堂外锦廊两侧的蝉鸣不绝,锦荣河同宝蕴河上春来开闸泄水、潺潺水声伴随着天空中滚滚聚拢来的闷雷,炸响在这金色的殿宇上方。
御案后龙椅上的凌承漫不经心地在翻动着手边的几卷奏折,玉天禄并他的几个徒弟、政事堂伺候的宫人们正在他身后打着扇子。
去年冬日里贮下的冰砖被从冰库中取了出来,眼下正放在一柄新罗风扇前,朝着凌承扇凉。
豆大的汗珠自玉天禄脑门子上往下直坠,他也不敢擦拭,只敢小心翼翼地伺候着,生怕自己成了这暴风雨之前用来献祭的牲畜之一。
殿上,宰相龚安邦正在慷慨陈词,而一向在朝堂上不发一言的纳言阁大学士舒庆山,则一反常态同龚安邦针锋相对:
“您说龚大将军在江南鞠躬尽瘁、为国捐躯,老臣却觉得龚将军他在江南可没打什么胜仗,还折损了我朝廷数万士兵,江南水师更是因此全军覆没。这可算不上什么大功绩,宰相大人您护短——未免也太过明显了一些!”
龚安邦横行朝堂二十余年,何曾受到如此忤逆,何况对方还是他素来看不上眼的老懦夫舒庆山,他瞪了眼睛吹直胡子,大声喝道:
“你个老匹夫知道什么?!江南水师全军覆没都是王璜轻信庐州指挥使耿鑫的缘故,与将军有何相干?!你且只管将这些腌臜事都推到季叔身上!”
舒庆山也不怕他,捋了捋胡须淡笑道:“宰相大人疾言厉色,莫不是知道自家弟弟搞的手段,开始心虚了?”
“心虚?!”宰相龚安邦冷笑一声,双手合拢对着凌承一揖:“我龚安邦今日所奏句句属实,陛下若不信皆可往江南查证。至于舒庆山舒大人所言,臣也想要他拿出证据来——”
“若没有证据……”龚安邦眼中凶光一现:“舒大人就没要怪我到御史台参你纳言阁大学士诬告大臣一本了!”
被提到的御史台众位官员面面相觑,颇有种“躺着也中枪”的心酸感。倒是他们一向同宰相大人“穿一条裤子”的御史中丞尹正,此刻也只是无奈地摊开手:
“二位大人廷辩就廷辩吧,何苦牵扯上我?”
这话听上去颇为无辜,可是却让看热闹的众位大臣心里暗暗心惊——尹正一向是偏帮宰相的,怎么今日竟然转了性,当起了中立和事佬?
朝臣们都是事儿精,政事堂上“大人物”们的一两句话,都能揣摩出十多种可能性。眼看文臣们纷纷打了眼开始在心里盘算,龚安邦的脸色也变得十分难看。
他瞪着多年盟友正欲发作,那边却又听得一直沉默的皇帝陛下一声清咳。
现下,这吵吵嚷嚷的殿宇内,终于重新安静下来,龙椅中一直没个正形的皇帝凌承总算是端正了态度、直起了腰板,对着众位大臣们开了口:
“舅舅不幸为逆贼杀了,朕也十分悲痛。龚相所言有几分道理,但朕也相信舒大学士并非张口胡说,尹卿所言对极,二位大人廷辩可以,其他旁的事,也不便再牵扯就是。”
“可是……”龚安邦变了脸色,他在朝堂上这么多年,可从没听过皇帝说这样的话。
今日在朝堂上的大臣们,都知道江南讨逆大军惨败的境况:正一品的武将、前军都督府都督龚安固战死,沿海抗倭储备军军长王璜失去右臂几成废人,江南水师总兵张晖战死。
讨逆大军死伤数十万人,战船军舰损毁遗弃百余,江南水师几乎告破而被俘数欺近两万余。
夜城失守。
湖城、安闾县、长海县、青茬乡等地哗变投诚,蓬莱乡、易岭、莒县等爆发大规模的乡民起义,江宁失守而庐州刺史被杀,庐州军在指挥使耿鑫带领下投诚起义军。