三十二、上帝之手

中慨叹：比利亚，灯塔城同辈中最优秀的人，谁能想到你的半生过后竟是如此沧桑颓唐。

    看到费拉多站在离自己不远的地方，比利亚从箱子里掏出一个陶瓶，举高了边晃边说：“来点儿吗？老朋友。”见费拉多没动，他又说：“我们好久没一起喝酒了吧？你还要拒绝我吗？来吧，就当是庆祝我重获自由。”

    费拉多深吸了一口气，又缓缓呼出，然后才走过去，接过瓶子，拔掉瓶塞，仰头大喝了一口。“啊！这什么？真冲！”

    “哈哈！慢点儿，得细细品味北方朋友们送给我们的礼物。我想你还没去舱房里检查吧？奥拉戈兰人搬走了货物，却刻意留下了一些非卖品，包括口粮和他们老家的果酒。虽然口感不如我们城里的，但这个时候有它们真是太棒了。”

    费拉多点点头，眼睛望着瓶口说：“是啊，他们很仗义。”

    “的确。”比利亚也点点头说，但没有再说点儿别的，而是自顾自地小口抿起来。

    场面陷入沉默让费拉多觉得有点儿尴尬，因为他也不知道还能聊点儿什么，所以只好故意向护栏外张望。他看见黑暗紧紧包裹着甲板上火炬发出的那团微弱的光，很吝啬地露出一点点近处河岸上的树影。那些影子缓缓地向后移动，从中偶尔会传来一些诡异的声响，听上去非常不舒服。

    接着，在一处河面收窄的地方，白河下面真正的水流冲刷物体的声音传来。比利亚终于又说话了。“魔神石到了，你现在应该能看见。在那下面是一片浅滩。”

    费拉多立即将视线前移，果然看到一块巨大的怪石在河岸边矗立着。于是他问：“你很熟悉这里吧？这么黑都知道在哪儿。”

    “这些年我无数次走过这条路线，每一个地名我都很熟，特别是那些容易丢命的地方。”

    “丢命？这里离营地已经很远了，你们伐木用走这么远吗？干嘛非得来这儿。”

    “你以为我们只是砍树那么简单？那不够，木头要变成钱还得运到回风海湾才行。”

    “怎么运？”

    “放水里漂过去。”

    “那也不需要你们呐？”

    “哈！大人，您离底层的生活太远了。河湾、浅滩、礁石，还有突发状况，都可能把木材截住，所以必须有人沿途巡查。我们把木材捆绑成排，上面插上又细又高的旗杆，顶上绑上小红旗和铃铛。这样就能从空中确定它们在河中的位置。如果有木材被困住了，看守就会让我们下去消除障碍。”

    “下去？河面？那你岂不是要进到那里，那里面有……我不知道那叫什么。”费拉多再次吃惊地说。

    “是雾鬼子，我们都这么叫。像鱼，但它们在那层白水雾里更像是在飞。我们在里面得闭气干活，而且光线很暗，但它们似乎不需要用眼睛来发现我们。所以当我们看见它们的时候往往已经近在眼前了。很多人连系在腰上的绳子都被咬没了，我是留下了点儿什么才活下来的。”

    “留下了什么？”费拉多很快就意识到自己不该追问，他看了一眼木腿，比利亚也正指向它。

    二人的目光紧接着再度交汇。比利亚继续说：“现在你理解为什么老一点的囚犯都看淡生死了吧？”

    费拉多心里很不是滋味儿，他大口灌酒，然后很郑重地说：“比利亚，我向你保证，等打败了东部人，我会向国王进言，这种事情绝不会再发生。”

    比利亚站起来，走了两步，面朝外扶着栏杆说：“费拉多，我的朋友，你是个军人，不是政客。我从没有怪过你。”

    “比利亚，我……”

    “好啦，总是对过去耿耿于怀，还怎么迎接未来呀？前路漫漫，也不知道我们能走多远。就让我们通力合作吧。嘿！回想一下，咱俩联手打架好像还从来没输过。”

    “呵呵，还真是。”

    “对了，莉莉安后来怎么样了？”比利亚终于还是提到了关心的人。

    费拉多踌躇了一下，最后还是说：“她没有嫁人，213年零9天前她生了一场大病，后来葬在你的衣冠冢旁边。”

    “谢谢你如实相告。我没有她那么忠贞，我配不上她。”

    “我也是。”

    谈话到此因为同一个人而暂时止歇，两人都各自望向黑暗的深处追寻有关她的记忆。这时北边的远处又传来东部人武器的爆鸣声。那声音此起彼伏，昭示着附近的一场大战和众多生命的凋零。

    ……

    回到自己驮兽的生活舱时，费拉多已经有些醉了。虽然还能听到枪炮的轰鸣，但昨天到现在发生了太多的事，令他感到极度疲惫，于是刚躺下就沉沉地睡着了。

    过了不一会儿，一个身影爬起来，蹑手蹑脚地从密集的铺位中间穿过，经过费拉多身边时还朝地上吐了口唾沫。接着，他经过缆桥，一路来到尾甲板。那里的货仓临时充当了星尾羽的兽栏。温顺的坐骑们一看是主人来了都非常兴奋。躁动惊扰了在尾甲板打盹的哨兵。

    “谁在那儿？”哨兵举着剑冲着黑影问道。

    “萨图拉，别紧张，是我。”佩罗西奥两手摊开缓缓走近。

    “长官，这么晚了，您怎么还不休息？”

    “睡不着啊，床晃得太厉害，还有这该死的噪音。真不知道东部那些劣等民族使了什么妖术。”

    “听起来好像很厉害的样子。长官，敌人离我们这里应该不太远。”

    “是吗？来你帮我看看，这里是什么地方。”佩罗西奥亲切地拍拍士兵的肩膀，带他来到左舷。

    士兵果真扒着栏杆认真地观察起来，努力寻找有印象的标志物以回答长官的问话。这时佩罗西奥突然一手捂住士兵的嘴，一手拔剑从背后刺穿了士兵的身体。剑刃从右侧腰部进入，从左胸斜出。士兵没能做出任何抵抗，只有本能的肌肉收缩把身体张成了弯弓的形状，但随后又瘫软了下去。佩罗西奥将尸体推了下去，而后转身逃亡。剑上的鲜血一滴滴落在甲板上，勾勒出一条通向兽栏的轨迹。不一会儿，一头星尾羽悄无声息地飞走了，向着轰隆声传来的方向。

    阿特洛波斯有点按耐不住了，她用屁股也能想到这个叛徒要去哪儿，要干什么。她也知道要是东部人追上来会发生什么。可是她不想让故事就这么结束，毕竟这样的一伙儿人可遇不可求。她希望他们能有跌宕起伏的经历，能满足观众的胃口，符合克罗索的条件。为此她愿意违背野生动物摄影师尽量避免干预自然的原则。“就一次，就这一次。”她说。

    佩罗西奥踏上了自由的航程，沐浴着复仇的喜悦，脑海里浮现出费拉多、比利亚和他那个杂种儿子跪在自己面前的情景。“我要让你们知道，得罪我佩罗西奥?格德瑞克的后果，我要一刀一刀剐了你们！啊！呃……”也不知道这位执事官大人有没有说完最后的遗言，阿特洛波斯就一把将他打落了下去。执事官根本不会知道发生了什么，在他看来就像突然撞上了一堵无形的墙，在短暂的眩晕之后意识到自己在下落，而且手里只剩一根断裂的缰绳。

    “啊！……”绝望的喊声凄惨而短暂，白河里又聚集了一群黑影……