第三章 同是天涯沦落女

    送叶纹梦出去当婢女，是爷爷的主意和决定。爷爷得到她同意后才告诉妈妈。“我也不想让孩子饿死！”妈妈含泪答应。送到哪里去当婢女，给哪个地主当婢女，爷爷没有告诉妈妈。爷爷是七十多岁的老人了，自有他的做人与处事经验，他认为不能让妈妈知道叶纹梦到了哪个地主家里，防止妈妈以后去找她；也不能让叶纹梦晓得回家的路怎么走，防止她以后逃跑回来。为了让叶纹梦记不住回家的路，爷爷打算让自己的内弟托人把叶纹梦绕道送到柴虎老爷的家里。

    叶纹梦满六周岁的先天晚上，爷爷来了，把手中的四个鸡蛋放到桌子上，慎重对妈妈说：“明天是纹梦生日，把几个鸡蛋煮给她呷了，后天送她去地主家里。”妈妈的嘴唇张了一下，没有说出话来。妈妈流泪了。好在叶纹梦没有在身边。

    叶纹梦六岁生日，妈妈让继父宰杀了一只鸡，煮了纯白米饭，杂粮剩饭也没有添加进去。晚餐中，继父首先夹了一只鸡腿放到叶纹梦的饭碗里。这破例的举动，让叶纹梦吃惊，她怔怔地望着妈妈。“呷了吧！”妈妈苦笑了一下。叶纹梦看了一下两个弟弟，小弟在呷鸡大腿，大弟在呷鸡翅腿，正吃得津津有味，便呷起鸡大腿来。继父还给叶纹梦夹了鸡翅，让她受宠若惊。

    饭后，妈妈亲自烧了热水，拿来衣服、倒好水后，喊来叶纹梦洗澡，要求她把身子洗得干干净净。她觉得不对劲，边洗澡边动起脑筋来。

    “我明天去地主家？”她终于想到了，就问妈妈。

    “嗯！”妈妈流泪了。

    “我会回来看你的。”叶纹梦去灶屋里拿来手巾给妈妈擦眼泪。

    小弟在哭，叶纹梦忙去逗小弟。

    叶纹梦带着大弟弟睡了，但无法入眠。妈妈没有睡，在茶房里的竹片灯光下给叶纹梦制作一身衣衫，连夜把自已的一身粗布衣衫改小。

    天放亮了，妈妈把改好了的衣服送过来。叶纹梦坐在床上。接过妈妈刚做好的衣服，穿了。妈妈就去做早饭。

    天大亮了，妈妈把饭菜做好了，爷爷带着他的内弟也来了。爷爷要叶纹梦喊内弟伍爷爷，叶纹梦就喊了一声“伍爷爷！”

    妈妈把四个熟鸡蛋塞进了叶纹梦的两个小衣袋。

    出门了，伍爷爷走在前面，叶纹梦跟着。妈妈、爷爷和继父，都送出门，送到井边。走出老远，叶纹梦又跑了回来，她要看看两个弟弟。两个弟弟都还没有醒来。她不忍心把他们弄醒，便摸出两个鸡蛋，放到他们的枕头边。

    她再次出门，没有跟妈妈打招呼，走了。她一路向前，没有回头。她怕看见妈妈的眼泪。

    伍爷爷带着叶纹梦在盘山而上的羊肠小道上走了一天，才到达自己家里。住了一晚。晚上，伍爷爷家来了亲戚，是位头发花白的老人。伍爷爷让叶纹梦称呼张爷爷。第二天，张爷爷带着叶纹梦在弯弯曲曲的山道上又走了一天，好在是下山路，容易走些。左转右转，让叶纹梦云里雾里的，真不知自已在哪个方向，走了多远，又到了哪里。在张爷爷家里又住了一晚，第三天才到达柴虎老爷家里。

    来到柴虎老爷四合院的槽门屋里，张爷爷驻足，叶纹梦跟着停下脚步。张爷爷东望西望时，守槽门的人走了出来，是一个中年汉子，他中等个子，皮肤黝黑，五十来岁的样子。

    “找柴爷吗？”守门人和蔼地问张爷爷。

    “你告诉柴爷，那个叫叶纹梦的小女孩来了。”张爷爷回答。

    守门人听后，进院子报告柴爷去了。不一会，守门人出来了，身后跟着一个姑娘。守门人对姑娘介绍：“老爷说，这个女孩是他收的婢女。”张爷爷就对叶纹梦说：“快叫她姐姐！”叶纹梦就向前一步，大胆叫了一声“姐姐！”叶纹梦回头看张爷爷，张爷爷已经走了！叶纹梦心一酸，“哇”的一声哭了。姑娘忙把她揽进怀里，用衣袖给她揩干了眼泪。

