三十、风起（下）

    爆炸声渐渐远离，灯塔峰的山体徐徐上升，低空的潮热空气充斥着孢子、花粉和许多奇异的味道，令极少涉足此地的驮兽和大家都有些不适。可是危险还没有解除，列巴姆巴认为商队必须继续下降，直到确认东部人不会伤害到自己。于是在他的指挥下，所有人一边小心坚守着岗位，一边惊恐地看着残骸不断从上方掉落下来。

    夏尔巴从近处略过的残骸中辨认出了烧焦的木头、变形的金属、动物的尸体，以及战没者的残肢，从徽记上看几乎全是灯塔城一方的。

    “诶呀，真惨！东部以前不都是些弱小城邦吗？他们怎么突然变得这么厉害，连灯塔城和回风海湾都打败了。”

    “是啊，这怎么可能啊。”

    “打败了贸易联盟，整个万化大陆就是他们的天下了？”

    “他们会不会接着去攻打奥拉戈兰呐？那我们可打不过呀！”

    “不会的，不是还有图兰帝国吗？这几万年来谁敢跟帝国的皇帝作对？只要他们敢来，我们就去图兰搬救兵，咱们国王跟他们有亲。”

    “那可不一定，这灯塔城也就是国力弱点，军队战力可不比图兰帝国差。你看看他们被打成什么样子，我看换做是帝国军团也够呛。这世界要变天咯。”

    ……

    听着属下们议论，列巴姆巴脸色阴沉。大家的看法和他一样，东部原本就是些让人瞧不起的弱小城邦，比那部落地区也强不到哪儿去，他们的军力怎么突然变得这么邪乎？奥拉戈兰和贸易联盟一直交好，也曾参与过对东部地区的镇压和掠夺，如果东部人控制了大陆，恐怕以后不只是生意难做那么简单。

    这时一个工人大喊：“看，那儿有个活的！”

    列巴姆巴顺着那人手指方向看去，只见一只负伤的星尾羽在奋力挣扎着控制飞行。它的腹部有一个硕大的孔洞，鲜血不断从里面涌出。背上的骑士似乎已经失去了意识，整个人歪着身子耷拉着脑袋，一点点从鞍座里滑落。忠实的战友在他跌落时抓住了他，为了挽救主人，它用尽最后的力气朝着商队滑行。

    “救他。”列巴姆巴发出指令。

    驯兽师立即指挥驮兽张开垂肢。

    为了应对高空中可能的突发情况，商队事先在每根垂肢之间安装了救生网，现在正好派上用场。星尾羽抛出一记好球，驮兽捕手也顺利接住。没费多大功夫，骑士和坐骑就被放在了位于中层甲板的小平台上。

    确认主人安全了，垂死的星尾羽咽下了最后一口气。商队医生对骑士做了检查，确认没有大碍，只有一些外伤。列巴姆巴让人将伤者带进生活舱，然后继续指挥队伍撤离。

    高度进一步下降，气压不断升高，恒星的光在穿过厚厚的云层之后到达这里的已经十分有限。而到快接近盆地底部的植被冠层时，天色已经如同傍晚。

    这里看似安全了，列巴姆巴下令平飞。然而他忘了一件事，那就是驮兽体内的藻类依然在发出的幽蓝的光。那光在昏暗的环境下像飞行信号灯一样显眼。这引来了麻烦。

    不一会儿，四只星尾羽从上方俯冲下来，那是东部联军的部队。

    “发现武装人员快速接近！”头兽的瞭望员边喊边敲响大钟示警。

    列巴姆巴大喊：“升起旗帜！表明我们的身份！”

