上文书说到,辜丰奉命镇压饥民暴动,结果中了葛仙草的计,三战三败,还枉送了自己和手下十几员战将的性命。
曹云龙闻报,方知这刘黑岭真是自己统治的大敌,于是发下旨意,命国亭相邻各州加固城防,并于四处调兵三十万,分成东、南、西三个方向把国亭包围,只留下北边的宛亭。
这宛亭全是大山,山道崎曲,兵力不便于展开,所以曹云龙只是下令宛亭知州并官军的守备官,守住进山关隘,不让暴民进山,然后命其余三路一齐进兵,沿途设置壁垒,交地方官防守,大军小心谨慎,步步为营。
曹云龙命白龙关守备黄崎领东路大军十万,自宛亭山东簏渡口渡过贵妃河,沿河北岸向西进攻,命黑龙关守备乌德率中路十万大军,伐木造舟,渡河北进。自已则亲率西路十万人马,自宛亭山西簏黄陵渡过河,由西向东沿河进兵。
刘黑岭听到消息,自知三万义军难敌曹云龙三十万大军,于是率部向北边山里转移,方至进山的神桥关,便遇上宛亭知州霍风,那霍风自知武艺不济,所以并不出战,只叫兵丁竭力守关。
这神桥关之所以叫神桥关,是两座高山夹着一条深沟,山道在沟底,三十余丈高处一块天然巨石,于半空中将两边山崖连在一起,仿佛一座天然石桥一般,当地人叫它神桥,神桥向北百步便是神桥关,一道三丈多高的石墙把道路拦腰切断,中间有石门,由官军在北边守着,关中有早年修的栈道,分别从两边崖壁通向那座神桥。
刘黑岭一到神桥关,便命手下义军强攻关口,那霍风一面叫士兵从石墙上面向外射箭,一面派了人从栈道爬上神桥,自半空中把碎石扔下来。那些碎石都是在崖边凿下的,虽然小的只不过象拳头般大小,但从三十几丈高处落下,其势千钧,把义军砸得死伤无数,被迫退回,攻了一整日,刘黑岭见死了三、四百人,却连官军的衣服边都没有沾到,只得把人马撤回,另外选路进山,又被守备花为精心布防,守得严严实实。
刘黑岭碰了几回壁,只得返身向南杀来,正赶上乌德造好战船,在那里渡河,刘黑岭候其渡过了一万余人,尚在立足未稳之时,突然出击,将已经过河的官军赶下河中,被杀被淹数不胜数,又趁夜派熟悉水性的兵丁凫过河去,把乌德造好的战般一把火烧了个干净。
打探消息,都道曹云龙率西路大军,离国亭五十里扎营,东边黄崎尚在百里之外。
刘黑岭一想,这里乃是平地,无险可守,只得将人马分到四处各州县,凭借城墙固守。
刘黑岭兄妹与王大鹏领了一万五千人退入国亭州,派葛氏兄妹也率一万人去守西南方大路上的玉县驻守,又派方天化、吕成领五千人马,守住正东的石头县,三城结成倚角之势,互为接应。
葛氏兄妹方入玉县,已听得曹云龙大军杀到,在城下挑战。
葛仙草便要出战,葛得龙道:“久闻曹云龙是武榜眼出身,武艺高强,我等现在势孤力单,贸然出战,只怕有失。”
“兄长休要长他人志气,灭自己威风。自古道真人不露相,露相不真人,难道作了武榜眼便天下无敌么?那辜丰也曾武科场中过进士,武艺也不见怎的。兄长若怕,便城上看我立功!”
那葛仙草毕竟年轻,心浮气躁,在驻马州连赢了三阵,便自傲起来,目空一切,不听他兄长劝阻,执意要出城迎战。
这葛仙草自小被葛得龙宠惯了,得龙拿她无可奈何,只得给了她五百弓箭手,让她出城,自己也亲自到城外观敌料阵。
曹云龙听见说城里来人迎战,便命也点起五百人列队,亲自去会葛氏兄妹。
到得阵前,看那葛仙草时,果然生得美妙。竟想不到这般一个玉人,能杀了自己的守备官。
“对面,可是葛仙草么?”
“不错,正是你家将军,你可是曹云龙?”
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