第二章

    清晨六点不到，天都还没全亮，雅言就被一阵敲门声给吵醒。

    睡意正浓的她原本不想理会，但因为对方不肯放弃地猛敲，终于逼得她不得不起身下床。

    脚才刚踩到地上，就感到一阵寒意，她匆匆套上帆布鞋后才去开门。

    门一开，便看到外头站了个穿着古装的中年男人，不等她反应，对方已经先开口“王爷有令要见你。”

    “什么？”她还没完全清醒，对方已经要掉头离开。

    见她还杵在门里，总管不耐地道：“王爷已久候多时，烦请公公快跟我去见王爷。”这太监实在不够机灵。

    才睡醒的雅言不得已跟着他走，虽然天色还有些朦胧，但是走着走着，她也察觉到触目所及尽是古色古香的宅院，逼真程度远超过古装剧里的布景。

    这是怎么回事？

    这时，昨夜睡前的记忆一点一滴回笼，在夜色的衬托下显得如梦似幻的一切，这会看来竟是栩栩如生，已丝毫不像是古装剧

    眼前光景令她错愕，不自觉地几度停下脚步，走在前头的总管回头催她“公公请加快脚步，莫要耽搁。”

    雅言像被赶鸭子上架似地往前走，尽管心里因为受到的冲击而深感困惑，脑海仍飞快地思索着这到底是怎么回事？

    一夜的睡眠令她先前混乱的脑袋冷静下来，这才惊觉其中不合理之处。怎么她明明被拖下河里，再睁开眼睛已置身在这样的场景里？

    不等她理出头绪，就听到铿锵的声音传来，还没来得及弄明白情况，一把剑便突然咻地飞来，几乎削过她的脸颊，直插进她身后的梁柱，让她顿时吓出一身冷汗。

    几乎忘了该怎么呼吸，她只觉得双腿发软，在一大清早醒来后就受到这种惊吓，更胜昨夜被好几把刀给抵着脖子。

    “王爷，已将公公带来了。”总管向还握着剑的赵元琮禀告，至于徐年的剑，则在刚刚被击飞出去，就插在雅言身后的梁柱上。

    赵元琮拔出嵌入梁柱里的剑，将它交给近侍后转向昨晚收留的小太监道：“过来。”

    雅言还在怔忡，见她怠慢，徐年倒先按捺不住“还杵着干么？”

    这不客气的语气令她倏地回神“是谁丢的剑？差点杀到我了！”

    “大胆！”这回，出声喝止的有徐年跟总管。

    赵元琮一语不发地观察雅言。即使是过了一夜，眼前小太监的行径依然不见转变，确实出乎寻常。

    除了一头短发没有发髻外，他脸上的神情也不见丝毫畏惧，他更留意到对方脚下踩的鞋，样式不同一般。

    被两个男人同声喝止的雅言不禁愣了下，总算稍微收敛脾气，但心里仍对自己差点被剑刺到感到很不悦。

    “过来。”

    听到那个被称为“王爷”的男人再次开口叫她，这回她识相地没有再表示意见，乖乖地走过去，到离他三步远的地方才停下。

    忽略对方脸上不悦的神情，赵元琮开门见山地问：“为何想到本王府里当值？”眼神则暗自留意雅言的反应。

    “什么当值？”

    “还装傻！”一旁的徐年又再度按捺不住。

    雅言有些气不过了，这家伙是吃了炸药不成，干么老找她麻烦？“你到底有什么毛病啊？”

    “什么？”换徐年呆住。

    “干么一直找我麻烦？”她直接呛问。

    对于雅言所表现出的嚣张气焰，不单是徐年，就连总管也不免诧异。尤其还是当着王爷面前，这小太监的行为简直罪不可恕。

    赵元琮将一切看在眼里，对雅言的疑心更甚，暗忖对方或许是在转移注意力。

    若是这样，即便他再强行追问，也未必能问出真实的答案，于是决定按兵不动，再作观察。

    “替他准备衣服，今后就让他在府里当值。”

    徐年一听，大感不服。“可是爷——”

    “走吧。”

    见主子带头离开练功房，徐年无奈只得跟上，走了一段路后，他终究还是忍不住问：“爷为何不惩治那大胆的奴才？”

    “你也知道他大胆？”

    徐年不明白主子这话的意思“爷的意思是？”

    “区区一名太监，如此作风未免胆大包天。”

    的确是这样没错，他还以为主子没有察觉。但细究主子这话里的意思——“爷是觉得他不寻常？”

    见他明白过来，赵元琮没有再多说。

    徐年这才意识到，自己急于着恼一介奴才胆敢以下犯上，却疏忽了其中的蹊跷，终于明白过来主子的用意是要留其在身边，再行探究。

    “难道是三王爷派来的奸细？”

    “现在判断还太早。”

    徐年回应道：“属下明白了，会多加留意。”

    ***

    御书房里，当今圣上赵元极听到太监通传九王爷晋见的消息，立刻宣见。

    吩咐贴侍在门外守候，赵元琮只身进入御书房，赵元极一见到他，立刻就从书案后起身走出。

    “参见皇上。”

    “朕正想见你。”

    年届不惑的赵元极与赵元琮虽为嫡亲手足，却差了十四岁之多，以致两人互动更似父子。

    “皇上是为了昨夜刺客之事？”赵元琮问道。

    “听说昨夜你也在场？”

