第三章 牝鸡司晨

 茅一川亮出洛阳县衙的身份，老妇人便赶忙带路去了儿子的房间，只见许见鸿只穿了一身里衣，披头散发，状若疯魔。

    妇人行礼之后便匆匆离去，似是不忍多看儿子一眼。张少白则把天天护在身后，让她躲在屋外偷看两眼就好。

    茅一川冷声问道：“你就是许见鸿？”

    许见鸿恍若未闻，嘴里不知道嘟囔着什么，他时而痴痴盯着某处不放，时而目光左右摇摆不定。

    “我问你，你是否认识灼灼？”茅一川连珠炮般地发问，可惜许见鸿一个问题都没有回答。只有听到“灼灼”二字的时候，书生的眼中会掠过一缕神采，但也转瞬即逝。

    尝试了半天一无所获，茅一川只得转而问张少白：“这是什么病？”

    张少白双手插在袖子里，一脸的无所谓：“色授魂与，心愉于侧所致的中邪之?症。”

    “什么？”

    “俗称相思病，”张少白懒洋洋地解释道，“他早就倾心于灼灼，那夜他接到了灼灼扔下去的铃铛，自然以为灼灼这是对自己芳心暗许，于是大喜。可是没想到下一刻心上人便坠落而亡，这样便又成了大悲。大喜大悲之下，心神难免受创。”

    “能不能治好他，我有话要问。”

    “好说，你先去屋外，把你想问的话全都告诉天天。”说罢，张少白抽出一只手，向着门外的方向一指。

    茅一川瞪了他一眼，可是有求于人，只能无奈遵从。

    屋里顿时变得清静且宽敞下来，只剩下许见鸿粗重的呼吸声，以及张少白的哈欠?声。

    他缓缓走到许见鸿面前，说道：“看着我。”

    许见鸿当然不听话，脑袋晃晃荡荡，就是不愿意看着张少白的眼睛。

    “唉，麻烦。”张少白伸手从怀中掏出一张古怪面具，将其扣在自己脸上，整个人的气质瞬间变得阴森起来。

    面具似是木质，通体呈幽蓝之色，头上双角，双眼处留有两个黑漆漆的小洞。除此之外，面具上画着七七八八的线条，乍一看乱糟糟的，仔细看来却发现隐隐透着规则。其中有两条猩红竖线最为显眼，从眼睛孔洞开始，向下流淌，直到嘴角。

    这个面具名为“山鬼”，乃是张家世代传下来的治病法器。戴上“山鬼”的张少白仿佛换了个人，一袭白袍搭配上蓝幽幽的面具，恍若从传说中走出的，一尊真正的山?鬼。

    看到“山鬼”的那一刻，许见鸿变得更加惊恐，他一下子跳到床榻之上，蜷缩在墙角处瑟瑟发抖。他害怕山鬼，却不得不去看它，因为如果不亲眼看着山鬼，心头的那份恐惧就会变得更加深刻。

    这次张少白不用说“看着我”，许见鸿便已经看着他了。

    当许见鸿表现出一种恐惧的冷静，痴痴看着“山鬼”一动不动时，张少白再次有了动作，只见他又从怀里取出一方巴掌大的龟甲。也不知道他的白袍之下到底藏了多少东西，就像是百宝袋一般。

    龟甲上面拴着一根银索，但表面已经有些发黑。张少白握着银索一端，龟甲随之坠下，待到银索伸直之后方才停下。他轻轻弹了一下龟甲，于是龟甲开始旋转，他又左右晃了一下银索，龟甲便跟着摇荡。

    许见鸿的视线逐渐发生改变，从令人恐惧的山鬼面具上转移到了……不停移动着的龟甲之上。

    张少白面向北方，轻声说道：“咸天广祝，不问来由。魂兮魄兮，神人静候……”

    龟甲分为阴阳两面，阴面镶嵌着一枚滴溜圆的珠子，不知是何材质，隐隐透着紫色。阳面则刻了一个杏核状的标记，比珠子要大上一圈。

    当龟甲旋转起来，阴阳两面的图案便巧妙融合，仿佛杏核状的标记里面装着一颗珠子，仔细看去竟像是只栩栩如生的眼球！

    许见鸿先是看到一个古怪的龟甲在眼前晃来晃去，随后便发现那不是龟甲，而是一只人眼。那眼睛中蕴含着紫气，仿佛可以洗涤他的心智，让他前所未有地清醒……也可能是，前所未有地糊涂。

