第三章

    天方露出鱼肚白，位于白虎城的十字大街上，各式摊贩早已开始张罗准备摆摊。

    此时位于街尾、卖肉粥的小摊贩张大娘拿着大勺挥汗如雨，正忙看揽和大锅里的肉粥，顿时香味四溢。

    不少早起的人早已围在摊前，捧着肉粥移到一旁的木桌椅上享用起来。

    张大娘卖的肉粥，在这白虎城可算是小有名气的，一天卖个百来碗不成问题。

    随着旭日东升，大街上的人潮逐渐变多了，张大娘的肉粥生意也愈来愈好，一旁的木桌椅上早已坐满了人，张大娘忙得一刻也不得闲，但脸上始终挂笑着容，亲切地招呼经过摊前的人坐下来吃碗热腾腾的肉粥暖暖胃。

    接近巳时，王管事带着两名小厮来到肉粥摊前，特意先在一旁等着，等人潮较少时，这才走上前。

    张大娘一看到王管事，脸色瞬间发白，一脸惊慌，紧张得不知该如何是好。

    “张大娘早啊！肉粥生意看来十分好，你欠的十两银子，早在三天前就该偿还了，若是方便的话，可否现在还钱？”王管事开门见山地说，谨遵二少爷的交代，态度客气有礼，他们孟记钱庄可不是一般讨债的地痞。

    张大娘慌忙地将他拉到一旁，就怕两人的对话让人听见，双手合十哀求道：“王管事，对不住，我儿子半个月前摔断了腿，急需银子看大夫，这十两银子，可否再通融一些时日？”

    王管事一脸为难，又不能坏了规矩。“张大娘，你应该知道欠款时间到了，你还不出钱来，依照我们钱庄的规定，看是要增加利息，或是将你抵押给我们的摊子、房子由我们钱庄接收，你想要选哪一种呢？”毕竟钱庄可不是善堂，一切白纸黑字写得一清二楚。

    张大娘脸色惨白，这两个选择如果可以她都不愿意选，但总不能让她赖以为生的摊子及遮风避雨的房子被收走。于是咬牙同意另一种方式。

    “那我选多付利息，十两银子下个月我会想办法偿还的。”

    “好，那就请张大娘收摊后，来一趟钱庄重新签一张借据。”王管事就事论事，猜也猜得到她会选择哪一种。

    “为什么张大娘要去钱庄签借据？”两人身后陡然冒出一道清脆的疑惑瞳目。

    王管事转头看向来人，眉头狠狠地皱起，这丫头怎么会出现在这里？

    “静儿，你现在不是该待在彩云坊吗？为什么会出现在这里？该不会是偷懒吧？”

    “真是的，王管事说话怎么跟高老夫人一样，不知道的人还真以为我常常偷懒呢。”公孙静秀眉微皱，不悦地低嚷。

    “静儿，是来买肉粥的吗？”张大娘看到她，顿时露出一张笑脸来。

    “是的。张大娘，帮我装五碗肉粥。”公孙静朝她笑得一脸甜美，递给她带来的汤壶。

    “还说不是偷懒。你不是一向都在府里吃早膳的吗？”王管事瞪了她一眼，这丫头在彩云坊工作，吃住都在府里，是当初二少爷允许的，大家只觉得这丫头运气真好，遇上二少爷这位贵人。

    公孙静看张大娘正忙着帮她舀肉粥，将他拉到一旁嘀咕。

    “我知道张大娘的儿子腿断了，要筹钱请大夫，还欠钱庄银子，所以才会召集彩云坊所有人来这里买肉粥，让张大娘多赚点银子，王管事，你要不要也加入我们，就当是帮帮张大娘的忙。”

    王管事一听，睁大眼瞪看她，这丫头鬼主意倒是挺多的，不过心地好也是真的。

    “静儿，你的肉粥好了。”张大娘将装好肉粥的汤壶递给她。

    “谢谢。”公孙静将银子交给她，笑着朝她挥手道别。

    “王管事，等肉粥一收摊，我就过去钱庄一趟。”张大娘见王管事尚未离开，急着连声保证。

    王管事挣扎了会，看了眼张大娘紧张的脸，叹了口气。

    “张大娘，给我十碗肉粥带走。”