谜底、真凶与危险的同盟3

试探着问道。他捂紧了面门，生怕老乔飞来就是一拳。

    “我他妈哪知道。”老乔烦躁地啐了一口，“玛丽娜·泰斯被买通了，罗宾·肖特也找不到人影儿。他想让我顶包，之前就已经把一切都摸清楚了！”

    话里有隐情。威廉抓住时机追问：“他为什么要杀那个人？”

    老乔斜了他一眼。“我抽屉里的信你也看过了？”

    “看了一些。”

    “一些。”老乔冷笑一声，“那人是个炼金术士，东印度公司通过他跟无形学院联系。他很重要。”

    查尔斯听得一头雾水，威廉却是震惊得舌挢不下：“他要掐断他们之间的联系！”

    “还有跟东方炼金术士接触的可能性。”老乔说，“上回的事情搞砸了，公司董事会急得像热锅上的蚂蚁！”

    “有人……在跟东印度公司对抗？”威廉迟疑道，“谁会做这种事情？”

    老乔一抬手，威廉跟查尔斯下意识低头护住脸面。没想到他只是从外套口袋里掏出薄薄一张纸，扬手丢给了威廉：“自己看吧。”

    书页上写着好几个人名，其中一个赫然入目：亚瑟·托马斯。这个名字已经被黑线划掉，威廉看着扎眼。他皱起眉头：“什么意思？”

    “公司那帮人搞到的名单，”老乔又开始嚼烟草，“你那好叔叔可是重点关照对象。”

    “他干什么了？”

    “玫瑰十字会。”老乔伸手在纸上点了点，指出右上角的符号，“难不成你以为他们是慈善组织？”

    那也是一个玫瑰绽放于十字的徽记，只不过十字架较长的那一条竖线被替换成了一把利剑。

    “不可能！亚瑟不可能是凶手，他——”威廉顿住了。他没法把那个字说出口。但他也同样没法承认亚瑟是凶手。他笃定绝不是亚瑟，他不可能连他的声音都听不出。

    “他没找过你？”老乔将信将疑地把那张纸收回去，不时瞄一眼威廉脸上的神情。

    “没有……没有！”威廉摇头否认，但内心是雀跃的。他还活着，这真是太好了！

    “听好了，伙计们。”老乔又恢复到那种压迫式的危险口气，“我没有杀人——这你们是明白无误知道的。并且由于你们自作聪明的缘故，”他狠狠剜了威廉一眼，“我现在没法离开军港。帮我找到罗宾·肖特，或者让玛丽娜·泰斯那个婊子改口……怎么着都行，你们看着办。”他咧嘴笑了笑，却显得面目狰狞，“否则我保证海军部一定会发现两个小伙子借扫帚没还的故事。就如你们所知，那位神秘的杀人凶手或许正在某处转悠，要是他知道还有两个目击证人没有处理掉——”

    “他才不会对我们怎么样！”查尔斯忽然之间不知道从哪里来的勇气，他努力抗辩道，“就算不是威廉的叔叔，也是他的同伴或者朋友……”

    “噢，是吗？”老乔阴沉着脸，“你确定就是玫瑰十字会干的？还是说你真的了解他们的行事风格？”

    查尔斯哆哆嗦嗦地咽了口唾沫。

    “你为什么要向其他人隐瞒雷古鲁斯的事情？”威廉忽然说，“你要它干什么？”

    车厢里气氛蓦地降到了冰点。查尔斯小心翼翼拉了拉威廉的衣袖，示意他少说两句。

    “不关你的事。”老乔闷声闷气地回答。

    医生和尉官的谈笑声从远处靠近。老乔身手敏捷地打开车门，赶在被目击之前迅速离开。

    临走时他拍了拍威廉的面颊，半是威胁半是嘱咐道：“找到我说的那两个人，随便谁都行。让他们来这儿给我作证。其他的账，咱们再慢慢算。”