    他的身子逐渐放松，整个人无力地靠在墙上，双眼紧盯着龟甲，透着说不出的神?采。

    张少白摘下面具，重新揣好，然后转头给门外的茅一川使了个眼色。茅一川已经把自己想要问的通通告诉了天天，看到张少白挤眉弄眼之后便将天天送入房中。

    “一会儿他可能会说些奇奇怪怪的话，你别害怕，我和棺材脸会保护好你的。”张少白在天天耳边轻声说道，随后手中银索一收，龟甲顿时没入袖中。

    许见鸿微微张开嘴，表情痴傻，他不明白那只邪异至极的眼睛为何凭空消失了。

    然而下一刻他便来不及继续思考这个问题，因为他看到了一抹再熟悉不过的身影。那道身影就俏生生地站在门口，她的背后溢满阳光，恍若重返人间的鬼神。

    灼灼！

    许见鸿哪里还有病恹恹的感觉，他一下子站了起来，却并未太靠近那道身影，担心唐突佳人。

    他痴痴说道：“灼灼……你穿红衣还是这般好看。”

    茅一川瞪大双眼，他和张少白都站在屋外，屋内只留有天天一人，哪里来的灼灼？更何况天天穿的是水绿衣裳，哪里来的红衣？

    难道许见鸿不辨红绿？

    天天初时有些慌乱，不过随即便冷静下来，轻声说道：“听闻许郎心神受损，所以我来看看。”

    许见鸿自以为盯着的是灼灼，实际上看着的却是天天，他连眼睛都不舍得眨一下，说道：“我就知道你不会死的，你最擅长跳舞，怎么可能真的从台上坠下。”

    天天微微一笑，用手拨弄一下额前散落的发丝，举手投足间居然真和灼灼极为相像。她并没有说自己是否真的坠亡，转而问道：“那日我给许郎扔了一枚铃铛，不知许郎可还留着？”

    听到“铃铛”二字，许见鸿的表情忽地变得极其狰狞，他努力挣扎了一番，表情方才重新变得正常下来，“不瞒灼灼，我没能保护好铃铛，只是拿了片刻便被别人抢去了。”

    屋外的茅一川和屋里的天天有些失望，他们原本以为铃铛之上会有些线索，毕竟灼灼死后，捡到铃铛的许见鸿便随之疯掉。这种惊人的巧合之下，往往掩藏着一些不为人知的事情。

    没想到许见鸿忽然又说：“不过你藏在铃铛里面的纸条，我是发现了的，而且看完之后就把它吞入了腹中，这世上再也不会有第二个人知道它的内容！”

    铃铛里面竟藏有纸条！

    天天的声音一下子拔高许多：“纸条上面写了什么？”

    许见鸿若有所思：“当时我被铃铛砸得七荤八素，不过好好的铃铛却发不出声响，这让我颇为好奇，于是我便看了一眼铃铛内里，发现塞着一张纸条。可惜不久周围的人便回过神来，发疯般地抢夺铃铛。待到铃铛被他们夺走，没人再注意我之后，我才偷偷打开纸条，看见上面只写了两个字……”

    “救我。”

    天天忽然泪流满面。

    “我当你是厌倦了温柔坊的生活，想要嫁到好人家相夫教子，所以心中无限欣喜，只想着等你跳完这最后一支舞便带你远走高飞。”许见鸿说着说着整个人仿佛被抽干了力气，眼中神采不见，变得愈发空洞，“可我没想到，你居然会从桃夭楼坠落，死得那样……不明不白……这都是我的错，既然是我捡到了铃铛，看到了纸条，便应该由我救?你！”

    他忽然变得激动，伸出手臂想要抱住天天，“若不是我捡到铃铛，而是由他人看到纸条上的字，会不会真的就能救你一命呢？说白了，还是我许见鸿没用，我读书不成，连心爱的女人也救不了！我活着还有何用啊！”

    眼看着许见鸿理智不再，张少白和茅一川赶紧冲进屋里，吩咐茅一川从背后抱住许见鸿，使其动弹不得。随后张少白用手蒙住许见鸿的双眼，轻声说道：“人世凡尘，如镜中花，水中月，望其朦胧，欲求不得。好好睡上一觉，醒来之后便忘掉灼灼吧。”

