大吴洪武二十八年三月,洪武帝驾崩。
次月甲子日,洪武帝第五子许叹登基即位,尊先帝皇后为太后,进生母,先帝已薨皇贵妃为皇太妃。
又五月,江南官员贪墨一案尘埃落定。
因此案牵扯甚广,正五品以下官员皆从轻发落,正五品以上问罪抄家。
太后母家父兄亲戚——定国公府中为官男丁——亦全在定罪名单之上。
定国公府问斩抄家结论一出,朝堂之上,尚书左仆射就带领若干官员,跪了一地——
定国公府乃皇亲国戚,还望圣上法外开恩。
新帝只说了一句话——
“天子犯法,与庶民同罪。”
众官员苦求宽恕,尤不肯起,新帝拂袖而去,卷帘退班。
众人在殿外跪了三日,新帝不改初衷,定国公府当月抄家,秋后问斩。
太后心寒,搬出了慈宁宫。
新帝孝廉,在若兰庵内为太后僻了一处幽静抱夏小院,供太后与诸位尼僧伦理参禅。
此后,太后青灯长伴,一心礼佛。
越明年,新帝改年号为“守元”并大赦天下,轻徭减赋。
举国欢愉。
守元元年二月,十四年前威武大将军赵虎卖国投敌一事得以翻案,圣亲诏赵虎之子赵孝廉回京,封为威武候,还赐威武将军府。
三月,太学博士吴庭坚被人参了一本,说他恃才贪酷,徇私枉法。
龙颜大怒,即命革职。
四月,公卿皆出班前奏,陈书上听——
守元帝定元开年已有四月,中宫凤位空悬,危于社稷,诚恳圣上择贤作配,佐理宫闱,以协坤仪。
守元帝只一句——
“劳众卿家费心,朕自有分寸。”
后群臣就立后一事多有执笏禀奏,守元帝无动于衷。
六月,大吴属国契丹王子前来长安,奉上本年贡品,并献上胞妹——契丹第一美人慕莎公主——予守元帝为妃,以示联姻友好。
守元帝婉拒王子联姻要求,并回以更为丰盛的赠品,以示大吴诚意。
然,慕莎公主在此次长安之行中对守元帝一见倾心,回国之后,为遭拒一事郁郁寡欢,最终以三丈白绫,了结了残生。
契丹可汗悲愤欲绝,盛怒之下,发兵南下,挺进中原!
镇守塞北的护国将军府二公子越青城率兵迎击,却不慎,被己方之人暗箭射中,摔下马来!
越将军生死未卜,塞北危急!
边疆军情频传,举国哗然。
帝与众兵部卿家彻夜长谈,以商对策。
无奈朝中有实战经验将帅委实太少,护国将军府大公子又镇守漠北,当务之急,是将护国将军府三公子自海域边疆调往塞北,以挡契丹铁蹄。
海贼之患与社稷根本,孰轻孰重,总所周知。
传唤越家三公子的诏书尚未写就,塞北竟传来捷报——
护国将军府越四小姐领兵在武州附近山脉之处伏击契丹军队得手,歼敌一万!
听完禀奏,守元帝生生折断了手中紫玉狼毫。
又五日,捷报再来——
越四小姐已率兵夺下契丹一城!
又九日,越四小姐拿下契丹又一城的消息与越四小姐的陈情书一同传来。
陈情书上,越四小姐隶属历数契丹官员鱼肉百姓,军队践踏妇女之罪状,并请帝容谅她擅作主张之罪,并有言——
犯我大吴者,虽远必诛!
大吴百姓皆热血沸腾!
一时间,应征之人多如牛毛。
大家伙,都想嫁给四小姐啊不!都想像四小姐那样,保家卫国!
——
看着勤政殿人来人往,秋月劈手,拦住了正要往里去的掌旗。
示意掌旗噤声,秋月这才将他拉到一个没人会注意的角落里。
“王皇上,又是一宿未休息?”
秋月问。
掌旗看了一眼勤政殿方向,才摇摇头:“不是一宿,已经连着三宿未睡了。”
秋月沉默了一会儿,又问:“现在塞北军情已缓,皇上为何还这样劳累?”
掌旗安静了许久,才说:“前些日子,皇上派我去调查了那越四小姐。”
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