灰白色的小兵被操控它命运的手紧紧捏在掌心,阴影中传出一个沉闷的男人声音:“GameStart!”
伊利诺伊州,芝加哥。
一架机身喷有FBI标志的小型飞机降落在奥黑尔国际机场。舱门一打开,尚未走下舷梯,八月高温便挟着热浪扑面而来。
“我恨所有季节分明,冬夏最高温差超过70℃的城市!”罗布一边用手帕擦着脖子上渗出的汗滴,一边使劲向同事抱怨着,“是的,包括芝加哥,她的气温就跟酒吧里妓女的脸一样变化无常。”
站在舱门口的机组乘务员笑眯眯地回答:“你这么说,这座友好的城市会哭泣的。其实二者也可以永远笑脸迎人——只要你口袋里有足够的美金。好了,欢迎来到世界的屠猪场、巨肩之城!”
里奥接着走出舱门,因为气温实在太高,估计至少38℃,他没有穿那套制服似的深色西装,只是用一件简洁的白衬衫搭配烟灰色便装西裤,连领带都没有系。
一身短袖休闲装的李毕青尾随他下了舷梯,机场水泥地反射的雪亮阳光令他不太舒服地迷起了眼,随即一顶遮阳帽扣在了他的头上。黑发的联邦探员与前来接机的芝加哥分部同僚握了手,简单寒暄两句后,便为自己也架了一副遮光墨镜。“能不能先送我们去准备好的住所?”
“没问题,长官。”拥有巧克力色皮肤、高鼻梁和厚嘴唇,明显混杂了白种血统的年轻黑人探员麦恩说,“住所安排在市中心,是一栋漂亮的两层别墅,坐落在风景优美的密歇根湖畔,希望您会满意。”
里奥点点头,又问:“附近有大学吗,带语言学校的那种?”
麦恩对这个问题有些意外,看了看坐在他身边略显青稚的华裔男孩后,了然地回答:“最近的是西北大学芝加哥校区,校区就在市区中,生活非常方便,还提供晚校和周末深造班。”
“能为我办理一份语言学校的入学申请吗,学生资料我明天给你。”
“是,长官,给我两天时间就能办好。”
作为FBI标准配备之一的黑色雪弗兰Suburban开进幽静的住宅区,停在一栋树木掩映的雪青色两层房子前。这是一栋风格鲜明的美式公寓,始建于1898年,历史悠久却焕然如新。房子很大,共有七间卧室、四个卫生间、一个客厅、书房、厨房和餐厅,主卧里还包括了更衣室和私人浴室,站在二楼就可以俯瞰附近的公园和碧波荡漾的密歇根湖。带壁炉的会客厅、优雅的开放式楼梯、明亮的阳光家庭室和经典怀旧风格的家具漂亮到令人咋舌,地下室还有个储藏着不少红酒的酒窖,庭院里种植着怒放的向日葵和青翠的美国红枫。
罗布吹了一声赞叹的口哨,“这可是我享受过的最高待遇——前言收回,我爱芝加哥!”
“这栋别墅曾经属于菲尔林家族,”麦恩边带领他们走进花园般宽敞的庭院,边介绍说,“后来被政府没收。”
“菲尔林?是那个以贩卖军火发家,最后祖孙三代的脑壳里都被镶嵌了好几颗马格努姆子弹的菲尔林?”
“就是那个菲尔林。不过你们放心,这里已经被清理得很干净了。”麦恩安慰道。
棕发绿眼的联邦探员看了看里奥和李毕青——两人神色平静,似乎完全没有入住凶宅的心理阴影,他只好叹了口气说,“好吧,我就知道天上不会白白掉馅饼。”
把简单的行李包放进各自挑选的卧室,里奥对李毕青说:“你先留在这里,我和罗布要去分部大楼,如果晚上加班,我会给你打电话。”
“这里发生什么重大刑事案件了吗?”华裔男孩好奇地问,“又是连环杀人案?”
里奥皱了皱眉,十分不想让他涉及自己的工作。
罗布却毫无顾忌地回答:“半个月内,死了三个,都是警察。”
里奥干咳了一下,沉声说:“我们该出发了。”
罗布耸耸肩,对李毕青丢了个“这家伙就是这么固执,你懂得”的眼神,随他一起离开房间。
空荡荡的房子顿时只剩一人,李毕青悠闲地逛完庭院和整栋房子,从包里掏出一张芝加哥市区地图,窝在柔软舒适的沙发上开始寻找附近的超市。
FBI芝加哥分部。
一名五十岁左右、拥有标志性长脸和犹太大鼻子的男性探员热情地伸出手,与里奥和罗布分别对握后,自我介绍:“我是阿尔弗莱德?伯格曼,Chess连环凶杀案专案组的组长。”
“里奥?劳伦斯,总部刑事调查员,这是我的搭档罗布里?赛门。”
“欢迎,希望能在破案过程中得到你们的帮助。”
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