印子,于是对贾母笑道:“料想过两日榜单就下来了,不如留元春姐姐帮着老太太料理家里的事?不然,道喜的人多了,老太太未必应付得来。”
贾母点了头,既要好好告诉元春大家子里只有里头先空了才会去算计外头,又怕引出她早先偷窃公中银钱的事,为难之际,也觉约束着元春,待甄家送嫁的队伍走了再放元春回陈家才是妙计,又看了眼王夫人:“你女儿女婿这样懂事,你该不会背着人送银子过去吧?”
王夫人堆笑道:“母亲这说的是哪里的话?”若不是她与元春现银少,她们绝对不会来说给贾琏听。原本是一家亲近要拉着贾琏一同赚钱的好事,谁知贾琏跟陈也俊说了没两句话,便诬赖人家银子多的没地使的甄家放印子钱。
元春瞧见陈也俊更听贾琏的,不免在心里后悔没抢在贾琏之前大方地替陈也俊还了银子。
贾母直说头疼,催着贾琏、陈也俊去警幻斋说话去,又打发走王夫人,只留下元春一个人说话。
贾琏再次领着陈也俊进了警幻斋。
进了穿墙山门,没了心思的陈也俊自己攀着枝条去摘柿子,仰着头时便叹道:“早知如此,便不如不娶妻了。你是不知道,世间的女儿都是可爱的,唯独娶进门的那个,不管是怎样的性子,总是叫你最招架不住、防不胜防的那一个。”
“哪里来的这样多的感慨?”贾琏抱着手臂笑道,待全福在他耳边耳语一声,便对陈也俊招了招手,望见陈也俊拿着袖子将大红柿子上的糖霜擦了一擦,就剥皮去啃,不忍再看,领着他进了东间里坐在拔步床第三进里,打开一个匣子,将匣子里的东西拿出来,“你能替我拼凑起来么?”
陈也俊洗了手擦了脸,走过来,也在三进的脚踏上坐着,望见贾琏拿出来的一堆或长或短的圆筒,甚至还有个木托,怔怔地看了贾琏一眼,便动手拼凑起来,甚至讨了锤子来将木托牢牢钉上,须臾,便将一把神机营里最常用的短火枪递到贾琏手上。
贾琏拿着短火枪在手上,又从全福手上接了火药,上膛后试着向窗外开了一枪。
砰地一声后,屋子里弥漫起浓烈呛人的火药味,屋里三人耳朵里嗡嗡作响。
“二爷,可能用?”全福欢喜地问,待贾琏点头,立时跑出去传话。
这柄枪是崭新的,陈也俊望见贾琏将这枪装进匣子里收了起来,最先有些怔愣,随后便低声道:“琏二哥,你这是一时闹着玩,还是来真的?”
贾琏搭着陈也俊的肩头,笑道:“你莫问了,我算你一份,反正我又没胆量造反,你只管按时收银子就是。”带出去的火枪回来前全部丢在海里毁尸灭迹,再次出去前再带新的;况且码头上检查并不严厉,再兼太上皇、当今“休战”,不管是四王八公还是四大家族,暂时都是无人敢惹的,这海上的事,自然也万无一失。
陈也俊想起贾琏素来豪爽,方才更是不追问他欠下多少银子便要替他还了,于是对贾琏低声道:“神机营为从国库支取银子,年年一些半新不旧还能用的家伙物件都假说失灵了丢在库房里,二哥要,我替你弄出来。反正年年都是当成破烂一样砸了重新铸造呢。”
“风险太大,不必了,要是能弄出模子来才好。”
“这个更好办了。”陈也俊笑道,全然不将神机营中被所有人踩在脚下的律例放在眼中,心中只有兄弟义气四个字。