一百、第一商品

    图兰帝国历30309年15日

    敏瑶公历12604年寒季5日

    前哨登陆纪年418年47日

    由于列巴姆巴忙于功名与战争，已经改名的苏拉·加坦·夏尔巴现在成了商队实际上的运营者。当然，身负家仇，他不可能一心经商，所以也承担起了在作为联军前进基地的阿达塔克地区与后方城市之间运输物资的任务。

    按照航行计划，商队今天将满载着又一批货物飞抵阿达塔克。而随同货物前来的还有图兰帝国皇帝特派的首席工匠兼首席炼金师库伯。

    4时整，商队航行到西南方距离目的地约3域格的位置，听到前方传来密集的枪炮和爆炸声。

    库伯立即跑到指挥舱问：“怎么回事？”

    “大人，惊扰到您了吗？呵呵，没事，肯定是水灵又来突袭了。他们会打一阵，我们只要等一会儿进港就好。”夏尔巴平静地回答。

    “别等了，我们快去吧！我还没亲眼看过水灵的东西飞在天上的样子呢。反正听他们说得都挺神的。”

    夏尔巴面露难色地说：“大人，恕在下难以从命，那样太危险了，而且您到了那儿以后有得是机会看。”

    库伯一听，知道说服不了对方，于是一半对人，一半对自己地说：“欧，那好吧。我回去接着做我的实验。”

    夏尔巴一听这实验二字头皮都有些发麻，赶忙想要就安全问题再提醒几句。

    库伯显然也意识到对方的担忧，于是抢着说：“放心，我的煤焦油用完了，我现在没什么可炸的了。”

    夏尔巴悬着的心总算落下，他说：“那真是太……呃，我是想说您到了阿达塔克一定会有充足的煤焦油供应的。那里最近发现了很多矿脉。”

    库伯抿着嘴想了想，点头说：“嗯，皆大欢喜。”

    ……

    此时在阿达塔克上空，联军的情形可没有商队那么轻松。

    舰队吃力地变换着队形，试图保存自己，迎击水灵的飞行器。可是他们的机动性在水灵面前基本等于站着不动。

    水灵采取的是战斗机、攻击机加无人机集群的组合战术。在攻击机发射镰足虫导弹之前，战斗机和无人机先冲入战舰之间，扰乱防御，拉扯阵型，同时用机炮和导弹制造杀伤。

    联军的炮手们面对这些运动极快的目标，唯一能做的就是用手摇式的漩涡机枪，或者其放大版的多管机炮进行射击。这些武器都安装在手动操作的可转动支架上。操作它们的士兵必须奋力摆动身体或者摇动手柄才能使武器转向目标。可这样做不仅效能很低，而且非常累人，所以这会儿，在水灵已经飞了两三个来回以后，舰队中最强壮的炮手也丧失了肌肉的爆发力，各舰的甲板上到处都有类似的对话：

    “敌人在左舷！”

    “又上去了。”

    “天呐，注意提前量！”

    “办不到，长官！”

    “小心！”

    砰砰砰……噗……铛铛铛……

    “啊……！”

    对话的最后往往是穿甲燃烧弹打进甲板以后的动静。

    接下来，在又来回扫射了两轮以后，经验丰富的红刺中队飞行员清楚地知道脑兽已经疲态尽显，于是开始更加放肆地行动。她们的一些人俯冲下去攻击地面的建筑和人员，另一些则采取危险的机动方式从脑兽意想不到的角度和极近的距离高速飞掠战舰甲板，用音爆攻击脑兽的神经和耳朵。

    一些战舰上的官兵因为被过度激怒或者看到本国在阿达塔克的重要设施受到威胁而选择无视仇天行的统一号令，转而救援地面或者各自为战，造成整个舰队脱节。

    这时，盘旋在外围的攻击机利用空档钻进舰队，找到她们最想猎取的帝国战列舰，发射镰足虫导弹，将其摧毁。

    仇天行对此无计可施。他已经命令各舰采取了诸如施放蒸汽遮障、金属箔条和烟火弹幕等防御措施，但还是只能看着图兰帝国的“吟游诗人号”被摧毁。这已经是帝国损失的第七艘主力舰了，再这样下去帝国人可能会退出联军，可他们是联军的主力啊！阿喀托娜也许就是看准了这一点，才会定下这种专打一方的瓦解策略。

    “老师，你可真会算呐。”仇天行想到这里，不禁自言自语道。

    砰……！

    这时舱外又传来爆炸声，另一侧窗口的人们随即欢呼起来。

    “好，好，打下来一个！”

    “哈哈！”

    仇天行立即跑过去查看，发现一架水灵战机尾部拖着浓烟斜着向地面坠去。

    “打得好！”他说，“这是哪艘舰打下来的？”

    一位军官跑过来说：“是护卫艇。”

    “什么？”仇天行有点不相信自己的耳朵。

    “我看见了，是两艘护卫艇夹击。”

