五十七、大战在即

是你毁了妈妈的布？”

    库伯这时深吸了一口凉气，蹲下身子，把两个孩子拉到面前，语重心长地问：“孩子们，平心而论爸爸平时对你们怎么样？”然后又抢着自问自答：“还不错吧，所以为了我们大家好，就让我们谁也没看见过它怎么样？”

    ……

    无论从哪个角度来讲，这件事的影响都是爆炸性的。仅在当天晚上爆炸就发生在了卡莉那里，作用在库伯身上，并且有极富打击感的响声在各层甲板间回荡。

    紧接着第二天，人们就看见库伯拉长了衣领，遮掩着脸上的淤青，溜到正在纺织的妇女们中间。她们在他面前都忍住不笑，并且任由他顺走不用的边角料。不知道的都以为是卡莉让他来负责收拾，以此作为惩罚。可是实际上他有别的目的。

    消失的布料给了库伯某种启示，告诉他或许这样的爆燃比炮药更具威力。因此他收集布料是为了重现那一幕。

    很快，他成功了。那种他常用酸液不难配制，而天灯草绒制成的布料经过它的处理立刻就成了一种猛烈的爆炸物。他不再需要去逆向破解炮药的配方，而是在实践中稍微调整这种新物质的制备方法即可。

    两天后他拿着一杆东部人的喇叭型火器装入他制作的“无烟药”站在甲板上朝外面放了一枪。这一枪竟因为后坐力太大把后膛的铁箍都震坏了。人们看到了从枪口喷出的明亮的火光，又看到子弹在空中飞出了比炮药发射得更远的距离，打在驮兽悬停的位置旁边的山头上，溅得尘土飞扬。而后库伯就开始兴奋地手舞足蹈。他在三层甲板上来回飞奔，嘴里喊着：“快来看呐！我成功啦！是我，这是库伯的怒吼！哈哈哈……”

    而在指挥舱里，四巨头的面容也终于舒展开来。毋庸置疑，那一声枪响让强大的感觉又回来了。

    比利亚回身对大家说：“先生们，这是决定性的时刻，我想我们可以反击东部人了。”

    费拉多摩拳擦掌地说：“诶呀，我等这一天已经很久啦！”

    康齐格提议：“我们应该尽快回到安置地，动员所有人迅速生产弹药和武器。”

    列巴姆巴则说：“铜矿、铁矿、铅块儿……啊……我得问问库伯还需要什么。”

    “哈哈……”

    “哈哈哈……”

    数十天后，或者说四年多后，仇天行回到了登天堡。他此行带来了一支规模不大的补给船队，里面装着他利用人脉关系从允州外城驻防部队那里抽调来的弹药、燃料和粮秣。虽然国王一再说他没必要这样做，可他的直觉认为把一切都交托给水灵总是有哪里不妥。况且这也不符合他的习惯。

    重新接管舰队后，仇天行立刻检查了全军，安排了补给，把副手遣回允州。然后誓师祭旗，挥军南下。

    两天不到的功夫，舰队就又到了瑞泊宁根城外。仇天行随即按照水灵的计划，命令所有战舰拉响汽笛。巨大的响声混合成某种沉闷的怒吼，如滚滚天雷般压向帝国的城市。他不打算进攻，只是虚张声势，让帝国人紧张起来。根据他之前的经验，这样做必然是有效的，因为帝国人绝对不敢再攻出来。那他就可以这样静静地等待水灵许诺的惊喜了。

    然而这一次，事情并没有如他预想的那样发展。

    舰队鸣了三遍笛，仇天行用望远镜看了一阵，没有发现军队调动的迹象。于是他让部下搬来桌椅，在甲板上坐下来享受一杯刚泡好的帝国墨兰茶。这可是原来的登天堡守将的私人物品，用它配上慢火烧煮的上等晨露，甲板上一时间茶香四溢。

    岑启明这时走过来，手里托着一份早点，说：“将军，您这也太早了。肯定搅了全城人的清梦。”

    “你确定都是清梦？”仇天行说。

    “哦嚯嚯，这我可不确定。”岑启明笑道，同时把食物放到仇天行身边的小桌台上。而后又说：“人的想法总是像梦一样多变。您确定不会和帝国人正面交战？这好像并不取决于我们一方。”

    仇天行回答：“不会，他们已经领教过一回炮弹的厉害，不会主动出来送死，而我们的战术也是不主动进攻。”

    “那他们会不会也想出什么新的战术？”

