6、皇帝脱袍

    统领接到周荣出发的命令，飞身上马，冲众兵校令道：“出发。”然后一马当先，率领四骑轻骑当先开路。轻骑后面跟着一队百人的步卒，分成两队，一队跟在轻骑的后面，一队在后面断后。两队步卒的中间是皇帝的驹撵，和大太监总管马忠孝带领的一班小太监。

    队伍缓缓走出紫禁城的城门，沿着中央十字大街向前。城中的百姓得知今日皇帝下聘端王的格格，早早的就等候在紫禁城外的中央大街两侧，看看这皇家下聘礼的气派。

    周荣驹撵驶出紫禁城，看着大街上好一派热闹的景象。那些百姓，有的身着布衣，有的身着绫罗。男性的服饰多以青灰白色为主，剪裁得体，款式类似中国宋明时期的服饰。女性穿着罗衫款式多变，发饰多样，各个衣着光鲜得体。通常说面为心之门户，通过各色的表情和面相看得出，他们这些百姓并不是保守的。百姓越是趋于开放，对他后续的计划越是有利，周荣暗自点头，虽然他自己现在身处危局，但是百姓的民风给了他莫大的鼓舞。

    中央十字大街两侧工商业非常发达，很多店铺的装饰非常考究，很有特色。放眼望去，两侧的店铺都定位明确，全部服务于京师的权贵和富绅。各种娱乐场所，和一些经营玉器、珠宝的奢侈品店应用尽有。

    周荣看着街道两边的商铺和百姓，频频的冲百姓们挥手致意、每次挥手百姓都发出阵阵欢呼。周荣对这种气氛很是受用，也飘飘然起来。

    大太监总管马忠孝在后面的车上，白了前面驹撵上的周荣一眼，小声道：“还真拿自己当盘菜了，哼！回头还得好好整治整治。”

    过了中央十字大街，百姓渐少，道路上也逐渐的恢复了平静。统领带着队伍，这才松了口气，他还真怕在护送的途中出了闪失，若是有半点差池，他都会立即身首异处。

    看看已经快要接近端王府，周荣对身边的一个步卒道：“去喊你家大人过来。”

    那个步卒见万岁有旨，唱了歌诺，立即飞奔向前，去叫那个统领。

    那个统领听到吩咐，立即回马来到周荣的驹撵前，问道：“不知万岁找微臣何事？”

    周荣笑道：“端王劳苦功高，为表敬意，剩下的道路，朕打算由乘坐驹撵改为骑马。”

    统领道：“万岁，这不妥吧，您万金之躯怎可不乘驹撵改为骑马。”

    周荣道：“有何不可，端王劳苦功高，朕这是想表达一分敬仰。”周荣又再次表明端王的劳苦功高和自己打算向端王表达敬意。

    统领拿不定主意，说道：“臣以为万岁大婚下聘礼之事涉及皇室尊严，举国大事，还是按礼法行事为好，若是万岁骑马不违礼制，那臣定当遵从。只是臣一届武官，对于礼制详情不甚明了，请陛下容臣与马大总管商议商议。”统领一席话把这次下聘礼上升到了举国大事的地位，又用礼制为掩护，顺势将皇帝要改乘坐驹撵为骑马的问题推给了大太监总管马忠孝，可谓是滴水不漏。

    周荣对这个小小的城防军的统领有如此心机大为吃惊，心中也不免忐忑起来，若是马忠孝不同意自己骑马岂不是坏了大事，心念急转思索对策。

    那个统领快步走到马忠孝近前，抱腕施礼，道：“马总管，万岁想……”

    马忠孝对刚才君臣的对话听了个真切，心中也是思索，见那个小统领滴水不漏的顺势一推，便将矛盾引向自己，心中大为恼怒。又一想，这皇帝整日在宫里游手好闲，哪里懂得骑马，若是同意，让他出出丑么……嘿嘿……于是对那统领道：“既然万岁感念端王的劳苦，也是一片爱才之心，统领大人不如为皇帝挑选两匹骏马，一来遂了万岁的爱才的心意，二来么也能显示皇帝的勇武！”

    统领有了马忠孝的命令，心中大定，施了礼转身去给周荣选马。

    周荣长出一口气，这才将心放到肚里，又一想这老王八八层是想看自己不会骑马出丑，那样还真就得出点丑，若是不出丑岂不是要被他识破！

    那个统领得了令，到那四个轻骑边选马，王宝儿凑了过去，对他道：“唉！统领大人，你知道我是侍候万岁的小太监，万岁骑马，我也得骑马侍候万岁。你也帮我选一匹吧。”

    统领见王宝儿确实是周荣身边的人，也不好得罪，便为这二人一人选了一匹骏马，将马匹牵到驹撵前。

    周荣下了驹撵，统领亲自讲一匹战马牵到周荣的面前，然后躬身道：“微臣伺候万岁上马。”

    周荣并不急于上马，对这个统领大为赞赏，心道若是日后此人能够效忠于自己，以他的能力绝对是一员干将，便问道：“你叫什么名字？现在什么官职？”

    那个统领答道：“臣现在官拜城防军左营统领，名叫上官俊。”

    周荣点了点头，自语道：“上官俊，好名字。你可是当朝大丞相上官博达的儿子？”

    上官俊抱拳道：“万岁英明，上官丞相只有一个女儿，臣是他的侄儿。”

    周荣点头，道：“哦！果然上官家都是栋梁，还望上官将军日后精忠报国！”

    上官俊单膝跪地，插手道：“万岁鼓励，臣当铭记肺腑，臣定当精忠报国，此志不渝！”

    周荣搀扶起上官俊，又在他肩头拍了拍，然后扳鞍准备上马。今日出宫周荣并未穿早朝时的礼服，也未头戴... -->>
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