第一章

    她想得不错，对德芬而言，书籍比珠玉更重要，她宁可不要金钗玉帛，也要求一本好书。与她同出一母的兄长德宣曾告诫她，知识才是世间最重要的宝物，而她深信不疑。

    她伏案计算，废寝忘食，不觉已过日落时分，殿外忽然传来杂沓跫音，跟着，一名灰袍僧人匆匆闯进。

    德芬认出他是平日跟在了因大师身旁的弟子，空缘。

    “什么事？”见空缘满头大汗，神色仓皇，她微感讶异。“大师派你来的吗？”

    “大师要我送来口信，请公主快逃！”空缘焦急地催促。

    “逃？”她错愕。“为何要逃？”

    “了因大师接到密信，王后命上神官向陛下进言，说自己得到上天启示，若要解除希林的旱灾疫病，必须举行慰天祭，以纯洁的圣处女献祭。”

    处女？献祭？这意思是

    “要拿我来当祭品吗？”

    “是。”

    德芬倏然起身，容色刷白，小手紧紧抓住桌沿。

    这太荒谬了！活人生祭，如此野蛮的风俗，早该根绝了啊！

    “父王呢？他同意了吗？”

    “据说已经点头了。”

    什么？！德芬骇然，在一旁的春天听了，同样大惊失色。

    “公主快逃吧，否则落入王后娘娘手里就糟了！”空缘转向春天。“快去收拾一些细软，连夜出宫！”

    这就要出逃了吗？春天惶恐，望向德芬，请她示下。

    德芬脑海念头倏转。“了因大师呢？为何他不亲自来找我，却派你来送信？”

    “大师他”空缘握了握拳，咬牙切齿，神情悲愤。

    德芬霎时领悟。“他被杀了吗？”

    “王后知道身边有人泄密，杀了那人，了因大师在逃脱的过程中，被王后的近卫射杀”

    春天闻言，摀唇尖叫，吓得面无血色，德芬胸口剧痛，透不过气。

    了因大师死了继母亲与宣哥哥之后，又一个疼爱她的人离世了，她该如何是好？如何才能逃过王后的魔掌？这宫里，没人斗得过那个阴毒的女人啊！

    “快逃吧！鲍主殿下，再不走就来不及了”

    是夜，王宫亲卫队青龙、白虎、朱雀、玄武四大令官及其辖下二十八星宿主先后接到王后懿令，全力追捕下落不明的德芬公主。

    一时之间，宫内灯影幢幢，亲卫队分批投入人力，细细搜寻，不放过任何角落。

    德芬与侍女春天藏身于专门供奉战士亡魂的“英灵祠”内，透过窗扉缝隙，看窗外人来人往。

    “公主，怎么办？”春天压低嗓音，万分焦灼。“看这阵仗，我们是别想逃出宫去了。”

    “非逃出去不可。”德芬喃喃接口。留在宫内，只有死路一条。

    “那该怎么办？王后她——”

    “嘘，有人来了。”

    窗外一列兵士威风凛凛地走过，德芬与春天弯身藏得更低。春天全身颤抖，德芬察觉她的惊慌，轻轻握住她的手。

    这温情一握，让平素胆小的春天下定决心。

    “殿下，这样不行，我们换穿彼此的衣裳吧。”

    德芬一愣。“什么意思？”

    “我来负责引开守卫，您就乘机出宫去吧！”春天提议。

    德芬不敢置信地瞪她。“要我丢下你一个人逃跑？我办不到！”

    “办不到也得办。”春天紧握德芬双手。“殿下不能枉死，蜜妃娘娘临死前将您托付给我照料，我不能辜负她的遗愿！”

    所以呢？要她眼睁睁地致这个从小看顾自己、如同亲姊姊一般的侍女于死地？“不可以绝对不可以！”

    “公主”

    “不可以，我办不到。”

    德芬严辞拒绝，春天见她神态坚定，势不可违，银牙一咬，忽地从怀中抽出匕首，横抵自己咽喉。

    “你做什么？！”德芬骇问。

    “殿下不走，小的就在此自决，趁早了结这条贱命，也免得看您遭人凌辱践踏”春天颤声低语，语气坚决，牙关却是不停碰撞。

    明明就怕得要死啊！

    德芬咬唇，哀伤凝目。她很清楚自己这侍女，就连看宫厨杀鸡宰鸭，春天都会心生不忍，何况今日拿自己一条性命来要挟。

    春天匆忙褪下自己的衣裳。“快宽了您的衣裳吧！殿下。”

    德芬迟迟不动，春天急得眼眶泛红，心一横，刀锋划过颈侧肌肤，裂出一道血痕。

    “不要！”德芬惨呼，慌得想靠近她，她却连退数步。

    “殿下快点！您真的要小的死在您面前吗？”

    春天含泪泣血，苦苦哀求，德芬无法，只得木然解罗衫，与侍女换穿了衣裳，剔透的珠泪无声地在她颊畔碎落。

    “待会儿我往正殿的方向，您就悄悄往后边的小门走吧，千万保重。”临走之前，春天朝她惨淡一笑，戴上面纱，毅然旋身，没给她思考的余裕。

    德芬挽留不及，一时彷徨犹豫。

    “你还不走？想死在这里吗？”一道清隽的声嗓自她头顶落下。

    德芬寒毛竖立，抬头一望，竟有个年轻男子悠哉地躺在横梁间，对方与她四目交接，淡淡一笑，纵身轻巧跃下。

    她警戒地打量，他是个俊秀青年，约莫二十出头，浓眉入鬓，细目深邃，一身玄色劲装，镶银丝王徽，配御赐宝玉，服色当是属于玄武令辖下的星宿主，只不知是斗、牛、女、虚、危、室、壁哪一个。

    看他手持横刀，英姿飒爽，却是挑眉撇嘴，一脸满不在乎。

    “你方才都看到了？”她颤声问。

    他点头。

    “那为何不逮捕我？”

    他耸耸肩。

    “为何不早点出来？”她责问。“若是早点逮捕了我，春天也不至于冒着性命危险假扮我，为我开辟生路。”

    “所以，”男子剑眉一挑。“你这是怪我？”