第十七章 皇商还是皇商

辽，居功至伟，若无辽人李成梁为我大明据守辽土，小民又有何底气能随意出入抚顺马市，与奴酋外夷坐贾行商呢？”

    范明说罢，还不忘朝殿上的朱翊钧躬身一揖，

    “小民已知无不言，但听皇上发落。”

    朱翊钧慢慢地、轻轻地笑了。

    范明就是那种做甚么都会成功的人，因为他掂得出好坏、秤得出斤两，这是他的长处，也是他的天赋，一般人学不来，连范永斗都是靠遗传。

    “张诚。”

    朱翊钧开口道，

    “快给范掌柜赐座。”

    范明心下顿时一松。

    他猜对了！

    待范明落了座，朱翊钧又转而问起了另一件全然不相干的事，

    “朕上月下旨裁减了边市马数，约定宣府二万匹上下，不得逾三万，大同一万四千匹，山西六千匹。”

    “范掌柜是晋商，定是不独于抚顺一地有所经营，不知这边市限马，对范掌柜可有损益？”

    范明一坐下来就觉得自信多了，

    “天子圣哲，小民一饮一食尽皆仰仗于皇上，何来损益之说？”

    朱翊钧见范明不接话，便自己继续说自己的，

    “马市是成祖皇帝时开的，隔着一百多年，这马匹的价格也都不一样了，近几年各地缺钱缺得厉害，听说连马市的商税也跟着水涨船高，不知有没有这回事？”

    范明忙道，

    “涨是涨了一些，但生意一样也继续做。”

    范明回答得含糊，朱翊钧却是直接将现代研究的数据摆了出来，

    “朕怎么听说，现在各地马市的税率，最多的是嘉靖十六年前的三倍？”

    范明见朱翊钧给出了详细情况，以为这是底下大臣报上来的数据，便不再支吾，立刻承认道，

    “皇上圣明，确有此事。”

    朱翊钧淡笑道，

    “朕原先还不信，听范掌柜说起才知道，这事儿也太不像话了，朕知道边吏困窘，但再困窘也不能克扣往来商贩啊。”

    “蒙古人三百年前就养马，现在还是养马，就算朕限了市马马数，这马匹的价格能涨多少？这涨的幅度能跟商税比吗？”

    “买卖就挣了那么一点儿，商税抽分却抽得那么多，马市原是为了羁縻，被他们这么一抽，不是范掌柜这样的边商吃亏，就是蒙古人和女真人吃亏，那生意还怎么做得下去？”

    范明不知就里，一时并不敢胡乱接朱翊钧的话，只是“呵呵”干笑。

    朱翊钧这话却是有根据的，历史上明王朝在马市贸易中时常强抑市价、敲诈勒索，以致女真部落倍受经济损失。

    比如努尔哈赤的外祖父王杲，他之所以会被李成梁血洗古勒寨，就是因为在万历二年时，因对明朝边吏在马市上驻马索贿不满，而煽动建州各部及蒙古三卫袭扰明朝边官。

    尔后又率兵袭杀明军，并将俘获的明军和汉人剖胸剜心，施以极刑，才使得明廷不得不出兵镇压。

    朱翊钧知道，明朝边吏之所以会不断地对女真人进行敲诈勒索，归根究底，还是因为国库短缺，官吏腐败，下层小吏不得实惠，只能从基层事务中掠取好处。

    而去马市贸易的边商，多是像八大皇商那种有强劲官僚集团背景的豪商，边市小吏不敢让明朝的商人吃亏，就只能往蒙古人和女真人身上找补，女真人对此积怨颇深，往往因此事骚扰边关。

    朱翊钧没办法短时间内让边关小吏变得个个廉洁无私，明王朝的衰败是源于体制内的腐烂，即使朱翊钧穿越成了皇帝，他也无法以一人之力去抗衡整个大明体制。

    因此他决定另辟蹊径。

    “朕怎么想，都不该让范掌柜这样的生意人吃亏。”

    朱翊钧缓缓道，

    “边关贩来卖去的就那几样，冬天卖皮，夏天买绸，利润总是那么一点儿，杂七杂八的税却是要交不少，范掌柜就没想过要换样东西去马市卖卖？朕听说那‘官市’之后的‘私市’可热闹了。”

    范明仍旧打着哈哈，

    “皇上有所不知，这建州奴酋其实也不缺甚么要紧的货物，盐铁他们都能自给自足，小民也不知能卖些甚么好挣钱。”

    朱翊钧笑了一下，也不与范明在此事上多纠缠，只是道，

    “朕前几日翻看《永乐大典》，见书上说，昔年三宝太监下西洋时，发现暹罗、爪哇、榜葛赖等地多产乌香阿片，甚至以之为纳贡珍品。”

    “至宪宗时，乌香被配成了一种新药，名唤‘合甫融’，听说此药最是平肝补气，又有缓解病痛、祛寒避瘴等良效。”

    “辽东塞外萧索寒冷，奴酋日常行猎难免受伤，范掌柜何不将此药拿去辽东马市上贩卖？女真人惯的是缺医少药，若遇此仙物，定会对范掌柜感恩戴德。”

    “乌香”就是后世的鸦片，在明朝前期是暹罗等番邦小国纳献的贡品，历史上要到万历十七年时，才被明朝政府纳入关税范围。

    而朱翊钧决定将这个时间点稍稍提前两年。

    范明虽然没接触过现在还暂时属于“贡品”的乌香，但他对这桩生意的成本却很是怀疑，

    “可贡品贵重，即便女真人消费得起，小民又哪里去进得这么多乌香呢？”

    朱翊钧微笑道，

    “朕的内承运库里便有。”

    范明一惊，顿时敛了神色，

    “这……小民何德何能……”

    朱翊钧又微笑道，

    “只要范掌柜愿意听朕派遣，莫说乌香，就是马市的商税，朕也可以下旨为范掌柜全数免去。”