世仇或盟友2

以宽恕和仁慈的美名。

    “我曾经对你父亲的承诺，现在在你身上依然有效。”老酋长举起手，郑重说出誓言。“姆瓦纳的尚布·尚代会倾尽全力帮助蒙巴萨的苏丹，直至白色的魔鬼被赶回大海！”

    “吼！吼！吼！”

    伴着老酋长的宣誓，手持长矛和弓箭的姆瓦纳战士们以脚踏地高声呼喊。

    优素福和他的小队伍受到鼓舞，也加入呼喊的大军。

    老酋长怀里的小猩猩溜下来，三两下爬到优素福肩上，捶着胸膛学人类的样子举手大喊。

    老酋长发出一个简短的指令，两只大猩猩扛起肩舆转入背后的花岗岩洞穴。他招了招，示意优素福和他的伙伴们跟上。

    岩洞几乎贯通整个山体，明亮的天光从顶部小口射入，照亮内部空间。

    这里有堆积成山的木箱，其中盛满钱币和瓷器。

    这些钱币与他之前见过的都不相同，优素福好奇地拾起一枚，发现它的中央有一个方形小孔，旁边围绕着四个方块图案。他用指甲刮下一些铜绿，看来已经有些年头了。

    再往深处，洞穴里可供行走的地方越来越狭窄——空间都被一些形制巨大的铁器占据，它们造型怪异，但又有些眼熟。

    伊莎贝尔绕着其中的一个转了两圈：“……铁炮？”

    说是大炮也的确很像，可他们从没见过这个样子的大炮。

    除了大家伙，山洞里还有许多小型的管状铁器，跟火枪有些类似；还有的直接就是火绳枪的样子，只是制造工艺稍有不同。

    “中国人的东西。”老酋长摩挲着粗糙的铁器，“两百多年前他们的大船来到这里，用铜钱、丝绸和瓷器交换香料和象牙。”他从杂物堆里取出一个装饰精美的木盒，“据我父亲说，他们有一艘船触礁了，是我们姆瓦纳人帮他们打捞沉船——就是你们现在看到的这些。”

    “中国人竟然在商船上装大炮！？”优素福难以置信地拍打身边的黑铁疙瘩，“他们不是来做生意的吗？”

    “是三宝太监的舰队。”一向不大参与讨论的清突然开口道，“实际上隶属于明国水师。”

    优素福恍然大悟。他听过类似的传言，葡萄牙人当年在印度洋上横行无阻，势力远及东亚，直到在明国的广东水师手下吃了亏。

    他眼睛亮了：“那就是说，这些铁玩意儿能用！”他四处转了转，“虽然有些老旧……不过可以试试改装一下？”

    片刻之后他又面露难色：“这么重的家伙我们要怎么运回去……你们怎么弄上来的？”

    老酋长神秘地笑起来。他撮起嘴引天长啸，很快山洞中响起回应他的低呼。

    几十只体型健硕的大猩猩从头顶的空洞中顺藤蔓滑下，降落在他们周围。

    “它们都是我的儿子。”他满意而自豪地说，“玛库·库玛和库玛·玛库会留在蒙巴萨帮你们守卫城市。”

    这两个拗口的名字分别属于两只为老酋长扛肩舆的银背大猩猩。他爱抚着其中一个的后背：“我老了，用不着再去更远的地方。我的根就在这里。”

    老酋长挥手让小猩猩将自己手中的木盒送给伊莎贝尔，又换用了那种优素福听不懂的语言与她交谈。

    “一个小礼物——虽然它现在只剩一半了，”注意到苏丹迷惑的目光，老酋长微笑着解释，“出于对姆瓦纳人的感激，中国人用它向我父亲交换了一只长颈鹿，好运回国献给他们的皇帝。他们管它叫‘麒麟’。”

    优素福纳罕地看着伊莎贝尔：“你们都聊什么了？”

    “也没什么。一些传说和故事罢了。我在想，”她捧着手中的木盒，踌躇着说出自己的推断，“这会不会就是三宝太监的航海图？”

    记忆的微光闪动跳跃，瞬间将他们拉回圣体节烟花绚烂的晚上。

    那个来去无踪的壁虎蒙克，还有他低声的告诫犹在耳边。

    “别再碰海盗们的秘密。”