一个贵小姐故意说漏,引得她回去后打问才知道自己是姨娘生的。
长姐大她近十岁,出嫁的早,她便是秦尚书府的掌上明珠。上有父亲偏疼,兄长宠爱,嫡母也是当真视她为己出,让知道真像的秦樱深觉一生都难报其恩。
儿子与外甥女婚后过得不痛快,一切的一切,她的瞧在眼里。手心手背都是肉,她疼爱儿子不假,可任由外甥女和离归韩家,真叫她如何向嫡母及长姐交待。
世英轻声接话:“母亲与外祖母都极讲道理,弄丢婉表妹,又不让表哥进房,一切全是外甥女的错。姨母与表哥已对我容让太多,她们绝不会埋怨您。”
秦樱伸手扶起外甥女,抚着她的脸庞问道:“孩子,你心里究竟有没有骁儿?别说没有,你熬着夜亲手做了那么多的冬衣送到军中,又在屋里吃着斋,这全都是为了谁?”
世英抬头,一脸茫然:“世子是我表哥,自然盼望他平平安安。”
见她还是这么不开窍,秦樱只摆手道:“你说的事我做不了主,等骁儿回来,让他做决定。”
世英还想再说,见姨母闭目养神,她也便悄悄退下。
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征北大军回归日,燕京城里人声鼎沸,报信的小厮隔上一烛香功夫回来绘声绘色说道一番。宁远侯府的家丁自是心偏向乔家,夸起世子爷无所不致,哄得年迈的老侯爷也是笑声连连,暂时让他忘却长孙失明一事。
其他人更不消说,宁远侯与秦樱心头一块大石终落下,许诺要给府里上下打赏。
听着奴仆们贺喜之声,世英也觉心中豁然开朗,身子轻了几分。
终于回来了,事情也该有个了解。
等乔骁从宫中出来,回府已是暮色西沉,进屋先跪见祖父与父母亲。屋里人多,世英观得他瘦了几分,人却是精神十足。
乔骁回府首要有许多事与祖父、父亲商谈,一帮男人们在外书房,后宅里世英的房里却是一片热闹,丫头婆子们忙着装扮世子夫人。
反正在国孝期,一切素简,世英任由她们折腾。听得外面小丫头报信说世子爷进了二门、又去了夫人房里、从夫人院中出来……
对着满屋子期待的眼神,世英的心也不由跳得快。
等乔骁回屋,一切杂人都已躲了出去,他是从母亲房里出来,知道了表妹想要和离,也不多说话,坐在榻上细品茶茗。
屋里热闹的气氛才退散,慢慢变得沉静,像他们昔日共处过的每一个夜晚。
世英鼓足勇气,走到表哥眼前,为他换过茶,这才说话:“想来姨母已同你说了,若是可能,我想赶在河道结冰前回徽州。”
“你回徽州做什么?”乔骁反问一句。
世英噎住竟无言以对,嚅嚅半晌后才道:“我想同你和离,回韩家。”
屋内死一样的寂静,世英盯着手中的帕子出神,额头鼻尖上浸出汗。
许久以后,乔骁开口,说的却是其他:“大哥把侯府交给我,他在战场上拼死拼杀,身中毒箭以致双目失明,最后仍耿耿于怀是他弄丢了乔家的世袭罔替铁券丹书,不能释怀。”
世英带丝惊讶抬眸,静待表哥说出下文。
乔骁定睛看向表妹,两年多军中锤炼使得他更加成熟,他也慢慢褪去身上的文人气息,更像是位武将。
历经过沙场博斗,见证过生离死别,乔骁说话的语气格外沉重:“大哥把所有的功劳都推给我,祖父与父亲不问也明白,母亲只叮咛我好生照看大嫂和两位侄儿,她心中也跟明镜似的。这件事算是欺君,我只同你一人说道,你可知原由?”
世英嘴皮翕动几下,话未出口,就听得乔骁继续逼问:“母亲说你吃了两年多的斋,送到军中一年四季的衣裳多半出自你手,又是为何?仅仅因为我是你表兄,怎么没见你给四表兄也送衣裳,论理你在外祖家长大,同舅家表兄弟更亲近才是。”
被迫得紧了,世英脱口而出:“因为你是我丈夫。”话甫一出口,她也是愣了,半捂嘴唇手足无措。