    话音刚落，许见鸿脑袋一歪，居然真的沉沉睡去。

    将昏睡的许见鸿安顿好，张少白又和许母说了许多，嘱咐说家里这些日子尽量避免红色，免得许见鸿触景生情。还顺手开了一副安神定心的药方，让许母按着方子去抓?药。

    许母手里攥着药方，表情却有些为难。

    张少白叹了口气，掏出一个钱袋塞到了年迈妇人手中。

    “多谢恩人！”妇人扑通一下跪倒，开始用力磕头，没几下额头就隐隐有了血色，看得出来是真心实意地感激。

    张少白侧身避过妇人的大礼，说道：“祝由向来不沾银钱这些俗物，治好许郎君的是我家祖师爷的神通，这钱也是祖师爷给你的。你若是要谢，便谢谢他吧。”

    “敢问祖师爷尊姓大名？”

    “黄帝轩辕。”

    ※

    在老妇的千恩万谢中，一行三人缓缓离开，各怀心事。

    走了许久，茅一川终于率先开口问道：“你平日里恨不得一枚山楂丸子卖一贯钱，怎么今天却大发善心，不仅分文不取还倒贴了不少？”

    张少白面带微笑：“我是按照祖训来做的，用个不恰当的比喻，这叫‘劫富济?贫’。”

    茅一川心思复杂，一时间也分不清对错，他心想，所以你在王元宝那里使劲骗钱，到了许书生这里又大方慷慨吗？

    “这就是祝由的规矩，套用佛门的话说，祖师爷是为了让我们不沾因果，所以和银钱有关的事情都由他老人家大包大揽，当然恩情香火也都算他的。”张少白看了眼远方，心神也随之飘远，仿佛回到了和父亲出外行医的那段时光，“祖宗说了，只有这样祝由才能一身逍遥。”

    茅一川从不知道祝由的条条框框居然还有如此深刻的用意，即便他依然有些看不起张少白，却不得不为祖师爷的广阔心胸而赞叹。

    不过感慨归感慨，茅一川最为在意的，还是张少白用了什么手段，居然能让疯疯癫癫的许见鸿开口说话，“你方才做了什么，为何许见鸿会将天天看成灼灼？”

    张少白伸了个懒腰，悠悠说道：“那是‘摄魂之法’，借由我张家传下来的龟甲神器施展。许见鸿害的是相思病，一旦中了摄魂，眼前便只能看得到自己最想见的人了……当他的眼里只有灼灼，也就会对面前日思夜想之人知无不答喽。”

    茅一川仍是将信将疑，他总觉得张少白说得简单，可实际却远远不止如此。事实也的确如他所想，祝由术中的“摄魂之法”看似轻巧，实则蕴含着无数玄机，其中但凡出现丁点差错，许见鸿都不可能将天天看作灼灼。

    张少白叹了口气，说道：“其实许见鸿也是个可怜人，本就对灼灼心生爱慕，奈何一直只能仰望。想他接到铃铛的时候一定欣喜异常，尤其是发现纸条的时候，他甚至一度以为自己就是能够帮助灼灼脱离苦海的人。可惜，灼灼从台上坠下的那一刻，许见鸿就像是炎热夏日里被人泼了一盆冰水，大喜大悲交替刺激，再加上心中对自己的无能的愤恨，终于一病不起。”

    说完，他转头看向天天。

    天天从得知纸条上的信息之后便一直魂不守舍，脸上的泪痕也没有擦干净。

    张少白问她：“怎么蔫头蔫脑的？咱们这次也不算一无所获。”

    茅一川也看出了天天的低落，附和道：“没错，至少可以确定灼灼绝非自杀，而且她早在遇害之前就已经有所察觉。”

    天天眉头紧皱：“温柔坊开始建桃夭楼的时候，芸娘便让我专心练鼓，姐姐专心练?舞……”

    张少白不合时宜地说道：“原来你会击鼓，难怪力气大得吓人！”

    天天没理会他，继续说道：“我与姐姐几乎形影不离，姐姐到底在我不知晓的情况下经历了什么？而且如果她早有不祥预感，为何不告诉我呢？”

    茅一川说：“因为你一旦知道此事便会引火上身，甚至可能有人利用你的安危威胁灼灼。”

    天天想到姐姐临死前让自己快逃，而后又有神秘人追杀自己，认为茅一川说得的确有理。姐姐一定是不小心落入了某个圈套之中，为了保护自己才一直不说，从而越陷越深，最后还丢了性命。

    她犹豫了一下，说道：“我想回玉脂院看看。”

    张少白一听来了兴致：“去温柔坊？是要拿你姐姐留的嫁妆吗，好呀好呀！”

    ※

    温柔坊是洛阳城极为别致的一个地方，这里的空气混杂着脂粉气与女儿家的泪滴，所以呈现出一种湿润的香味。如果说洛阳城的每一处街坊都是一个妙龄女子，那么温柔坊绝对是名副其实。

