第八章 石炭（二）

    主意拿定后，钟三又盘算了一下，他想，此事还不能马上让爹娘知道，不然可能还没等到事情开始，就要被痛骂一顿了，他决定还是先找他那几个娃娃兵商议商议。

    这一日，钟三找来了石小七、甘大个、秦呆子他们几个，这几个还是那样土头灰脸的，原来在一起玩的时候就这样，现在也都开始帮着各自家里干活了，不过仍然还是穷困潦倒，和钟三一个样。

    钟三看在眼里，却明知故问地说道：“哥几个现在混得好啦？都有口饱饭吃了吧？”身为家中独子的秦呆子首先放炮：“吃饱个屁！现在还没小时候好，天天都要干农活，刚吃的高粱馍馍，没一个时辰就消化光了，肚子就饿了，饿了也没东西吃，唉，真是越干越饿！”家里排行老大、下面还有一妹的甘大个也说道：“是啊，呆子说得对，我这也一样，爹娘比以前多给我一个馍，晚上的粥也熬得浓点了，但不知怎么回事，就是感觉吃不饱，有时候，晚上能从睡梦中饿醒，醒来一看，口水都流到炕上了。”

    钟三又瞅了眼石小七，石小七家里情况更加复杂，他名字叫小七，是因为他排行老七，而且还有一个弟弟、一个妹妹，钟三他们以前也很奇怪，石小七怎么有这么多的兄弟姐妹，后来玩熟了，小七也就说了实情，原来，石小七祖上曾是有钱人家，最富裕的时候，家里也有上百亩良田，是为当地大户，石家早早就给石小七的爹安排好了婚事，后来，又将家中一个丫鬟，配予石小七的爹为妾，这样一来，加上家道殷实，自然多子多女，石小七便为小妾所生，不过及至他两三岁那年，石小七的祖父却爱上了赌钱，这样没过多久便把家里的田产房产统统输光了，石家只得搬来东门外的上水村居住，石小七的爹也不得不学着拿起锄头、干起了农活。

    石小七想了想，跟几个伙伴说道：“是啊，咱们这样做农活，虽然增加了一些家里的谷米收成，可是毕竟还是薄田寡收，也支撑不了这么多人的胃口，这还是常年光景，若是遇到了灾年，恐怕真的要变成流民，一个个去乞讨过活了。”

    钟三听完大家的话，叹了口气道：“你们说的都是实情啊，上水村这一片，多少人家，天天起早贪黑地耕种，一年到头也没几天能吃上个饱饭，一代为农，代代为农，这样世代更替，真是永无出头之日啊！”

    众人听了钟三的话，也都跟着嗟叹，钟三又接着说道：“咱们哥几个年岁也都不小了，再过个二三年，也都该婚娶了，可是照咱们现在的家境，可能真的没有人家愿意把闺女嫁给咱们呀，”钟三顿了顿，接着又道：“哥几个看看我家就知道了，我二哥多好的一个人，要品格有品格，要力气有力气，家里的活，他干得最多最好，又常常帮助乡里乡亲，可是到后来呢，不也只能入赘女家，才把个婚事给办了，这对我爹娘和我来说都是奇耻大辱，换了是我钟三，即便是终身不娶，也不会自取其辱的！”

    钟三的一席话，又引来大家一片赞同，钟三看看众人，先指了指天，又指了指地，继续说道：“但是我相信，天无绝人之路，只要咱们敢干，现在这地里藏着许多的宝贝，就足以改变咱们的命运，”众人也跟着看着地面，面面相觑，似乎是在说：“这地里除了庄稼，还能有啥呢？”钟三接着道：“你们知道吗？这地里有石炭，”石小七听了马上说道：“是有石炭的，可是并无啥可用之处啊，咋能算上宝贝呢？”钟三道：“原来算不上宝贝，但从现在起，咱们就要让它成为宝贝！”

    钟三于是将阿兰所说的事和自己对石炭买卖的想法，全都说了出来，钟三话音一落，秦呆子首先兴高采烈地叫道：“妙、妙、妙啊！这买卖也就三哥你能想得到，咱们就这么跟着干了！”甘大个也很高兴地附和了几句，但他又说道：“只是家里爹娘未必肯同意咱们这么做啊，”石小七点了点头，也说道：“大个子说的是一方面，可就算爹娘同意咱们这么干，这买卖涉及到开采、运输、贩卖各个步骤，咱们完全没有经验啊，又该从何开始着手呢？”钟三听完大家的话，闭上眼想了一会，说道：“你们几个的顾虑，其实我早就想到了，这几天，我想了很多，我觉得咱们得先摸摸石炭的底，搞清楚石炭的开采过程和所需本钱，待摸清情况，心中有数后，再进行第二步，去省城联络商行买家，最后再考虑运输之事，至于说家里爹娘那边，咱们得先瞒着，等事情有所进展，再和盘托出，到时候爹娘看到咱们事有所成了，也就不会再责怪你我了，”几个弟兄一听，当即表示赞同，都觉得此计甚妙，愿意先开始尝试起来。

    钟三看大家都同意自己的计划，就又道：“既如此，我话说前面，以后哥几个就是一家人，有福同享，有难同当，每个人都要为石炭的事出力，也都要保守秘密，大家能同意吗？”几个人听了都点头同意了。

    钟三接着吩咐：“咱们得做个分工，四个人分成两组，小七带着大个子一组，你们这几天去找阳城几家做石炭买卖的，我和呆子一组，也去找几家，重点问清楚石炭如何开采以及开采所需的本钱，等十日之后，咱们再碰面把情况对一对，然后再作商议！”几个人都点头称是，大家干劲十足，都准备把这件大事干漂亮，以解决家中的穷困问题。

    钟三没有和阿兰详细地说这件事，他觉得阿兰是个简单的姑娘，现在这事八字还没有一撇，就像爹娘一样，还是晚点再告诉她，免得她为自己忧心，但是到了第二步，如果真要去省城做买卖的话，那时可能还是要借助阿兰娘舅的帮助，但那都是后话了。

    眼下最重要的是——走好这关键的第一步！