    “妹妹，跟我来！”姑娘拉着叶纹梦进了院子。

    姑娘叫容秀，柴虎老爷家的婢女。叶纹梦低头跟着这个姐姐走，不敢看四周一眼。走过禾田坪，上了左边的阶基，往里走几十步，就进了容秀的卧室。房子里除了一张床，只有一个箱子和一条长凳。长凳在床的断头，上面摆着一些衣服。叶纹梦就在床前站着，愣愣地望着姐姐。姐姐在长凳上拿起早准备好的一身新衣服，递给她：“妹妹，换了衣衫，带你去见老爷。”妹妹不敢接，容秀就把衣服放到床上，再帮着妹妹脱衣衫，边脱衣衫边安慰：“我也是婢女。从此以后，你就是我的亲妹妹，我就是你的亲姐姐了，我们就是亲姊妹了！”“姐姐！”叶纹梦扑进这个姐姐的怀里，放声哭了。姐姐要她莫哭，替她抹干眼泪，说：“柴爷蛮好的，见到他不要害怕。”叶纹梦点了头。换了衣衫，叶纹梦就跟着姐姐去见柴虎老爷。

    来到柴虎老爷客房的门口，两人站住了。

    “进来！”老爷端坐在正面的木椅上，语气平和。

    姐姐就拉着妹妹进了屋，两人进屋后都站着。

    “都坐下吧！”老爷说。姐姐坐下了，妹妹还是不敢坐。姐姐拉了妹妹一把，拉她在自己身边坐下。妹妹埋着头，不敢看老爷一眼。

    “你叫什么名字？”老爷问。

    “叫叶纹梦。”叶纹梦张了一下嘴，在喉咙嘎里说。

    老爷就笑了：“不要怕我。到了我家里，你就是我家里的人了，我们会一起吃饭。你多大了？”

    “六岁，刚满。”叶纹梦感到老爷亲切，便抬起了头，看了老爷一眼。她仿佛觉得老爷就像爷爷，恐惧感一下子就消失了。

    老爷轻言细语说：“你从现在起，是这个家里的一员。你好好跟着容秀，她要你做什么，你就做什么。我还有一个儿子，现在只有三岁，有人带，但你得陪着他玩。”老爷就要容秀把那三岁的小少爷喊来和叶纹梦见面。小少爷站立叶纹梦面前，好奇地打量着，叶纹梦不禁伸出双手，想抱一下小少爷，小少爷便退了一步，差点摔倒，叶纹梦也就收回了双手。

    “下去吧！”听老爷一说，姐姐就起身，就拉着叶纹梦起身，一起走出茶房。

    就这样，叶纹梦正式成为柴虎老爷家里的小婢女。

    吃晚饭了，姐姐拉着妹妹进了餐厅。餐厅摆着四张桌子，每张桌子配四条长凳。姐姐拉着妹妹靠着自已坐下，姐姐就去打饭，打了两碗，自已一碗，妹妹一碗。都是自已打饭的。当天晚上坐了两桌，老爷一家人坐一桌，长工和婢女等坐一桌。叶纹梦不敢看大家，更不敢夹菜，姐姐给她夹一点，她就呷一点。

    容秀见面的一声“妹妹”，一下子就让叶纹梦把容秀当成亲姐姐了，但她难以适应新的生活环境，老是想着家里。睡觉时，姐姐不叫她上床她就不上床，姐姐不叫她脱衣服，她就不脱衣服，姐姐不叫她睡了她就不躺下。叶纹梦有了这个不是亲人但胜过亲人的姐姐，但她还是想要妈妈。姐姐和她睡一头，抱着她，给她讲故事，讲自已不幸的故事。

    容秀三岁没有爸爸，五岁没有妈妈。她还有一个哥哥。失去爸爸妈妈后，她和哥哥跟了伯父。伯父有七个小孩，缺吃少穿，生活困难。伯父把她送到这里当婢女。来到老爷家里时，她才满七岁。

    姐姐在老爷家里，是老爷太太的使唤工具。姐姐称呼太太为大娘。大娘要姐姐做什么，姐姐得老老实实做什么。大娘性子急，爱动手打人。这些年来，姐姐还遭过老爷一际耳光。姐姐不记恨老爷，那次自已抱着小少爷，从阶基上摔跤，滚落阶基下，伤了小少爷，一个两岁的孩子。
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