信仰或牺牲4

    连优素福也没料到佩德罗会以如此坚定的赴死决心来达成目的。

    在他失神的刹那，有人劈手扯下那串石榴炮，猛地将他推出船舷外。

    坠海瞬间，他眼中的世界仿佛在以极慢的速度运行。他看见母亲决绝的神情。

    她用尽全力掷出那串危险的火炮，后背被密集的弹丸击中，开出片片飞溅的血花。

    他张嘴呼喊，却发不出声音。

    甲板上绽出一团明亮的火球，巨大的冲击波把他远远抛开。

    爆炸掀起狂浪，将他吞入水中。

    优素福在坠落的船骸间下沉，睁眼看着头顶明亮的火焰与湛蓝海水交缠。

    无形的眼泪夺眶而出，他终于意识到自己在流泪。

    这一刻起，他所眷恋的一切从这个世界上被彻底抹除。

    海水折射出忽明忽暗的光线，无边无际的疲惫袭来那一刻，他看到许多下潜的黑色人影游向自己，如一群寻找同类的蓝鲸。

    伊莎贝尔带领的快船队在爆炸发生前就已赶到，还意外救起被推落大海的奥古斯丁神父。

    渔民们在混乱中找到了沉没的苏丹，可是没有人发现佩德罗的尸体。经历如此近距离的爆炸，或许他早已被撕成碎片。

    指挥旗舰的损失对葡萄牙人而言无疑是一个沉重的打击，原本就动摇涣散的军心即刻崩溃。这支糜费巨资组建的远征舰队最终宣告惨败。

    他们留下两艘战船继续装模作样维持战争姿态，大部队则掉头返回果阿。

    付出鲜血和牺牲的代价之后，蒙巴萨的守卫者们换来哀痛的胜利。

    无人欢呼喝彩，也无人鼓吹庆祝——他们深深地明白，如今退走的葡萄牙人还会一次次出现。只要罪恶的种子一天不被连根拔起，印度洋上的灾厄和浩劫就一天不会停息。

    对平凡普通的蒙巴萨居民而言，生活必须要继续，但战争绝对不是他们生命的全部意义。战争的泥潭会慢慢消耗掉他们未来生活的最后一点指望。

    经过长久的斟酌和考量，年轻的苏丹向人们宣布了自己的决定。

    城市被炮火摧毁以后，固守葡萄牙人留下的城堡已没有意义。人们迫切需要一块新的土地重建家园，而这块梦想中的土地如今尚不知在何方。

    在找到它之前，必须保证族群的火种能够传承下去。

    大部分人将前往北方高地，在姆瓦纳人的帮助下建立临时定居点；而那些失去家人、不肯退入山林的人则志愿追随苏丹漂泊于大海上，为族人寻找一片赖以安居的乐土。

    优素福带领渔民们利用古老的捕鲸法俘获了葡萄牙人留下的其中一条战船，并开炮将另一艘击沉。

    战斗很快结束，士兵们早就无心恋战。出于害怕，他们几乎是主动弃舰，改坐小船逃往南方的殖民点。

    在俘虏的水手里竟然还有那个虐待过清的酒馆老板。他做贼心虚、乔装打扮，依然被眼尖的渔民认出来。

    苏丹把这个恶棍交给日本女孩，由她来决定此人的命运。

    清二话不说举枪瞄准。

    酒馆老板吓得鬼哭狼嚎，他哀求说他的恶老婆已经在之前的战乱中掉进海里淹死，自己也倾家荡产受到应得的惩罚；希望能看在之前给清吃过几年饱饭的份上，饶恕他的性命。

    他还在喋喋不休哭求施恩，清沉下眼皮扣动扳机。

    枪响过后酒馆老板的哭诉变成了呜咽。

    他在甲板上滚了两滚，意识到自己还未死去。欣喜中他刚想开口说赞美的奉承话，一张嘴才尝到腥甜的血味——一粒铅弹不多不少，刚好击碎了他的几粒门齿，打出一个黑洞洞的豁口。

    苏丹的近卫们将他架起来扔上小船，他以后都要带着这遭人耻笑的标记生活。每次开口讲话，别人的眼神都会提醒他记起自己曾经犯下的恶行。

    完成对战利品的清点以后，包括耶稣堡内的所有枪支火炮，一切能移动的资源统统被装上这艘缴来的战船。

    他们在细雨中离开蒙巴萨。

    人们静立在船头目送故乡的土地渐远渐小，没有人哭泣。

    那天苏丹一整日都在眺望广阔无际的大海，沉默着。

    一场旷日持久的战争结束了，而他的复仇才刚刚开始。