策军总算到了。
浙东观察使哭天抢地抓住曹亚之的袍角:“中尉来得当真及时,那裴贼东踢一脚西打一拳,眼下象山怕是保不住了,中尉可一定要弄死他把地抢回来啊!”
曹亚之不冷不热地说:“与其哭丧成这样,不如想想怎么受罚怎么死吧——没用的东西。”说罢冷言踢了一脚,恨恨甩开了他。
观察使顿时没了声息,一动也不敢动。他也曾是手握重权的一方大帅,然在护军中尉面前,却只能卑微害怕得连气也不敢出。
曹亚之十分自负,认为自己甚么都对,但他从不上前线。
他迅速召集了神策军将士,针对裴松反军的攻击制定了反扑计划:“裴贼到现在打得都毫无章法,可见他心里没有计划也没有把握。既然对方只是一介莽夫,就速战速决弄死他吧。”
“裴松虽看起来毫无战略,但他一无所长吗?为何官军常常惨败,又为何有那么多人响应反军,是因裴军有人勾结城中官吏,是因百姓食不果腹易被鼓动。”王夫南不急不忙得出结论:“开仓放粮吧,民心稳定下来才行。至于内部的事,遣人暗查即可,倘有官吏与裴军联系之人,以通敌问罪。”他说着看一眼战战兢兢的观察使:“门禁戒严了吗?”
观察使说:“还没有……”
“门禁戒严,白天无验不可出入,晚上闭门。”王夫南又问,“常平义仓的粮食够吃多久?”
“按灾荒的规格开仓放粮……大约可以维持三个月。”
“三个月?”曹亚之立刻翻脸:“都开仓赈民,倘若战事拖久了军粮怎么办?不行。”
“战事拖久?”王夫南反问道:“方才斗志满满说裴松不过一介莽夫,要速战速决的难道不是中尉?”言罢随即转向浙东观察使:“就这样办吧。”
他起身,好几个将领立刻犹犹豫豫要跟着走,曹亚之脸色顿时转阴。他被王夫南驳了面子又抢了风头,自然十分不爽。
待王夫南和几个将领走后,三两个心腹凑在曹亚之耳边道:“大将太嚣张了,全不将中尉放在眼里,可要治一治?”
曹亚之看那背影走远,敛了敛眸光。
在土团军的引导下,王夫南率一队精锐骑兵从越州往东,讨伐贼军,以解象山之围。而曹亚之则领神策军余部征讨南部反军,欲将唐兴等县夺回。东、南两路征讨大军,将裴松杀了个措手不及。
因兵力分散,策应不及,裴松顿觉不妙,立刻调整部署重兵镇守宁海。曹亚之急功近利,未等与王夫南的东路军会合,便着手进攻宁海。尽管一众将士认为时机尚不成熟,但曹亚之却坚持认为趁胜追击才是硬道理,遂主张即刻进攻。
王夫南得了消息已经迟了,曹亚之令人强攻宁海,却遭致贼军狠狠反扑,大败宁海,神策军损失惨重。
而此时,曹亚之却安然无恙地待在大营内,身上甚至连一抹灰一滴血也没有。这是个根本不懂战场残酷的外行。耽于嘴皮和所谓谋略之人,又如何能够领兵?
“末将竭力反对过,然曹中尉一意孤行,强令出兵攻打宁海。”小将跟在王夫南身后边走边报:“宁海乃反军主力屯驻之地,曹中尉显是想一口吞下,可是太急功近利了,末将实在觉得——”杀得满眼血红、好不容易突围的小将此时义愤填膺,看着兄弟手下被敌军围困至死,他觉得太冤!
“觉得冤就留着命打胜仗。”
“可是——”小将实在意难平,他不是头一回跟着曹亚之混了,如今真是恨曹亚之恨到牙痒,于是握紧大刀:“不如末将去营中将他结果掉算了!”
王夫南神情寡淡,语声冷静:“出头的事轮不到你来做。”
“大将——”
王夫南回头看了他一眼,小将强抑满腔怒火,眼红得像是随时要流出血来,但最终还是止住了步子,任由王夫南一个人继续往前走。
“混蛋!”王夫南走到曹亚之营外,低骂一声,捧着头盔就大步入内。曹亚之还未及反应,一顶带血的头盔就“砰——”地丢在他案上,抬起头见到的则是一身血衣风尘仆仆的王夫南。
曹亚之嫌恶地看了一眼那头盔:“不洗洗干净拿到这里来做甚么?”
如果可以,王夫南或许已经杀了曹亚之千百遍,但理智告诉他不行,于是他冷淡开口:“请中尉勿在行军一事上独断独行,宁海一役神策军元气大伤,倘再不慎重行事,恐要酿大祸,届时对中尉、对下官,没有半点好处。”
曹亚之冷眼看他说完后拿起头盔,脊梁骨笔挺地出了营门,抓起案上一只茶盏就砸了过去。
宁海一役过后,反军又开始罗织活动势力,而神策军也进行了几次突袭,不过都没成什么大气候。
神策军如今兵力不够,只能奇袭。于是很快敲定攻击剡县,以瓦解反军势力。
这次曹亚之执意要求充当前锋,让王夫南殿后。他率骑兵趁夜从剡县以西进军,这夜黑漆漆的,周遭更是寂静得只听得到自己人的行军声。王夫南担心有诈,将任务嘱托给手下副将,骑马往前行。
至三溪附近时,果真遭遇裴军,两军瞬时打了起来。然裴军余部显然势单力薄,根本不是神策军的对手,裴军见大事不妙,赶紧仓皇而逃。