身后一众瞧热闹的世家女不敢明着打望,暗地里却不住地拿眼风儿去瞅那陆府千金。方才那一跤,这个小姐可是摔得毫无形象可言,还硬生生将东厂的厂公拖了下去给自己垫背,真是好笑得很。然而妍笙却很是欲哭无泪,自己分明不是去扑严烨,方才那出于本能地一拽落入旁人眼中却完全变了味,这令她颇忧伤。
桂嵘和几个内监也已经将严烨从地上扶了起来,他立在阳光下整了整衣冠,伸手拂了拂方才摔倒时沾上的灰尘,姿态从容而优雅,没有丝毫的狼狈,微微侧目,乜一眼身后的一众官家小姐,森冷的眸子半眯起。
“小桂子。”薄唇微启,唤了一声。
“师父。”桂嵘弓着腰肝儿恭恭敬敬地上前几步,埋着头应道。
漂亮修长的右手轻轻拂过腕上的乌沉木珠子,严烨慢悠悠道,“前些时候下了不少日子的雪,宫道上路滑,你为何没有施派人打理打理?”
桂嵘有些茫然的样子,垂下头看一眼脚底下踏着的宫道,分明纤尘不染,莫说是雪水,就是连灰尘粒子也没有一颗,不禁为难道,“叔父,徒弟记得前日才派了司礼监的来清扫的。”
严烨哦了一声,深寂的眼中滑过一丝笑意,“既这么,那就不是司礼监的错了。”他沉吟会儿子,眸子微微眯起像是在忖度,又摩挲着扳指轻描淡写道,“丑话说在前头,我眼皮子底下容不得什么渣子,要偷摸着行龌龊勾当的顶好别叫我知道,否则我有几千种法子让你死。”
闻言,桂嵘已经隐约明白了几分,自家师父这是指桑骂槐变着法儿地说给应选的一众秀女听。想想也怪,干干净净的地,身旁还有丫鬟搀着,陆家小姐滑的跤简直莫名其妙。平素里再粗心的人在这时候也是小心谨慎的,皇宫不必别处,一步行错便可能是掉吃饭家伙的事,陆妍笙岂会如此大意。恐怕……他拿眼风儿不着痕迹扫了扫一众埋着头的秀女,恐怕另有玄机吧。
严烨在紫禁城里当了九年的差,嫔妃们的争权夺势勾心斗角早就见多了,宫里的女人都是人精,什么样的手段他没见过,这些应选的秀女都是深闺里的娇客,同宫里那群女人比起来简直是小巫见大巫,要在他面前耍手段,简直嫩得不够看。
众女闻言心头也是一沉。
无论前朝后宫,只要是在大梁的国界里,就没有人能不看东厂督主的脸色行事。后宫之中这个厂公执掌着司礼监,今后要想在紫禁城有好日子过,严烨是得罪不起的。
陆妍笙闻言心头也是一沉,方才她跌倒是被人绊的,却不知是何人这样心急。
侧过眼不着痕迹地看了看身后一众少女,这些面孔是那样的姣好柔顺,实在看不出方才是谁出脚扳倒的自己。她微微凝眉,又听见严烨道了句请,便也只好回过头跟着他继续往景仁宫的方向走。这时,方才扶着她右手的灵书走了过来,朝她关切道,“小姐,奴婢扶您。”
她微微颔首,将将要伸手过去却被玢儿拦住了,她抬眼看玢儿,却见那丫头脸上挂着笑,望着灵书笑道,“灵书姐姐,平日里我伺候小姐是伺候惯了的,你走前头替小姐看着路就成。”说着便扶过妍笙的手,神色间有种坚决。
灵书有些尴尬,只得悻悻地道也好,接着也不再勉强。
妍笙觉出了一丝的不对头,压低了声音凑近玢儿的耳畔,沉声道,“你怎么了?”
玢儿的脸上闪动着几丝复杂的颜色,动了动唇,似乎很是迟疑,嗫嚅了好一会子才下了决心,朝她压低了声音认真说,“小姐,方才不知是不是奴婢看错,奴婢瞧见是灵书将您绊倒的。”
“什么?”
她眸子微动,有些不敢置信,侧过头看了一眼灵书,却见她面上没有什么异样。心头略微沉吟,今日她是东厂的车辇接来的,方才又平白闹出那么一出,眼下这情形不能再生事了,否则只会引来更多注目,因又不动声色地继续微微跛着脚往景仁宫走。
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景仁宫是大梁历代皇后居住的宫闱,宫为二进院,正门朝南,名曰景仁门,门内有石影壁一座,前院正殿即为历代秀女殿试的地方。面阔五间,黄琉璃瓦歇山顶式,檐角安放五走兽,檐下施以单翘单昂五彩斗拱,饰以龙凤玺彩画。
斑斓炫目,意味姿然。
众位应选的秀女立在月台下方静候,严烨容色倨傲地整整描金帽,提起曳撒步履从容地迈上了台阶,跨过门槛踏入了景仁宫正殿。
宫室内方砖墁地,皂靴落上去便有沉闷闷的声响。他颀长挺拔的身躯微微俯下一个弧度,揖手恭敬道,“皇后娘娘,应选的秀女们来了。”
敦贤皇后今日着了正服,头戴龙凤珠翠冠,身着真红大袖衣霞帔,红罗长裙,绛朱褙子,耳坠是尚好的翡翠金玉,浑身珠光宝气不怒自威。身在皇宫,吃穿用度皆集天下之大成,敦贤虽已年近四十却仍旧保养得极好,肤光胜雪容颜娇丽,很有几分成熟|妇人的韵味。
听了严烨的话,她的表情倒是没什么变化,皇帝还在养心殿里躺着,选秀女也不过是为了给他冲喜,皇后心不在焉只缓缓颔首,应道,“开始吧。”
严烨沉声应了个是,上前几步立在空空如也的赤金九龙皇座的右方,背脊挺得笔直,侧目望了一眼候在一旁的桂嵘,点了点头。
桂嵘颔首领命,朝着殿门外高声道,“殿试始——”
尚宫局的姑姑们将应选的秀女分列成了十排,五个一组,等候着殿门口的司礼内监唱名,再分批入殿面见皇后。
陪同的丫鬟们是不能过来的,妍笙只身一人立在月台下方,心头怀抱着一丝侥幸——还要面见皇后,兴许皇后娘娘见到自己的腿脚不便利,就让自己打道回府了呢?严烨权势再大也不敢再皇后跟前造次吧!
这么想着,她心里稍稍安稳了几分。正殿前的那个手持名册的内监终于唱到了她的名字,道——“沛国公陆元庆之女陆妍笙,年十五。”
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