四万尸体……
这些人为了他平定天下的志向聚拢在一起,为他定荆州而来——他们本应荣耀归去,抑或战死沙场,然而这两者皆非他们最终归宿!
他们居然死在这一场疫病里?!
曹操岂能置信,岂愿甘心?
他太不甘心了!
然事已至此,他纵不甘心,也救不回这些士兵性命。他甚至不能替他们敛尸,送回故里,唯能焚毁。
曹操缓缓抬首闭眼,仿佛闭紧眼眶,眼中泪水便终不能坠下。
建安十三年十二月,曹操兵败,乃引军归许昌。
他归去之前,询问郭嘉对于天下大势的看法。十二年前郭嘉至他麾下,亦是听闻郭嘉的分析,从此看中于他。
曹操命曹植旁听,好了解天下大势。
郭嘉先从诸多缘由详细说明兵败,再分析如今三者局势,最终如是道:“孙权与刘备,便如昔日袁绍逝后袁谭与袁尚。若主公相逼过甚,则相联抗我军。而主公若放任自由,则内乱不休。”
曹操闻之颔首:“不错,这二人皆有夺天下之心。迫于孤之压力,唯能立于江东之地,争夺荆州乃至西川之地。若天下没了孤,这二者必是纠纷不断。但若是孤出兵随意一方,另一方也将放下嫌隙,与之联手抗孤。”
郭嘉微笑道:“主公英明。”
曹操嗤笑一声:“郭奉孝啊郭奉孝,你这当真是在夸孤呢?孤若当真英明,岂会在送去蔡氏兄弟之后,依然中了黄盖的苦肉计呢!”
郭嘉笑容不改:“主公没有看出来,郭嘉也不曾看穿。是以在郭嘉眼中,主公自然英明。”
曹操摆手失笑,掠过这一话题:“因而你认为,孤还需隐忍几年?”
郭嘉写下一个八字:“长则十年,短则八年。”
曹操深吸一口气:“十年……”
郭嘉笑而不语。
曹植见曹操面上尤有愁容,躬身道:“儿也有话要说。”
“说。”
曹植顺着郭嘉思路道:“大汉式微,各路诸侯尽显厉害,天下已然残旧不堪。如今北方在父亲手中一统,南方则有孙权、刘备、刘璋等人争夺,必依然战乱不止。因而父亲不若用这些年来整顿四州,统一法度,垦边囤粮,减免税赋,休养生息……待八年之后,父亲富国强兵,而他们连年征战兵马疲倦。”
“届时,父亲挥军南下。哪怕孙权与刘备联手,恐怕也已难抵父亲之威。”
曹操闻之,猛然抚掌快意道:“好,好!好——!”
他连说了三声好,只此三字,这些日子以来忧虑已一扫而空!
曹操决不是输不起的人。相反这一次哪怕令孙权与刘备崛起,在他看来亦不过如此而已。
他还有青幽并翼四州,无论城池、子民、税赋,依然数倍于孙权、刘备。朝廷仍在许昌,在他手上!
如今孙权与刘备还要吞并其余州土扩充实力,稳固实力,但他不用!他已挟天子号令天下,谁人胆敢不从?而这八年若当真能恢复战前风光,孙权与刘备又如何能抗?
哪怕他有生之年无法荡平南方,他的子孙也必能沿着他的脚步,踏平太难下!
他不急,一点也不急。
建安十四年正月初四,曹操归家。
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