    仇天行细品了一口茶，又迟疑了片刻说：“在绝对的实力面前，任何战术都是没用的。”

    岑启明立刻抛出了一个尖锐的问题：“您觉得我们有绝对的实力吗？”

    仇天行不喜欢这种追问，不由得皱了一下眉头，可只要仔细一想又觉得这事的确值得深思。四国倾尽全力，却只夺下一个登天堡。攻打瑞泊宁根遇到的阻力这么多，不正是实力不足的表现吗？

    见将军不说话，岑启明又说：“我们为了各自的目的，都在不停地制定各式各样的计划。我想水灵这种聪明的怪物也是一样。您想过它们的目的到底是什么吗？”

    “你不要总说他们是怪物。我再说一遍，你没有证据，我不可能只信你的一面之词。”

    岑启明立刻说：“将军，我和您一样，都把水灵当成过至高的神，把神域当成过美好的天堂。我心里对它们的感情一点都不比您少！如果没有亲眼所见，我怎会如此坚定地反对它们？！”

    啪！仇天行一把将茶杯重重地砸在桌台上，愠怒地瞪着对方，做出一副将要出言反驳的架势。可他欲言又止，胸腔大幅度地起伏了几下，然后神情再次缓和下来，说：“那你说说，他们的目的是什么？”

    岑启明想了想，把目光投向右舷外侧的天空。在那个方向，朝阳正在从云海的边缘升起。大气将它的光芒分解成多姿多彩的颜料，在天边的不同高度渲染出红橙黄绿的云霞。如果此刻没有战争，那么站在这儿欣赏的应该是诗人或者画家。

    良久，仇天行又品了一会儿茶。岑启明终于开口说：“我想不明白，如果它们只是要吃我们，把我们当成圈养的牲畜，那么它们应该会多少照顾一下我们的数量，不要太少才对。因此它们就不应该不理会我们已经难以维持基本生活的现状，不应该催促我们去打仗。可刚刚看到这样的美景，我似乎懂了。它们吃我们和要我们去打仗都是为了一个目的，它们想要取代我们，拥有天空下的一切。”

    仇天行心头一惊，竟觉得这样说得通。他们不断地怂恿东部扩大战争，本来也让他觉得有些不对劲。可这仍然不足以推翻神在他心中的地位，于是他把这个推论藏到心底，说：“你不要一直生活在猜测当中好吗？这件事我们会搞清楚的。”

    “好的，如您所愿，将军。”

    不久，天边的太阳完全跃出来了，它放射出温暖的光芒，刺眼得无法直视。

    突然负责编队右翼警戒的铁拳号、鞭挞号、暴怒号三艘战舰发出了警戒的钟声。仇天行立刻站起来，用望远镜查看旗语。

    “敌袭！帝国军团从西侧逼近！”

    “西侧？他们在哪儿？”岑启明不解地问。的确，从他的位置看来，那个方向除了一轮旭日外什么都没有。

    仇天行也有同样的疑问，他扶着舷侧的护栏看了又看，然后突然一拍护栏的上沿，恍然大悟地说：“他们藏在太阳的背景里！该死！帝国人用了贸易联盟的战术！快传令，封闭甲板！我要在这里击溃他们。”

    岑启明立刻跑到最近的一处全舰广播传声筒传达命令。旗舰制裁号的信号台随后燃起烽火，敲响警钟，旗手将信号传递出去。

    而在此期间，仇天行已经披上大衣，走进舰长塔做好了指挥作战的准备。

    他对着通往信号台、舰桥、轮机舱、和全舰各个战位的传声筒依次发布命令。“右翼小组变右梯队，加速向本队靠拢。”“惩戒号随本舰爬升占领高度。”“左翼及本队其余各舰以复仇号为先导，右舵五，纵队包抄。”“所有战位注意观察射界，开花弹三轮极速射。”

    命令通过信号台发出，舰队立即运转起来。制裁号和惩戒号快速爬升，复仇号带着其余七艘战舰驰援右翼，从右翼先导的铁拳号前方穿插过去，形成了一个折线型的交叉火力打击区。帝国军团刚刚冲进射程，各战位的火炮就纷纷开火了。无数带有延时引信的炮弹在帝国人中间爆炸，破片纷飞。军团的前锋瞬时大乱，死伤惨重。可后面的骑士还在不停地冲锋，他们有的吹响号角鼓舞士气，然后全体乘着舰队再次装填的间隙全速迫近。可是这样的冲锋真的毫无意义，仇天行紧接着又下了一道命令：“霰弹，极速射。”

    ……