第二章

    纵横镖局——

    “怪！”屠小昭双手环胸，满脸的困惑不解。

    “哪里怪？”手捧孟子，脸上还蓄着胡须的孟子好奇的问。

    不必怀疑，他确实行不改名、坐不改姓——姓孟，名子。

    屠小昭歪了头，注视着站在大门口还在“情话绵绵”的大哥和霍老爷“为什么那些读书人动不动就要问人腋下如何？”

    “意下？”孟子因他的话题而产生了兴趣。

    “是啊！罢才霍老爷和大哥不是在里面谈事情吗？我听霍老爷连续问了三次大哥的腋下如何”屠小昭的脸色突然变得很奇怪。“孟哥，我和大哥共事这么多年，居然都不知道原来大哥有——腋臭难道这不怪吗？”

    居然是相处不到一盏茶时间的霍老爷发现了这个秘密，他身为兄弟，实在感到很丢脸。

    孟子睨了他一眼，觉得很无言。

    “而且我还发现，那些读书人动不动就爱问人腋下如何，真是不懂礼数，连我这种没上过学堂的人都知道该替人保留面子，不要大刺刺的谈起；他们打着读书人的头衔，却率性而问，还偏偏不问膝盖、不问头发，就爱问腋下，实在是太糟糕了对不对？”实在是忍到一个极限，不吐不快！

    一旁正在磨刀的墨怀石险些磨到自己的手，孟子也因屠小昭这诡异的问题而落了手上的孟子不自觉，最后还是屠小昭帮他拾起。

    “孟哥，你书掉了。”屠小昭拍拍书本的尘土，还给他。

    孟子按了按有些发疼的额际，解释道：“小昭，霍老爷不是在问大哥的腋下，那些读书人也不是在问别人的腋下，他们所说的‘意下如何’，其实是在问对方的意思，并非真的在问腋下。”

    屠小昭还是不能理解“可是两个字同音，怎么知道他问的是哪个意下啊？”

    “既然你都觉得他们在光天化日之下，问候别人的腋下是非常不礼貌的事，不就代表不会真有人来问你的腋下吗？所以日后当你再听见‘意下如何’，就该知道那是在问你的意思如何，懂吗？”

    屠小昭仍有疑惑“真的不会有人问我腋下吗？”

    “不会！”孟子非常坚定、肯定、笃定的回答。

    “那万一将来有一天真有人问我腋下如何，我该怎么回答？”

    “你就叫对方问你的膝盖吧！”怎么讲不听？他真想直接晕倒算了。

    屠小昭不懂孟子的调侃，还煞有其事的认同道：“好，就这么办！以后遇到有人问我腋下如何，我就叫他问问我的膝盖如何，孟哥，这招妙绝啊！”孟子不知如何是好，只能重重拍上他的肩膀，泪流满面的说：“小昭，去念点书吧！”

    “孟哥念书就好，遇到文绉绉的家伙就交给你负责，我比较喜欢练剑，小喽啰就让我来收拾！嘿，大哥，你和霍老爷‘难分难舍’这么久，那老头终于愿意放手啦？”

    孟子闻言，手上的孟子差点又飞了出去——就说要多去读点书嘛！怎么讲不听？

    “大哥，事情谈得怎样？成了没？几时可以出发？”不待孙纵横回答，屠小昭又兴致勃勃的问，对他来说，走镖不仅能赚钱，还能到处游历，是最棒的工作。

    孙纵横双手负在身后，脸色难得很凝重。“是谈成了，不过这镖并不好走，预计两个月后启程。”

    入冬后才启程，行程虽短，但镖物贵重且天候寒冷，势必会增加困难度，再加上霍老爷也明说了有人觊觎这批镖物，他们必须特别小心。

    “两个月后？太久了吧！”已有一个月没走镖，他的骨头都快生蜘蛛网了。

    “不是茶叶而已吗？哪里不好走？”

    孟子补了一句“谨慎为上。”

    “小孟说得没错，凡事谨慎是我们最重要的宗旨，只要出一次错，对我们镖局的信誉就会有非常严重的影响，所以宁可缓慢，也不要急躁；况且这次的镖物特殊，对外我们一律说是茶叶，至于真正的镖物，到时候我会再告诉你们，这件事就我们四个知情，其他人都不可说，明白吗？”

