三十三、盟友

，许多向下的舱门就会打开，放出密密麻麻且长度远超一般武器射程的藤条。骑士们中招了，冲在前面的成了植物的大餐，后面的自知无法靠近舰体，转而试图点燃索魂鞭。可是这种多汁的藤条并不易燃，加上东部人从底舱往下排水，火攻彻底宣告失败。

    目睹了双方的巨大差距，同时也出于取材的需要，阿特洛波斯开始构思一段评论。可是她觉得自己不擅长描述复杂的战争行为，于是把焦点放在东部人的战争机器上：“我想说我佩服这些骑士的勇气和技艺，但东部人的战舰显然超出他们的认知。那是稠密大气催生的强大空中堡垒，也是本土和外星技术结合的产物。它身上那些由藤蔓编制的缆绳，以及用木头、动物皮革和金属构件组成的上中下三层甲板应该是东部人自己的手笔。而中央的椭圆形浮力体骨架所用到的合金工件，以及铆接、焊接技术则显然是由水灵提供。至于骨架外包裹的弹性蒙皮是用植物的提取物与硫磺反应后制成的，其技艺在东部的一些作坊里存在，但真正得到应用则离不开水灵的点拨。最后，在与浮力体连接的舱室里，我发现了使用蒸汽动力的机器。它们燃烧煤炭把加热后的空气排入蒙皮内部提供浮力，同时驱动四扇三叶螺旋桨为战舰提供动力。这个部分无疑是水灵传授的技术的核心，东部人掌握了多少尚有待实地考察。”

    “所以我想……”看到骑士们还在前赴后继地冲锋，阿特洛波斯稍微停顿了一下后说：“我想对比我们历史上有过的类似的事情，我只能遗憾地说对于落后的一方这是一场灾难。他们首先很难认清与对手的差距，而在认识到以后要正确应对又是更难的事情。所以如果我现在是那帮骑士的指挥官，那么显然除了撤退以外我别无选择。”

    ……

    其实办法不是没有，有时候神想不到并不表示凡人也不能。就在阿特洛波斯说完后不久，有一队骑士停止了进攻，转而飞到一个便于纵观战场的区域御着风停了下来。他们的指挥官名叫康齐格，位置正好就在“神”的身边。

    康齐格是回风海湾远征军第三军团第十战术中队的指挥官，同时他还有另一个更为隐蔽的身份——回风海湾王位的第一顺位继承人。今天早些时候，他所在的军团击溃了倒戈的顺州军队，随后又截击了一队东部的运输船。大军一路追击残敌到此，这才有了“神”眼前的一幕。

    “长官！军团损失惨重。第一、第四中队全灭，其余各中队也损伤不小，我们的情况算好的，只死了四分之一的人。我建议撤出战斗！”副官路修鸿驱策坐骑飞近康齐格身边说。

    “不行！没有军团长的命令，我们不能撤退！”

    “没有军团长啦，他已经和第一中队一起殉国！我们现在是各自为战！”

    “我还想再试一次，毕竟抓住落单战舰的机会也不多！不干掉它太可惜了！我刚刚想到个主意，都跟我来！”康齐格说到这里便不再做更多的解释，而是驱使座驾奋力跃升，高度远远超过了战舰顶部。

    第十中队剩下的全体骑兵见长官开始行动，全都毫不迟疑地跟了上去。他们像箭头一样在跃升到星尾羽的最大飞行高度后集体斜向下俯冲。然后用口令让胯下的星尾羽都收起翼展，像炮弹一样加速。

    “标枪准备！”康齐格身先士卒，向身后大喊。

    路修鸿高举令旗紧随其后。

    发现有敌人逼近，战舰上的军官立即组织火力拦阻，但是由于康齐格选择的攻击角度几乎在正上方，所以只有最上层甲板能够有效地发挥火力。这里才是战舰真正的弱点，它被隐藏在火器的射程里，要稍微动动脑筋才能发现。

    康齐格敏锐地察觉到了重力的影响。他带领部下在接近敌人射程上界的位置投下尖锐的标枪，而后急速拉起。这个高度是他凭借对战斗的观察分析得出的。第十中队在战舰上方划出了一个上挑的对号，重力和空气阻力改变了双方的射程对比，密集的标枪雨直插向浮力体的蒙皮和甲板上的敌兵。战术奏效了，大量东部士兵来不及躲避而被刺中，有的甚至好几个被串成了串。

