398年8月,杨佺期与桓玄率领舰队突然在湓口出现,江州督导官王愉没有防备,仓惶逃往临川,被桓玄的特遣部队擒获。
大祸已经开始,司马道子让世子司马元显为剿匪司令官,然后派首都卫戍司令官王珣、右将军谢琰,联合率军讨伐王恭,谯王司马尚之则率军讨伐庾楷。
9月10日,司马尚之在牛渚大破豫州督导官庾楷,庾楷单人匹马投奔桓玄,司马道子于是任命司马尚之为豫州督导官,其弟司马恢之为骠骑将军府军政官、兼首都建康市长,司马允之为吴国郡长、司马休之为襄城郡长,每个人都手握强大武装部队,为司马道子声援。
几天后,桓玄在白石大破朝廷军队,与杨佺期挺进到横江,司马尚之撤退,司马恢之所属水师全军覆没,形势至为紧急,司马道子把大本营设在中央政府办事处,派司马元显驻防石头、王珣防御北郊、谢琰守卫宣阳门,严阵以待。
但两大军区的军队长驱直入,这些人显然是抵挡不住的,不出意外的话,当年的苏峻之乱将要重演了。
然而意外还是发生了。
王恭自从诛杀了王国宝,自认为威力无边,从不把别人看在眼里,就算最得力的左右手、军政官刘牢之,也只是把他当作普通部属,并没有特别优待,而刘牢之能力突出,战功卓著,对此深感羞辱。
司马元显得到这个情报,立刻派庐江郡长高素,秘密游说刘牢之,唆使他背叛王恭,承诺事成之后,把王恭的官位转授于他。
高素带上司马道子的亲笔书信,详细分析了祸福利害,刘牢之确实心动了,与儿子刘敬宣商议说:“王恭从前蒙受先帝的大恩,而今又是皇上的舅舅,不思拥戴皇家,反而几次出兵,攻击京都,我不能想象他的野心到底有多大,一旦战胜,他难道还肯屈居人臣吗?我打算接受朝廷的指示,讨伐叛逆,你觉得如何?”
刘敬宣说:“朝廷虽然称不上英明神武,却也并没有太恶劣的暴行,王恭仗恃手中的军队,欺负皇家,父亲跟他在感情上既不是骨肉,道义上也不是君臣,虽然在一起共事了一段时间,情意却并不能相投,今天讨伐他,于公于私并不失据,父亲何需多虑?”
刘牢之终于下定决心。
但在刘牢之出手之前,王恭的军事参议官何澹之却意外探听到了他们父子的阴谋,第一时间报告给王恭,请求王恭将刘牢之废黜。
因为何澹之与刘牢之平时就不怎么和睦,王恭却不相信何澹之的报告,甚至还设下筵席,邀请刘牢之共餐,并在大庭广众之下,戏剧性地与刘牢之义结金兰,尊称刘牢之为大哥,还把所有的精锐部队全都配属给刘牢之,让他担任前锋司令。
刘牢之对于王恭,好比杨佺期对于殷仲堪,同是互相依赖的关系,王恭并没什么军事才能,全都仰仗刘牢之的部署,可对这一亲信又不能真正亲之信之,因此招来祸患,此时受到何澹之的点拨,反而开了窍。
然而毕竟晚了一步,开弓没有回头箭,刘牢之虽觉遗憾,却已无法再事奉王恭,领军到竹里后,立即倒戈,向朝廷投降,并派刘敬宣和女婿高雅之率军折返京口,袭击王恭的大本营。
王恭正在城外炫耀他的兵力,刘敬宣派出骑兵,展开大举突袭,王恭大军瞬间溃散,王恭本要返回城中,高雅之已抢先入城,并紧闭城门,王恭只得单人匹马投奔曲阿。
一路上,王恭恨得浑身发颤,怎么也... -->>
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