    三人同时点头。

    霍老爷是经由梁薄云牵线，再透过孙离安找上他的，会这么做必定是希望知道此事的人是值得信任的，所以霍老爷才没找上镖局对外的窗口徐宏德；而他并非不信任徐宏德，只是与离安相比，他当然更信任她。

    梁薄云不愧是他的好友，还真是了解他。

    “大哥，还要两个月才能出门，我怕骨头会软了。”屠小昭抱怨道。

    “简单，小墨，你就陪小昭过几招直到他的骨头不软为止。”

    “咦？什么？”屠小昭不敢相信大哥竟会这么狠，叫他的天敌来陪他过招！

    他最怕的就是和墨哥过招了——孟哥本就不爱打斗，大哥则会手下留情，就只有墨哥会把对手打趴在地上，完全不知道何谓点到为止的艺术，所以他一点都不想跟墨哥过招。

    这时徐宏德正好从外头回来，看也不看另外三人，而是直接询问孙纵横。“老板，我刚才看到霍老爷来镖局，是什么事啊？”

    徐宏德在镖局的时间比另外三人长，地位自然不同凡响，因此总是摆出一副高高在上的模样；虽然他的办事能力强，却难以笼络人心，以至于始终无法超越他心底最大的对手——孙离安！

    徐宏德一直希望自己能成为孙府及纵横镖局最倚重的人，可惜他的前面始终有个孙离安挡着，所以他对孙离安始终怀有一些嫉妒。

    “霍老爷是来询问走镖的事，他有一批茶叶想运送到京城；刚才你不在，所以霍老爷直接找我谈了，过些时候，对方应该会再派人过来讨论细节，到时就麻烦你接手处理。”

    “是，老板。”

    孙纵横说完，朝孟子示意，两人一起走进去；而徐宏德也去忙其他的事。

    人都走光了，屠小昭想乘机落跑，不料一把长剑已架在他的脖子上，他缓缓回头。“墨哥，刀剑无眼，小心我的脖子啊”墨怀石闻言，颇为满意的勾唇，那一笑宛若地府的勾魂使者。

    而屠小昭心底直喊着，救人哪

    “噗！”念镶非常不优雅的喷出一口甜茶，幸好孙离安动作快，不然就受害了。

    “离安姐姐，不、不好意思，我不是故意的，只是吓了一跳才会喷出来！”念镶连忙拿手绢替孙离安擦拭。

    孙离安淡淡的笑，看了那条绣功繁复的手绢一眼“没关系，我能体会你的心情，不碍事的；有关我提起的婚事，你意下如何？”

    “意下如何”念镶不禁垮了一张脸，而即便如此，也无损她的美貌。

    她就是有本事让人嫉妒，又让人恨不了；就连孙离安也视她如妹，对她疼爱有加。

    “大哥对你有意思，想娶你，难道你认为不妥吗？”

    念镶又喝了口甜茶，借以稳定自己受到刺激的心跳。“当然不妥了！我只是一名小婢女，少爷却是未来孙府的一家之主，又是纵横镖局的老板，前途一片光明，相较之下，一无长处的我对少爷来说肯定是绊脚石，他应该有更合适的人选，选我真是下下策！”

    “念镶，公事的话你就别操心了，有我在，绝不会让你伤脑筋；你只要好好陪在大哥身旁，他就欢喜了。”而大哥欢喜，她方能心安。

    念镶一面吃着糖酥果，一面深深的注视着孙离安。

    “怎么了？”孙离安不太习惯她探究的目光。

    念镶认真的说：“离安姐姐，我觉得你才是最适当的人选。”

    每次看见少爷，他的身旁必定有着离安姐姐，即使偶尔没看到离安姐姐跟在一旁，只要顺着少爷的目光必定能找到人；好吧！就算少爷当下很忙，没空去关心离安姐姐在啦，他也会不小心的提起姐姐，所以依她来看，最适合少爷的非离安姐姐莫属，她也一直深信他俩最后必定会成亲，怎么这会儿却无端的扯上她？

