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第十三章

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    “我希望先是你愿意了,我再去请求慎严庵的师父们帮这个忙,这样更好一些。”人与人之间的相处,都讲求一个心甘情愿、货银两讫,这样事情办起来才会圆满。但凡有一方不乐意,却勉强被要求去做,结果一定会很糟。柯铭的姨母伦落到如今处境已极是不堪了,又怎么舍得因为某些小小的细节没处理好,好心反而办了坏事,让姨母更觉日子糟心。

    虽然这个叫小云的孩儿才刚见上一面,还看不出阿元口中形容的“特别”在哪,但至少,这孩儿满坦诚;更别说长相端正,浓眉大眼,虽然一身补钉,可脸上却干干净净,不像其他村童那样拖着两管鼻涕,再不然就是黑抹抹一张花猫脸,一看就讨喜极了。然后柯铭又注意到了,小孩儿的十根手指也是非常干净,指甲修剪得短短的,指甲缝不见半点黑垢。干净的脸与手,就让人印象分往上直窜,觉得确实是村童里的佼佼者了。所以柯铭基本上对小云是满意的。

    “只要静默师父她们要我去,我就去啦,不会不愿意的。”小云点点头。

    “那我谢谢你。”

    “不用谢。”小云道。

    “阿铭,你谢他作啥?赏他几本书吧,实惠点。”贺元就觉得柯铭这个人做事总是有礼过头,对任何人都一副彬彬有礼的样子,连对个村童也一样,真是太过了。而且实在说,口头的感谢,对一个穷得没饭吃的村童来说,一点也不实惠,更不会感到受宠若惊,还不如给她一颗肉包子呢。

    “白云,听说你想考状元,那么,你得先取得童生资格,然后才能考秀才。我想,你或许需要四书五经——”柯铭想起随身带着的包袱里似乎只有一部诗经、一部论语,其它都是游记杂谈。

    “静默师父那儿有书的。”小云知道书籍是很昂贵的东西,也不是很稀罕要。还有,谁说她想考状元啦?眼睛悄悄一瞥贺元,想着必是这个家伙胡乱说的。

    “尼姑那里只有佛经,不会有四书五经。科举可不考佛经。”贺元撇撇嘴。

    “静默师父那里有一本三字经的。”小云轻哼。

    “哈!”贺元喷笑出来。“三字经可是跟四书五经沾不上半点关系,那只是蒙书!你以为读了几本蒙学本子,就能去考状元啦?”他趾高气扬道:

    “你,书读得太少啦!”终于可以把这句话丢回这村童脸上,真是神清气爽至极。

    “阿元。”柯铭轻声制止贺元的笑弄。见贺元别开脸后,才温声对小云道:

    “我这边有两部你用得上的书,回头我让丫鬟整理出来给你。日后,我会让城里的庄头管事送来其它书籍。倘若你真能一路考了上去,待到考到举人,进京参加省试时,一切有我。”

    这是个很大的恩惠与承诺,所以贺元扬了扬眉。可他同时也知道一个出生在闭塞边陲小山村的孩儿,根本无法理解柯铭给的这个承诺有多珍贵。所以他等着听那孩儿怎么回答。

    “要是我能进京考状元了,也不用你资助招待,我能自己活得好。”小云从来就不觉得自己很需要帮助。她更喜欢相互付出、双方受惠的往来方式。现在她还小,没法养活自己,但只要她长大了,就能把日子过得很好——就凭她是个脑筋还算灵光、而且勤快能吃苦的人。这样的人若还会饿死,那么世间早该饿死一大半人了。

    柯铭轻笑。不是在笑小云的自不量力,而是,说到进京赶考,也实在太遥远了,还不知道这孩儿能不能取得童生资格呢。以一个连四书五经都没摸过的孩童而言,一切言之过早。

    “先不说那些了。除了赠书之外,我会让庄头送来些许米粮肉品,就当成是一点小小的酬谢,请你不要推辞。”

    小云听到肉这个字,不由得眼睛一亮,然后望着柯铭道:

    “慎严庵没有肉食,你希望我在家烹煮好肉食后,送一些上山给你姨母补身子是吧?”肉食这样珍贵的物品,没理由平白送人,小云一想就知道了。

    果真是个聪明的孩子,出乎他意料的聪明。柯铭望了贺元一眼,发现贺元居然一副得意的表情,像在炫耀着:这个人可是我发现的!