    “快！把伤员带下去！”上甲板的东部人军官大喊着。一些士兵立刻行动。他们拖动那些还没死的战友，血迹漫溢在甲板上。

    第十中队爬升后转了个圈又兜了回来，准备再次发起进攻。其他中队见战术有效，也相继加入了攻击的行列。

    战舰上的一些军官这下慌了，他们病急乱投医地命令士兵增加装药以提高射程，可是这样做造成的炸膛和击毙的敌人几乎一样多。

    接着，见有机可乘，列巴姆巴又介入了战场，费拉多也再次展开了他的灯塔城旗帜。两大城邦再度聚齐，对战舰形成夹击之势。

    在列巴姆巴指挥下，商队以双列纵队跃升到战舰上方。15头驮兽按驯兽师的指令从泄殖肢排泄出乌黑浓稠的糊状物，把整个上层甲板弄得臭气熏天、黏滑不堪。

    东部人哪里想到会有这招，他们避之不及，相互拥挤、踩踏，导致一些人从船舷上掉了下去。

    “干得漂亮！好孩子！”列巴姆巴兴奋得冲着自己的驮兽大叫。整个商队也发出胜利的欢呼。

    然而这样的成功只是暂时的，东部人绝没有那么好对付。见敌人全部聚集到了上方，战舰也开始上升并加速突围。

    列巴姆巴看到战舰逼近，且远远就能听到其内部传来的轰鸣声，立时发觉情势不对。

    而与此同时，回风海湾的各个分队如果恋战就不得不上升来保持有利态势。可是战舰的升限大于星尾羽，所以这样做迟早会被追上。另外，随着标枪弓矢的消耗，各分队对甲板上敌人的压制力减弱，东部人因而又逐渐稳住了阵脚。

    “敌军距离400！”……“敌军距离300！”舰船的瞭望员通过传声筒向上甲板播报。

    “举枪……！”一位军官抽出佩剑命令道。

    无数枪口直指向天，只等一声令下。

    眼看着两大城邦的精锐就要被尽数纳入火器的射程，一些中队选择见好就收，急速向外围逃去。

    列巴姆巴听取了夏尔巴的建议，也命令商队分散撤离。

    很快，又只剩下康齐格的第十中队。他们还在做最后的进攻，可留给他们的回旋余地已经不多了。

    “长官！标枪用完了。”路修鸿飞到康齐格前面一边拍拍自己的枪袋一边大声冲着康齐格喊道。不止是他，整个中队都已经耗尽了投射武器。

    康齐格没有说话，只和副官交换了一个眼神，而后对副官点点头。副官明白他的意思，于是挥舞令旗打出旗语：“近战！”

    疯了，简直是疯了！整个中队跟随在康齐格身后，直直向下俯冲。

    东部人的枪口一波又一波地送来死神的请柬，第十中队照单全收。

    接着，眼看离敌人越来越近，路修鸿一吹口哨，长官胯下那只平时由他照料的坐骑立刻慢了下来，扭头看向他。他趁此机会全速冲到长官前面，正好挡下了射来的子弹。

    对路修鸿来说，这是他一直在做，也是眼下唯一能做的事情。他口吐鲜血，松开了缰绳，然后在滑出鞍座前奋力转身，让自己下落时能够仰面朝上，向长官告别。

    “不……！”他听到康齐格大喊，看到长官向自己探出手臂，然后长官和战友们身后的天空中划过了一道闪电。

    也许这就叫命不该绝，或者置之死地而后生，战场风云突变，电闪雷鸣，硕大的雨滴倾泻而下，甲板上东部人的火绳被浇灭了。

    “风神显灵啦！冲！”康齐格高喊着。突如其来的逆转让将士们也坚定了必胜的信心。

    东部人手足无措，望着逼近的骑士，过去被碾压的记忆压垮了他们的心理防线。事实上他们除了放枪放炮之外也不会别的，仅仅20年前他们都还是些苦工、农夫，只有被欺压的命，而现在他们又遇见了原来的自己。

    第十中队冲上甲板几下就杀得对方人仰马翻。

    接着，驮兽们也回来并靠近到了绳梯的高度。“登船！”列巴姆巴抽出戈兰钩一跃而下。

    “杀光他们！”费拉多带领自己的人倾巢而出。

    “消灭一般的敌军，留下关键技术人员和指挥官，我们要夺取这艘战舰。”比利亚对手下的头目们交代一番后也率众登船。

    接下来的战斗或者说屠杀发生在舰桥和舱室内部……