北屋山就成了他们第一个练手的目标。
北屋山被官兵端了老巢,搜出许多财物粮食。
县衙贴告示让曾经被盗被劫的人去领取财物。
那个告官的客商的财物也找了回来。其他的客商,听到消息也抱着试试看的态度来县衙问询。官府彻查案底,只要是以前告过官的,写清楚被盗财物几何的人,都会得到相应的补偿,这个规矩一直适用到,北屋山搜出来的财物用完为止。
紧接着,陈觐又将清河县周围大大小小的土匪一扫而光,连以前的三不管地带也顺带扫荡一遍。
李竹当然没机会亲眼观看这个盛况,不过,此事却在百姓中传得沸沸扬扬。
清河县的位置本就不错,是连接南北方的中转地带。不过近几年,匪患猖獗,屡屡打劫过往客商,他们宁愿绕远路,也不愿经过这里。如今匪患已肃清大半,过路的商旅逐渐增多。人一多,县城也跟着繁华起来。
李大姑脸上的笑容一日比一日多,因为卤肉生意比往日好了许多。
李大姑说道:“新知县才是真正的青天大老爷。”说到这里,她又道:“哎哟,我听人说,新知县很年轻,我起初以为是跟白知县那样的年纪呢。你说那知县也姓陈,是陈观少爷家的人,该不会是上回来的那个什么二表兄吧?”
李竹点点头:“大姑你真猜对了。”
李大姑惊讶地张大嘴,叫道:“我的个娘,竟真是他。你咋不告诉我呢。”
李竹道:“我也是才知道。”
李大姑一脸惊喜:“知县老爷给我家随礼,你说我要是说出去,还不把乡亲们羡慕死。”
“你说了也没人信,毕竟他们没亲眼见,还说你吹牛。”
“那倒是,我也不说了。自个偷着乐吧。”
没过多久,李竹又听到一个重大消息:陈知县要带兵围剿南屋山。因为北屋山的部分土匪流窜到了南屋山。他正好借机一网打尽。县里很快贴了告示,凡是藏匿土匪的人家一律与匪同罪。官府画影图形,赏钱一百两捉拿要北屋山逃窜要犯胡威,次犯从犯若干人等。
一时间,清河县的百姓们风声鹤唳,一般人家不敢轻易收留来路不明的人。客栈接待住客也是要再三盘查。
李大姑也跟着紧张起来,时不时地叮嘱李竹一定要注意,他们两家毕竟住得太偏,家里人也少。
李竹现在又收留了三条狗,都是小白和大黄带回来的伙伴。现在三人五狗一虎一鼠,过得悠然自得的日子。
小秋随着年龄增长,力气越来越大,这孩子干别的不行,但对武功倒有点天分,李竹就请华叔时不时指点他一下。他一得闲就开始练功。小春则跟着自己认字,学算帐。李竹还让小秋和孙大力帮她挖了一口地窖,用来储存粮食。
时光飞逝,转眼间就到了中秋这日。
李大姑让她过去吃个团员饭,李竹不好推辞便带着些节礼去了。
当晚,一轮明月高照,虫声唧唧,凉风习习,李竹在杨家吃了饭人,又在院中赏了会儿月,便回家了。
睡到半夜时,小白突然汪汪两声,猛地把李竹惊醒。接着大黄和另外三条狗也开始狂吠起来。
小白跟李竹同屋,大黄和它的伙伴则在外面的倒坐房里看门。
狗的吠叫声把小春小秋也吵醒了。两人提着灯出来查看。
院子里却是静静的,什么也没有。
不过李竹却知道小白不会轻易乱叫的,一定有情况。
李竹最后还是放出小灰,让它到外面看看情况。
小灰哧溜一声钻出去,很快又回来了。
它吱吱地冲着李竹叫个不停:不得了,外面有很多人。
李竹一惊,她以为有一个人,没想到竟有很多人。
难道是北屋山逃窜的土匪?
李竹看了看他们三人的身板,虽然有小虎和五条狗,但对方若真是杀人不眨眼的土匪的话,他们也未必能对付得了。
李竹又想着让小虎出来叫几声,吓唬一下这些人。