世仇或盟友1

    五个猎手潜行在灌木和浓荫当中，在他们身后包围穿插、从他们头顶摆荡飞跃；更多的暗箭和投矛隐藏在他们无法察知的角落，只等一个信号便会呼啸而至。

    在一处山谷吊桥前，他们不得不直接面对驻守在那里的持矛武士。

    对方一共六人，还不算上埋伏在暗地里的那些弓箭手。

    优素福表明身份，立刻激起他们的愤怒与质疑。武士们将这只小队伍团团围住，呼叫着随时就要发起进攻。

    出于自保，他们也只得架起阵势，背靠背准备迎击。

    看到他们这般严阵以待的模样，姆瓦纳的武士们大声嘲笑。

    恐怕一只疣猪都能把这些小不点拱得七零八落。至于那个大个子，想他也同时招架不住六条长矛。

    “啪啪”两道黑影，树丛间飞出两支投矛。

    眨眼雪亮的尖刃便已掠至身前。

    一个心跳的瞬间，清手中双枪左右连发，将飞来的投矛先后打落。她的臂力不足以拉开弓箭，但扣动扳机绝对绰绰有余。

    武士们都震惊地收住了笑声。

    在他们眼里，队伍里最弱小的女孩竟然都有如此神准的枪法，实在不可小觑。他们由此对那个从来都不开口说话的沉默大个充满了戒惧。

    优素福暗自庆幸，占领耶稣堡后盘点军火，自己坚持将两把最新式的燧发手枪拨给清使用。

    “我们来此不为挑起战争。海上的敌人就要来了，一旦我们抵抗失败，接下来矛头就会对准你们。”优素福借机拿出苏丹的威严强调，“我要求立刻面见大酋长！”

    或许是苏丹的威严起了作用，又或许是拉杰的沉默震慑了众人，姆瓦纳人低语一阵，为首的武士答应了优素福的要求。

    同时他也提出一个条件，所有人必须上缴武器，由他们押送至大酋长跟前。

    小队伍没有太多选择，只得照办。

    经过一段幽暗密林，他们转入山泉奔腾的崖间小道。

    姆瓦纳人的部落修建在一处近乎直立的陡壁上，由古代遗存的岩石教堂改造而成。上到顶端唯一的方法就是壁虎般手脚并用向上攀登，一旦中途滑落，便只剩粉身碎骨的命运。

    在这样一个地方恐怕只有山羊才能生存下去。优素福带领他的小队伍谨慎地攀行。

    很快他们发现部落里其他居民在峭壁上行动如履平地，背着孩子的妇女、甚至大肚子的孕妇都能来去自如。许多人围在高崖上俯看他们艰难行进。

    假使姆瓦纳人从上方抛下岩石或滚木，攀爬中的队伍毫无躲避之力。想到此处优素福背后冷汗直冒，意识到自己不知不觉间将朋友们带入了异常危险的境地。

    经历过一段惊心动魄的劳苦旅程，他们终于抵达高入云端的部落城寨。

    手持烛台和出鞘弯刀的武士拱卫在花岗岩凿成的王座周围，统治姆瓦纳部落的大酋长尚布·尚代正坐在由两只雄健的银背大猩猩扛着的肩舆上等他们到来。

    他是优素福见过的最苍老的人，以至于自己已经无法行走，只能靠这两只猩猩代步。

    他自称活了一百多年，见过优素福的父亲、还有他父亲的父亲。

    老酋长并未对他们表示欢迎，也没有显露出明显的敌意。

    大部分时间他看起来都懒得与他们说话，一直低头侍弄着怀里的一只小猩猩。

    优素福分析形势、痛陈利弊，却没能从老酋长嘴里得到一点回应。他的心慢慢沉下去，越来越没底。

    就在年轻的苏丹几乎要坚持不下去时，老酋长打断了他的说话。

    但他讲的却是一种优素福从未听过的语言。