英雄、恶棍与兑现的诺言2

的？”

    “威廉。”查尔斯不愿顺着舰长揣测的方向细想，“威廉·托马斯。”他固执地补充道，“他肯定没事的。”

    “托马斯？”舰长难得露出意外的神情，“爱德华·托马斯的儿子？”

    “我不知道他父亲叫什么……”查尔斯很茫然，同时也意识到这不同寻常。“您认识他？”

    “他跟我们的护航对象有生意往来，差不多一年前破产了。”舰长又给自己倒了一点，惬意地摇晃着手中的酒杯，“我们来这鸟不拉屎的鬼地方，还真跟他有点关系。”

    “他们家族会在这里做生意？”

    “当然不。托马斯家的船队失踪了，但上面有一件重要的东西，恰好是他们迫切需要的。”

    查尔斯留了个心眼，“他们？东印度公司？刚才那两个人？”

    舰长眼神停留在查尔斯脸上，抬起酒杯不动声色地喝了一口。他没有回答这个问题。

    查尔斯也不在这个问题上刨根问底，他将话题转向另一个方面：“也许威廉是被抓住了。森蒂纳尔的土著们不会干把人剥皮抽筋的事，他们只不过是一群跟我们不一样的人罢了。”他真心实意地说，“要不是他们发现了生病的我，我肯定捱不过来。他们没有恶意，谈判是可行的——”

    “你有没有发现，”舰长再次打断查尔斯。“从你进来开始，我一句也没提过那些野人的事。你的陈述信我看完了，但我没有发表意见。”他开始给自己倒第三杯，面颊上已有些微醺。“埃蒙德是个直肠子，有些道理想必他没跟你说过。作为长辈，我认为有必要告诉你一点——当你的上司对某件事闭口不谈时，多半内心是持反对意见。除了摇头说不，拒绝的方式有很多。”他补充道，“沉默也是其中之一。”

    查尔斯急得从椅子上站起来：“可是——”

    “没什么可是。刚才我已经向舰务官下令，把那些野人统统处决。”舰长耸耸肩，从他脸上移走了目光，“很遗憾你不能陪我喝两杯。祝你今天愉快，查尔斯·诺曼见习官。”

    查尔斯没料到失败会来得这么仓促而坚决。他甚至没有机会为自己、为那些被羁押奴役的土著辩驳。而四十七条无辜的生命马上就要被一道命令彻底抹消！

    他垂头扶着船舷慢慢踱步，根本不知道自己是怎么离开舰长室的。

    在这种时候，他竟然又想起了滚滚先生。

    真正杀死它的，是那个懦弱的男孩。

    懦弱的男孩总是对一切都无能为力。

    懦弱的男孩只会蹲在角落哭泣。

    哭他的衣服、哭他的虫子……哭那四十七个无辜的人？

    查尔斯停住脚步，攥紧拳头砸在舷侧板上。他听到自己把牙齿咬得咯咯作响。

    威廉会眼睁睁看着四十七个人死去，只是站在一边哭鼻子吗？他会回到铺位用被子蒙住脑袋，假装一切没有发生吗？

    趁还没太晚，一定可以做些什么……

    一定可以做些什么！

    查尔斯猛地抬头，奔向底舱入口。他踩着木梯急匆匆下到昏暗的环境，视力还未适应底舱的幽光。

    他决定再赌一次。必须赢。

    查尔斯脚步奔向关押土著的房间。几声火枪发射的闷响从那个方向传来，震得他心脏狂跳。

    受伤的痛呼和喊叫一声接着一声，像两个分别名为恐惧和愤怒的幽灵。它们裹挟着查尔斯，催促他赶紧行动。

    查尔斯撞开门，室内弥漫着呛人的黑烟。舰务官手中的枪口正对着虚弱无力的蒲达。

    “不！”

    他的喊声惊动了所有人。低头簇拥在一起的土著们抬头看着他。

    查尔斯冲过去抱住舰务官，用最大力气将他扭倒在地。舰务官的火枪脱手摔出，立刻被一只黑色的手捡走。

    “天啊，你在干什么！？”舰务官愤怒而震惊地大喊。

    查尔斯顺手捡起一根铁链把他反绑起来：“对不起……我不能让你这么做。我很抱歉。”

    他转头看向蒲达，“没受伤吧？”

    查尔斯起身刚要踏前一步，冰冷的匕首就已压在颔下。

    “不要伤害他！他救了我！”蒲达抬头向着查尔斯身后的某人说话，“放下刀，丹玛。”

    查尔斯举起双手以示并无敌意。

    “我有一个计划。”他冷静下来，缓慢而坚定地说，“船上的驻兵几乎都上岛去了，或许我们可以试试——把这艘船拿下。”