    这大概就叫作，躺着也会有事了

    “我？”像是怕被看穿心底的秘密，孙离安连忙低头假装挑选糖酥果。“怎会说到我的头上？成亲是要找喜欢的人，大哥喜欢的人是你，我只负责辅佐他，从未妄想要成为大哥的妻子；念镶千万别在意我的事，否则大哥不能娶你，就是我的罪过了。”

    呃，这糖酥果怎么这么甜啊孙离安赶紧喝了一口茶，但连茶也是甜的，唉！这个念镶还真是嗜甜啊！

    “少爷喜欢我？”念镶闻言，一脸的怪异样，她怎么一点都没感觉到少爷喜欢她，反而觉得少爷对离安姐姐有多在乎？

    有一回她陪少爷出门办事，途中经过一个专门贩售女性饰物的摊子，少爷像是看见什么宝物似的，立刻挤入一群娇小的女人堆中，不顾她们的嘲笑，专心挑选饰物，为的就是要送给离安姐姐。

    虽然她从未见到离安姐姐将那礼物戴在头上，但少爷的心意天地可鉴，连她也觉得十分感动呢！

    “是啊！大哥只是不擅言词，所以没让你知道，不过我跟在大哥身旁很久，最了解他，他是真心喜欢你，不然不会将婚事全权交由我处理；你应该知道大哥最信任我，会交给我办理的事都很重要，足见他是非常的重视和念镶的婚事对不对？”

    “对”

    一连拐了好几弯的说词，果真骗来念镶的同意。“念镶喜欢大哥吗？”孙离安顺势又问。

    “当然喜欢”少爷供她吃住，还这么照顾她，若不知感恩，那她就是畜生了。

    “既然如此，念镶只要乖乖等着婚礼就好。”她已习惯了主导。

    “嗯咦？不对！”不愧是孙府的管事，离安姐姐实在是太厉害了，差点就被她拐了。“离安姐姐，我虽然喜欢少爷，但是感谢的喜欢，因为若没少爷，我恐怕已不知身在何处，说不准早就死了，所以我对少爷的喜欢犹如黄河滔滔，绵延泛滥成灾，但是——”

    她轻咳几声，准备郑重表明自己真正的心意。“这种喜欢和男女之情完全不同，所以我不能嫁给少爷！”

    孙离安眨了眨眼，轮到她说：“念镶，我相信你只是一时没弄清楚而已，因为你还不懂男女之情。”

    她浅浅含笑，继续解释“有时候我们的喜欢会被我们刻意用别的理由来加以修饰，免得被人察觉，毕竟我们是姑娘家，总是要矜持一点，可是若对方也喜欢的话，就毋须顾虑太多，喜欢一个人并不是错，懂吗？”

    念镶傻傻的说了一声懂，随即又察觉自己险险又被骗了。“不不对！我并不喜欢少爷啊！”虽然她生平无大志，也没想过要成亲，毕竟一个人悠哉的过也未尝不好；但要是未来真的必须成亲，她也很坚持要嫁给自己喜欢的人，为恩情而付出自己，她没那么伟大。

    “夫人这么疼你，大哥人也这么好，婚后必定会更加疼爱你，而你也不是嫁给外人，而是留在你最熟悉的地方，相信我，这桩婚事对你只有利、没有害。”她重点分析，希望念镶能听懂。

    “离安姐姐，你喜欢少爷吗？”幸好念镶傻归傻，却也懂得为自己的未来而拼命。

    “当然。”她对大哥的情，有恩情、有喜欢说都说不尽。

    “既然如此，怎么不是离安姐姐嫁给少爷呢？念镶真的认为你们才是天造地设的一对！”少爷娶离安姐姐，她就能继续窝在孙府，然后天下太平，多好。

    孙离安的目光在瞬间放远，明知不该，却又不禁在脑中勾勒出两人在一起的画面，却在一想到大哥提起念镶时的表情，又跌回到现实。

    他脸上带笑的说婚事全权交由她处理，他对她是如此的放心，她岂能辜负他的委托？

    他喜欢念镶，她便会替他完成心愿，纵然苦，她也会自己独吞，绝不影响大局。

    “可是大哥喜欢的是你！”一句话决定了念镶的未来“所以我希望你能尽快喜欢上大哥，毕竟大哥是真的很喜欢念镶，你懂吗？”再三强调。

    咦？什么？

    “你对大哥的感情除了恩情，必定还掺有其他，只是现在你还未察觉，又或者是你介意旁人的眼光，若是这些原因，别怕，我绝不让你受到委屈，从明日起，我会让府里的人都清楚你的身份，所有人都喜欢你，相信大家会很乐于接受你成为未来孙府的女主人。”她处理事情除了俐落明快，还非常的圆融，这也是她被孙纵横倚重的因素之一。