    “哦……”仇天行沉吟了片刻，感到这的确是一件令人尴尬的事情。因为护卫艇部队是允卓从息宁的流民中组建起来的，飞艇也是他们自己造的。虽然大家都是东部子民，但太多的事已经让自己所率领的“真正东部人”与他们所蔑称的“见风使舵的软蛋”之间产生了很深的隔阂。他现在要为这些人记功请赏吗？

    考虑了一下，仇天行觉得此事还是应该一碗水端平，于是说：“我知道了，所有人都听着，我说过不论是谁，击杀水灵便是大功。大功必有大赏！请赏之事我会在晚些时候呈报给联军统帅部。”

    其他人沉默了一会儿，互相看看彼此，最后还是有人说：“将军说得对，我等当奋勇杀敌！”

    “奋勇杀敌！”

    “奋勇杀敌！”

    ……

    4时5刻，水灵的机群撤走了，但周边的矿区和田地里很快又传来枪炮声。

    仇天行猜测大概是仆从军又来了，目的是抢一些矿物和农产品，于是打算派遣一两艘战舰前去驱赶。可是允卓的护卫艇，康齐格和费拉多的骑士军团，还有列巴姆巴率领的奥拉戈兰游骑兵抢在了他前面。

    接着，时间是4时5刻102摆，阿喀托娜在通讯器里大骂：“蠢货，它们在干什么？你们能不能约束你们的士兵？行军的时候拖拖拉拉，敌军被空军吸引的时候你们赶不上，现在空军走了，你们又自己冲上去！送死吗？”

    “是是，上神说得对，可是我已经再三跟他们说过了，他们就是不听啊！”第二中队的脑兽指挥官抱怨说。同时指挥室屏幕上切换到了他的头盔摄影机拍摄的画面。

    阿喀托娜从抖动严重的画面中看到中队长在部下和几台负责驮运物资的仿生机器人后面行进。它们经过了一辆运送天灯草面粉的小车，却没有试图往机器人的货框里装任何东西。

    “这群白痴要干什么？装点儿东西赶紧走！这点事情都不明白吗？”阿喀托娜向身边的犹米安等人表示。

    犹米安也同样无法理解脑兽们的行为。她回想一番发现仆从军最近变得越来越难指挥，觉得这或许是息宁的脑兽越来越少，兵员质量下降的缘故。可她也知道这是她们无法解决的问题，所以除了愤怒和无奈，她们还得继续设法利用好它们。

    “长官，我调回来几架无人机，方便您指挥它们。”犹米安表示。

    阿喀托娜也不想再看那些无意义的局部画面，于是回应：“好，切换到无人机视角。”

    大屏幕很快以分屏的方式转换到多架无人机拍摄的画面。在有的画面中可以看到大批脑兽部队正快速向仆从军袭来。

    阿喀托娜赶紧对那位中队长下令：“它们的骑兵要来了。赶紧撤！运输飞艇在你们后方，给你们150摆的时间。”

    第二中队中队长立刻下令让士兵们撤退，可大家似乎并不怎么听招呼。他们在通讯器里大声争论、讨价还价，弄得整个指挥室就像集市一样。

    ……

    “再给我们点时间，我们要进前面那间仓库。”

    “任务已经取消了，还去那里干什么？快给我回来！”

    “就一会儿，说不定里面有先知叶。”

    “我再说一遍，水灵会保护我们，我们不需要那种东西。”

    “虫灾要来了，有这东西比较保险。”

    “是啊，您跟水灵说一说呗。没它我们整天担惊受怕的，至少先把这次挺过去呀！”

    ……

    “又是先知叶，又是什么虫灾，好像在脑兽们眼里即将要发生的是某种极其可怕的事。”阿喀托娜继续不解地表示。

    “真是可笑啊！连虫子都怕，却胆敢对抗我们。”犹米安回应，但她立刻又产生了一丝忧虑，于是建议：“长官，我们要不要调查一下，看看到底那是种什么生物。”

    阿喀托娜则表示：“别跟着它们小题大做，我已经从各个中队的脑兽指挥官那里听取过关于剔骨虫的汇报。放心，它们对我们构不成威胁。”

    “欧，果然。那我让飞艇前移一点，接走它们，别再浪费时间了。今天的行动已经失败。”

    “可以，去做吧。”

    ……

    一刻钟后，经过与骑士部队的短暂交火，仆从军丢下了数十具尸体，乘坐飞艇仓皇撤离。息宁人获取先知叶的尝试也就此失败了。

    返航的路上，仆从士兵们坐在货舱里眺望窗外，目光在高处的云层中游移，脑中满是息宁的同胞们失望害怕的样子。可这一幕他们的长官却是看不懂的。因为这位或者说每位在显圣天学里长大的孩子在认知上都与其一般同胞存在巨大的差异。这种差异不仅决定了他们对水灵的看法，也阻碍了上下官兵之间的沟通。事实上每个中队的军官都既没能从他们的原生社会里得到足够的关于虫灾的知识，又与手下的士兵们离心离德，所以他们报告给阿喀托娜的都是些从残缺的儿时记忆中拼凑出来的东西，其中有太多的不合理之处，而且互相都对不上。

    也许就是这些原因，再加上傲慢与偏见... -->>
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