    与往常一样，白日的温柔坊是冷清的，街道两旁的楼院就像是带着倦意的小娘子，慵懒地躺卧在床榻之上，眼神迷离，若是有人试图靠近想要一亲芳泽，便会有一道妩媚至极的声音回复说，别急，天还没黑。

    张少白也得到了这样一句话，但兴致丝毫不减，忙不迭地左顾右盼，简直看花了?眼。

    天天的脸色很差，没想到“表哥”这么丢脸，但是一看到茅一川目不斜视，甚至腰板挺得更直，心情便好了几分。可惜尚不够了解男人的天天并不知道，有时候男人越是克制就越是紧张。

    温柔坊有三个大院，分别名为“玉脂”“春风”和“怡红”，三者之间的关系颇有当年魏蜀吴三足鼎立的味道。玉脂院乃是魏国，兵力最盛，尤其麾下大将灼灼更是名满洛阳。

    只可惜，灼灼不仅死了，而且雪背之上还带着大凶之兆。玉脂院受到牵连，只能闭门停业，静静等候上面发落，就连斥巨资建起的“桃夭楼”也因此被封，除了灼灼之外再无第二人能够在上面跳一支舞。

    天天看见玉脂院的前楼大门紧闭，牌匾上甚至落了一层灰，以往芸娘每天都会让人把它擦拭得干干净净。少女的心情不禁有些忐忑，她知道是姐姐连累了大家，或许那些平日里和姐姐本就关系不好的人，现在会更加痛恨姐姐和自己吧。

    不过当她绕过前楼，敲响众人栖息的后院大门之后，便被一张憔悴的面容彻底抚平了情绪。

    天天哇的一声哭了出来，“芸娘！”

    叫作芸娘的是一个四十多岁的女子，穿了身华丽且暴露的衣裳，脸上的妆容也甚是厚重。她把天天的小脸放在露出的胸脯处，用手不住地轻轻拍着少女的背，嘴上不停地安慰道：“平平安安的就好……”

    张少白看着眼前一幕，很是感动地咽下一大口唾液。

    天天哭了半晌，终于平复，脸上满是愧疚：“芸娘对不起，是我和姐姐害了你们。”

    芸娘用力地摇了摇头，白花花的脂粉簌簌落下不少，她说：“不怪你，灼灼她死得莫名其妙，这事怎么能怪你们呢。”

    天天瘪着嘴，眼看着又要哭出声来。

    “别哭了，好孩子。是福不是祸，是祸躲不过，当年流落到这温柔坊的女人哪个没遭过罪，这世上的无妄之灾太多太多，所以才苦了咱们女人家。现在院子破落了，据说这里面的人还有可能会被当成制造凶兆的恶徒，那些小娘子们一听就全都跑了，”芸娘啐了一口，“倒是便宜了那两家！”

    “对不起，对不起……”

    芸娘早就看见天天身后还带着两名男子，她的身子一转向男人，脸上的笑容便瞬间变得风情万种，“这两位郎君是……？”

    张少白一咧嘴，“我是她表哥！”

    “您可真会开玩笑，夭夭和灼灼都是我从雪地里捡回来的，哪里会有表哥。”

    “嗨呀，这就是缘分嘛！”

    茅一川懒得看张少白扯皮，冷冰冰地开口说道：“查案！”

    芸娘一听顿时眼眶含泪，“您是官家的人？终于有人要还灼灼一个清白了吗？”

    “她到底是否清白，现在谁说了都不算。”

    芸娘赔着笑脸，“灼灼这孩子心地打小就好，一定是清清白白的人。您说怎么查吧，只要是在这玉脂院里头，我一定全力配合。”

    茅一川转头看向张少白，后者赶紧说道：“我要看一下桃夭楼。”

    “好，跟我来吧。”说完芸娘便带着张少白往桃夭楼走去，后院有道门可以直接通往那里，原本是为妓子们演出准备的，谁想到只用了一次。

    天天依然很低落，自行去了姐姐的闺房，一来整理一下遗物，二来取走姐姐给自己攒了许多年的嫁妆。

    唯有茅一川哪里也没去，只是站在门口，抬头仔细观察了一番玉脂院。发现玉脂院分为前楼、后院和桃夭楼三部分，这里的空气中仍留有散不尽的余香，他大概能想到数日前的喧哗热闹。

    如今桃夭楼上缀满的红纱尽数撤去，前楼的灯笼也没了颜色，玉脂院就像是一个卸了妆的女子。褪去红妆之后，徒留的只不过是冷冷清清。

    突然，一道声音不合时宜地响起，打断了茅一川的沉思。

    “哟呵，这玉脂院眼看着就要查封，桃夭楼更是会被烧得干干净净，你居然还有兴趣来这里寻欢，难道是有老相好不成？”