    瞭望员立刻顺着左舷外侧爬到上层甲板砍断悬挂配重的缆绳。重物落下，牵动绳索和滑轮将巨大的奥拉戈兰旗帜舒展开来。

    旗帜以白色为底，中央绘有一面盾牌，盾牌上的徽记是一对抽象化的金色羽翼，一把戈兰钩（奥拉戈兰具有民族特色的刀剑类武器）藏在盾牌后面，只露出剑柄。

    为了进一步表明己方没有敌意，瞭望员按照惯例站到旗帜顶端的一个小平台上，点燃火炬，摊开双手，张开翼膜，显示自己没有藏匿武器。然而这些动作只是让他成为了第一个被攻击的目标而已。

    砰…………砰砰…………

    黑色的金属管喷出火舌，发出一种可怕的爆鸣。那位瞭望员从没见过这东西，所以不知道要躲避什么，可惜他再也没机会学习了。

    敌人在近距离开火，虽然弹丸有些发飘，但是每一根黑管里都飞射出了多枚弹丸。有几发弹丸打穿了目标的胸膛，其余的嵌入了周围的木板当中。

    瞭望员摇晃了几下，然后跌落下来，像刚才的配重一样砸在下方的甲板上。同时，他的生命也像被打烂的木屑一样飘散而去。

    “混蛋！”列巴姆巴怒不可遏。

    空骑兵们从商队中央急速掠过，列巴姆巴看见每只星尾羽的后背上都架着一根喇叭型的黑管，而骑手们正在往里面塞东西。

    “他们在上弦！快，继续下降，躲到树冠层里面去！各组缩小间距。”

    “头儿，有雾，旗语看不清！”

    “放出反足枭传令。”

    “是！”

    啪的一声，笼子的门开了，三只身形修长的美丽生物窜了出来。它们通身长满雪白的羽毛，尾部拖着两根长长的尾羽，在翅膀和尾羽的末端还有闪着金属光泽的结构色。它们的头上长有钩状的喙，两道火红的肉冠正好位于长在头部两侧的大眼睛上方。最独特的是他们的后肢，就像安反了一样，朝前的一趾居中且相对短小，朝后的两趾很长并向两侧分开。这样的构造有其特殊的功用，但驯化它们的人看中的并不是这个。

    三只异兽站成一排，驯兽师在它们耳边复述了一遍指令，随后大手一挥，异兽们立刻振翅跃入空中，嘴里不断重复着命令内容。

    反足枭是北方民族驯化的物种。其野生同类生活在低空。它们天生狡猾，忠诚，组织性强，是一种高效的掠食动物。它们在群体中依靠声音交流，多样化的群体活动要求拥有一套复杂的声音交流机制。这令它们具备了学舌能力，所以它们被广泛用于狩猎、作战、传递信息以及宠物。可以说它们是奥拉戈兰人最好的朋友。

    现在，三只反足枭分头行动，飞到每一头驮兽的指挥舱传达命令。

    这个过程需要时间，好在敌人手中的武器似乎也不怎么高效。他们向上飞到商队自卫武器的射程之外，然后从容地装填弹药，完成这些步骤以后还要在翼膜的遮挡下用燧石打火引燃火绳，最后再用火绳触发黑管上的火门（把枪架到坐骑背上是不久前刚萌生的想法，所以东部人还没有解决飞行中火绳燃烧过快的问题，结果前线将士每打完一枪就不得不换一根）。当他们终于准备好发起下一波攻势的时候，商队已经下降到了抵近树梢的位置，只是苦于森林过于密集，没有找到适合大编队进入的缝隙。

    东部联军的骑士绝不会放过商队。他们迅速用手势确定了目标和攻击路线，而后快速向下俯冲。

    “头领，他们来啦！”

    “战斗准备！所有人携带盾牌和武器到舷侧集结！”列巴姆巴一边指挥，心中一边盘算：商队一共15头驮兽，每头驮兽载有成员8人，自己的头兽多一名领航员、一名总管、一名医官、还有自己，除去驯兽师、随队医官还有死掉的队员，一共107人参加战斗。我们的武器主要是刀剑、标枪和弩箭。这些武器要么只能近战，要么射程有限（行星的大气密度限... -->>
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