    孙离安迳自说完便起身，顺了顺裙子，眼神宛若夫子指示学生必须怎么做般的严厉，不容置喙。

    “离安姐”念镶还想做最后一搏。

    孙离安抢快的问：“念镶，你说我可曾害过你？”

    “不曾。”这是铁一般的事实——

    想当初她初来乍到，有些人不停在她耳边叮咛，要她小心权力很大的离安姐姐，但离安姐姐不仅没伤害她，还对她百般疼爱。

    “那就相信离安姐姐，将一切交给我。好了，就这样，我先去忙了。”在孙府，除非她上头的那两人开口，不然一切她说了算。

    咦？什么？不、不这、这实在太夸张了！

    她根本什么都没答应，怎么离安姐姐竟不顾她的意愿，执意要赶鸭子上架？她真的一点都不想嫁给少爷啊少爷很好，可她对少爷就是没感觉，呜呜呜，随便来个人敲醒离安姐姐的硬脑袋好不好？

    不——她绝不能坐以待毙，她非要想个办法来脱身不可！

    每天孙离安的行程几乎不变——早上她先处理府内的大小事，由于孙夫人已不管事，只负责善尽敦亲睦邻的责任，因此所有事全交由她来定夺，一切都是她说了算。

    午后她会在书房计算每日孙府支出，用过晚饭，直到孙夫人就寝，她才会开始核对徐宏德送来的镖局帐簿。

    她要处理的事多又杂，加上她不喜欢累积太多杂务，因此每天都很忙，但她仍会在月底抽出约十天的时间到其他镖局分馆核帐。

    原本孙纵横是让各分馆送帐簿过来查核，但孙离安还是会不定时到各分馆去查帐，以确认分馆营运是否正常，同时也代孙纵横视察，并确切掌握各分馆的收支。

    孙离安认为制度好才会有好成效，即使做法专制且规矩多了一点，但这是为了让镖局业务蒸蒸日上的主因，再说无规矩难成方圆，故她觉得确实有执行的必要。

    他与她是不同的——孙纵横讲的是义气，而她信奉的则是制度。

    亥时末，烛火未灭。

    孙离安选择在自己的房里忙碌，一是怕孙纵横唠叨，二是累了就可倒头便睡。

    每晚她几乎都是忙到这个时候，也不是说天天有大事，而是琐事、小事缠身，孙府上下也习惯以她马首是瞻，曾经有一次她不在，又未把事情交代清楚，结果那天孙府差点鸡飞狗跳；后来她便习惯做笔记，在她出门前，笔记会交给徐宏德，由他暂代职务，如此她才能安心出门。

    “呼！”吐了一口长气，合上纵横镖局的帐簿，她很自然的趴在桌上闭目休息，可脑中却没时间喘气，不停想着这个月底她该前往哪个分馆，是太安，龙安，还是天安分馆

    嗯，就去龙安分馆好了，她委托关泽义帮她查的事不知有无结果，她该去探探情况。

    孙离安换了个方向继续趴着，脑中仍不停的思索，而她想事情的速度有点慢下来，甚至还有点脱序因为她想到了孙纵横的婚礼！

    没想到他终究是想成婚了，本以为即使无法成为他的妻子，至少他也算是属于她的，不过世事岂能尽如人意，他是孙府唯一的继承人，若无子息便是不孝，她能只身一人，他却不能

    所以她唯一能做的，便是用另一种方式陪他到白头了。

    呵她永远也忘不了当她亲耳听到孙纵横对孙夫人所说的那些话语——

    娘，我对离安仅有兄妹之情，您万万不可在她面前乱说话，免得她尴尬，那样说不准我和她会连兄妹之情也维系不了！

    原来他对她，始终都只是兄妹之情而已

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