    茅一川抬眼一看，三个穿着刑部官服的人正向着自己走来，为首的那人长得滚瓜肚圆，笑起来就像只胀气蛤蟆，极其恶心。

    “卓不凡。”茅一川轻声说出那人的名字。

    卓不凡似是自言自语：“可我听说玉脂院的姐姐们已经逃得干干净净，只剩下老鸨一人，难道茅兄喜欢的便是此人。”

    说罢，三人哈哈大笑，左右两人笑得尤其大声，简直震耳欲聋。

    茅一川不羞不恼，握刀的手也没有攥紧，在他看来，旁人的冷言冷语并不足以让自己失态。只有张少白是个例外，卓不凡这人只是恶心，没什么大不了的。但张少白却是可恶，明明胸有锦绣却偏要装神弄鬼，明明是一头猛兽却非要扮猪。

    越想越生气，真是可恶。

    “茅兄不要生气嘛，小弟也不是针对你。你现在虽然已被大理寺革职，但好歹还是个县衙的捕头，娶个老鸨也没人敢说三道四。”卓不凡不依不饶地取笑着，不过随后便发现茅一川似乎并未听到自己的话，于是问道，“茅兄？你生气了？”

    茅一川抬头看了一眼桃夭楼，隐约看到一袭白衣已经走了上去，居然还蹦了几下，似乎在测试楼顶结不结实。茅一川心中暗道，真是个十足的蠢货。

    卓不凡就像是蓄足力气的一拳捶在了豆腐上，把自己气得脸色煞白，他本以为茅一川会被气得雷霆大怒，没想到从始至终那个棺材脸都好像没有在意过某些“无关人等”。卓不凡也是奇怪，别人生气是脸红，他生气却是脸白。

    他怒喝道：“茅一川，你现在只是个捕头而已，这个案子不是你能碰的，给我赶紧滚蛋。”

    茅一川摇头：“虽说刑部和大理寺向来不和，但我现在已经不是大理寺的人了，你为何还是咄咄逼人？”

    “你当大理寺丞的时候可没少让刑部的弟兄受气，如今你落了难，我们不踩你两脚已经不错了。”

    茅一川轻拍刀把，说道：“原来在你眼里，方才的冷嘲热讽不算是……踩。”

    看到茅一川握着刀把，卓不凡吓了一跳，赶紧藏到两名属下身后，那两名属下脸上也没了笑意，吓得瑟瑟发抖。

    卓不凡指着茅一川，小声说道：“你敢公然袭击刑部官员？没坐过大牢是不是！”

    这话越说越没有底气，因为卓不凡知道，茅一川真的敢拔刀，他不是没做过这样的事。如果不是做过这样的事，他也不至于沦落到县衙。

    茅一川没理会他，转而问道：“这个案子刑部作何打算？”

    谈起案子，卓不凡变得严肃起来，他用肚皮拱开身前的人墙，回答说：“此事陛下已然知晓，且天后听闻后雷霆大怒，下令要刑部尽快解决。”

    “天后说的是解决，而不是破案？”

    “是，在你眼里这是个案子，但在天下人眼里，这就是个针对天后的不祥之兆。”

    茅一川叹了口气：“我明白了，所以你们要做的事就是尽快销毁和灼灼有关的所有事物，最好让洛阳百姓尽快地忘记她。我今早去过刑部，听仵作说灼灼的尸体已被焚为灰烬，看来就是你的手笔。”

    卓不凡说：“没错，而且刑部会说灼灼贼人乃是自尽而亡，死前在背上刻下了那八个字，意在玷污武后圣名。”

    “她一个人怎么自己在背上刺字？”

    “灼灼有个妹子，名为夭夭，一定就是从犯，可惜现在不知逃到了哪里。”

    茅一川脸色铁青：“第一，我已经见过了许见鸿，得知灼灼死前便有预感，于是扔下铃铛求救，里面暗藏着写有‘救我’二字的纸条。第二，灼灼之妹遭歹人追杀，下落不明，怎么到你嘴里就成了从犯。”

    卓不凡有些心虚，但随后一咬牙，理直气壮地说道：“天后要的真相是灼灼蓄意中伤，而绝对不是无辜。现在我只要查封玉脂院，一把火烧了桃夭楼，然后在暗中抓捕逃犯夭夭，这案子就算结了！”

    “若是我不许呢？”