    “那就,麻烦你们了。”

    “没什么的,我会做我该做的。”小云也不夸张地做什么保证,反正她都说会尽量做到了,一切只能让时间来证明,多说无益。“你们是不是打算回家去了?”

    “是的,我们在这儿耽搁得太久了,早就该动身回去。你有什么要求吗?”

    对于送书与送粮食,都是柯铭提出来的,而白云被动接受,看起来也不特别感到渴望——当然,听到肉字,眼睛一亮并不奇怪。这里的村民太穷了,一年难得沾上几回荤腥,会渴望吃肉很正常。可这些都是柯铭提起的,倘若他没说给,这村童八成什么也不会提。柯铭希望小云至少主动说个要求,这样他会更觉得踏实一点。

    “没有,我啥也不缺。”

    “哈!你哪样不缺?”贺元实在忍不住,又开口嘲弄。

    柯铭望了望眼前的村童,心中有些恍然,道:

    “但凡来自别人施舍的,你都不缺,是吧?可这是你劳务所得,不是施舍。我请你帮忙,然后你索取懊得的报酬,一如你娘亲在慎严庵帮工,慎严庵付给她些许钱财粮食相同。”这个村童,确实真的特别呢,还没读上几天书,却已天生带着自尊自重的风骨,这已然有别于天下大多数的人了。尤其出自这样贫困的人家,更为难得。

    贺元经由柯铭一说,才知道这孩儿所谓的“不缺”是出自何意。刚开始是有些佩服的,可还没佩服一个眨眼,就想到——

    “不对!要你真这样有骨气,那你家怎么就接受村民接济了?”这孩儿不会是在他们面前装骨气吧?以此来博取他们的好感,获取包大的好处?

    小云歪歪头,瞥了贺元一眼,理所当然道:

    “你们是外人,不是我们小遍村的人。”她实在懒得告诉这些外人,对于村人的接济,她心中可是不乐意的,娘亲也不见得多愿意;可一个母亲总得让女儿活下去,再怎样卑躬屈膝都能忍受。再说吧,小遍村哪家哪户不是多少沾点亲带点故的,彼此帮扶些许,是几百年来的习俗了。以前小云家好过时,也接济过别人啊。

    “有何不同?不都是接受别人施舍!”

    “阿元!”柯铭总算很直观地认知到了贺元与这个村童有多么“谈得来”了。平常跟贺明他们相处,也不见他这样好辩的,怎么就这样喜欢跟这个村童搭话呢?而且还是明知道村童完全不会奉承他,就偏偏给自己找不痛快。

    “就算是施舍,我也只接受我还得起的。”言下之意就是不接受你们的。

    柯铭头大地想着再不能让这两人处在一起了,拌嘴拌得这样没完没了,正事儿还干不干了。连忙挡在贺元身前,对小云笑道:

    “既然你暂时想不到什么缺的,那就日后再说。我会让这里的庄头定期过来送些物品,若你有什么想要的,跟他说即可。”

    小云点点头,因为有贺元这个满脸想找人斗嘴的家伙在,她也不乐意多说话了。于是相关谈话告一段落。

    不久,村长过来正堂,说是午餐准备好了,请两位公子移驾之类的。小云悄悄后退,一脚跨出门槛,见着小芳正等在外头朝她招手,她笑着点点头,正待过去——

    “白云,你留下一同吃个便饭吧。”柯铭扬声叫住门口的小云。

    “不了,家里灶上已经闷好热食了。”昨日静言师父塞了七八个馒头给阿娘带回来,说是做多的,所以今天的午餐可丰盛了,小云早就说好要招待小芳和她的弟弟妹妹一同吃馒头。

    “你家灶上闷着什么?糠米?苦菜?蓬草?”贺元这两天听多了小厮打听来的小遍村贫民吃食内容,虽然想象不到那些都是什么东西,但一点也不妨碍他现学现卖。

    小云懒得理他。肚子饿了,回家吃饭去。拉着小芳的手,两人跑步离开,一下子就看不见人影了。

    徒留贺元一脸青红交错瞪着那跑远的身影气得跳脚。
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