第18回建奇功全家受荣华

慨然应许。率领一万人马而来，与苗寇合为大营。又来搦战。秋英向石生道：“出阵不用旁人，待贱妾与殷莫磐，俺两个出去收功罢。”秋英戎装当先，殷莫磐随后。只领五六千人马，径赴阵前。那边百花公主当头，哪思哩殿后。统领数万锐卒，从南杀来。望见官兵寡少，就四下里团团围住。秋英用护罩法把自家的兵马护定，任他左攻右击，总不能伤损一个。只见苗阵内有人背一箱子，周遭跑走。那兵马越杀越多，不计其数。秋英窥透其术，把兵符向上一摆，忽然一声霹雳，雨如盆倾。那苗兵渐渐减去，落地的多是纸人纸马，被雨一淋，就不能动移了。秋英把兵符又往下一摆，这边的兵马渐觉众多。杀了半个时辰，就有十万天兵，把百花公主、哪里哩两路人马杀的几乎片甲不回。百花公主领着残兵仍归本洞。哪思哩回寨，瞒怨道：“我要投降，你们不肯。又惹了一场大辱。”有众头目，莫敢发言。

    再说秋英回的寨来，殷莫磐问道：“此阵虽获大胜，倘苗寇再来为之奈何？”秋英答道：“这一阵苗寇俱胆战心惊，不久即来投降了。何烦再动干戈。”果然，次日苗王遣人赍降表来投降。其表曰：

    伏惟：圣德同天，无远弗届。异域无识，狡思启疆。兹经大兵所剿，始信王化难越。嗣后愿备远服，共沐皇风。如违纳贡之常，甘受后至之戮。

    石生据其降表，奏闻朝廷。圣上准其投降。石生又极力劝化了一番，方才班师。苗王亲送石生百有余里，然后归寨。这正是：

    奏捷马敲金镫响，破敌人唱凯歌还。

    石生作诗一首，赞秋英道：

    兵家岂第论虚孤，帷幄运筹防不虞。

    娘子称军惟唐主，妇人夸戎成伯图。

    只知男辈多雄略，那料女流有武夫。

    簪珥暂当甲胄用，旌旗指处瞻城乌。

    却说秋英与石生回了衙门，着人摆上香案默祝，圣母把神书兵符俱各收去。圣上因石生有功，特升兵部尚书，协同内阁办事。诰封秋英为轿浞蛉恕

    奉天承运皇帝诏曰：治道立昌文德，不废夫武功。勋猷大就，男谋必需乎女助。尔蔡氏乃浙江布政使司石茂兰之侧室，夙树芳型，尤多雄略。务效忠于王家，不惮亲躁旗鼓。思克相于夫子，罔恤身历疆场。兹尔平苗有功，诰封尔为轿浞蛉恕s谙罚紫泥焕彩，用标一时之荣。彤管流辉，永垂不朽之誉。

    石生赴京上任，谢恩已毕。又请了两付冠诰，封赠翠容春芳。住有半年，秋英向石生道：“人生世上，富贵尚至卿相尊荣极矣。有远虑者，必须急流勇退，方可善全始终。不然树大招风，恐无日不在摇动中也。”石生道：“夫人所见极高，下官不久即当告退。”是岁正该会试，石生又主一次大场，收了许多门生。程斤程覃俱列门下。大场已过，遂因脚病，不便动转。告老致仕而还，仍归襄阳居住。

    石生思念，发迹虽在襄阳，罗田终系故土。先人坟墓所在，祭扫如何便宜。后翠容生二子，聘胡员外两位孙女。秋英生一子，聘朱良玉之女为妻。春芳生一子，聘蔡敬符之女为妻。石生领着翠容母子仍回罗田。秋英春芳母子，俱住在襄阳。石生一年襄阳，一年罗田，两下往来，甚是如意。嗣后石生四子，俱经高发。朱举人了词林，蔡敬符中了正科。殷莫磐以随营有功，做了兵备守道。王曰灼做了知府。石生晚年康健，直活到年近百余，方损馆舍。退升这日，天鼓齐鸣。奉旨谥为“武勇公”崇祀。翠容二子，一支承祧本宗，一个过继房门。至今石生之后，一支黄州，两支襄阳。石氏后裔，因其先人皆蒙鬼神护佑。买了一处大宅子，就中盖一寺院。前殿是佛祖，中殿是观音，后殿是太白金星。招募僧道，治买祭田。俎豆馨香，四时不绝。石氏人口蕃盛，登嵬科，做显宦者代不乏人。因石生功德之所积也。亦何非鬼神之默助乎。后人有诗总断道：

    二气弥纶布太空，何论南朔与西东。

    形声超出见闻外，灵爽默浮自流通。

    传纪降华事非谬，礼称去禅理堪穷。

    人间幻态万千状，总在鬼神运量中——