    “是，臣弟原本是想来和皇上商量要事。”为了掩人耳目，他刻意选在戌时来访，结果竟巧遇行刺之事。

    “没受伤吧？”尽管昨夜已从禁卫军统领口中确认过，对于唯一的嫡亲手足，赵元极仍是很关心。

    “没事，正巧遇到那场混乱，便将两名逃逸的刺客顺手拿下。”

    确认他无恙后，赵元极才放宽心“那么你之所以过来，莫非是朕让你调查之事有了眉目？”

    “是，只是没想到三皇兄已经等不及。”

    “原来昨夜刺客之事，你也是这么认为的？”

    “难道皇上不是这么想？”

    多年以来，三王爷赵弘谅对皇位野心勃勃已是公开的秘密，尽管不是同母所出，但看在先皇的份上，赵元极对这个三弟是一再容忍，直到眼见他毫无收敛之势，才终于不得不命令么弟暗中搜集他的罪证。

    赵元极叹了口气“若不是情非得已，朕实在不希望走到这步。”

    “皇上对三皇兄已是仁至义尽。”

    将么弟断然的语气听在耳里，赵元极有感而发“或许是朕妇人之仁吧，以你的果决，他日若能由你即位——”

    “臣弟已经说过，太子才是储君的不二人选。”赵元琮斩钉截铁地打断兄长未完的话。

    “但是太子尚年幼。”由于他直到而立之年始得一子，所以太子至今也不过十岁而已。

    “皇上如今正值盛年，待太子长成不是问题。再说，他日太子登基，臣弟也会尽心辅佐。”

    赵元极无奈地道：“你该明白，在朕心中，你的地位不输太子。”弟兄俩不只感情好，他更深知么弟比起自己及太子都更有能力，因此一直属意将皇位交由他来继承。

    “皇上既看重臣弟，就更不该陷臣弟于不义。”赵元琮意志坚定的说。

    早已明白么弟脾气的赵元极，自然知道自己不可能改变他的心意，于是改口道：“尽管太子年幼，但大公主也都嫁为人妇，身为皇叔的你，虚长两岁却至今未立妃，教朕如何能不挂心？”

    听到兄长重提婚配之事，赵元琮立刻转移话题“皇上，眼下有更加要紧的事，因此我无心顾及儿女私情，尽管三皇兄罪证确凿，但臣弟以为单凭他之力不足成事，背后定是有人相助，故还需要些许时日探查清楚。”

    “弘谅之事朕既然嘱托于你，便知道你会有分寸，现在朕在意的是你何时娶亲？”他可不容他再拖延。

    “皇上国事繁忙，就不需要再为臣弟挂心。”

    “你叫朕如何能不挂心？仙逝的父皇母后定是跟朕一样日夜盼望着你娶妻生子，若不能让你娶位才德兼备的王妃，他日在九泉之下朕有何颜面谒见他们？”

    “待臣弟觅得心仪女子，自会向皇上禀报。”

    同样的说词赵元极已经听了好些年，因此道：“裴丞相之女容貌出众，早已过了论及婚嫁之年却依然待字闺中，对你可说是痴心一片。况且裴丞相也曾多次主动向朕提起结亲一事，加上他是太子的亲舅，若能亲上加亲，自是再好不过。”

    赵元琮不否认裴丞相之女确实是少见的天香国色，只是贵为王爷的他，身边绝色又何曾少过？单凭容貌，仍不足以让他动心。

    “裴丞相秉性敦厚，忠君爱国，你若能与其女结亲，于你将来定有莫大的助益。”

    当朝丞相的为人赵元琮虽然认同，却不以为这跟结亲之事能混为一谈“裴丞相爱女心切固然可掬，但婚姻大事不容勉强。”

    赵元极又何尝听不出他的婉转拒绝，就是因为知道勉强不来这唯一的胞弟，才会让他的亲事延宕至今迟迟没有着落。

    “或者，若是你对裴丞相之女不满意，朕也可为你遴选其他大家闺秀，相信满朝文武的闺女定能有你中意之人。”

    “臣弟谢过皇上，但婚事就请皇上无须再挂心。”

    赵元极一听，终于心急得按捺不住“那就算不是大家闺秀，只要是你属意结亲的对象，朕也可以为你做主。”大不了封对方为郡主，或者要哪个王公大臣收为义女，也就不抵触祖宗规矩了。

    居然能让一国之君说出这样的话，赵元琮不难理解兄长真的是急坏了，只可惜他目前确实心无所属。

    “若是皇上没其他的事情要交代，臣弟就先告退了。”

    “元琮”

    不待兄长再往下说，赵元琮已作揖告退。

    在御书房外守候的徐年一见主子出来，立刻等不及地追问：“皇上决定惩治三王爷了？”他以为主子此番前来面圣就是为了将三王爷定罪，毕竟就算不提昨夜行刺之事，单凭目前搜集的罪证要抓人亦绰绰有余。

    “尚且不急，先随我到大牢。”赵元琮回道。

    虽然一直以来三皇兄野心勃勃，但自己对他的了解仍有不足，总觉得其中还有疏漏，因此决定暂且按兵不动，以免打草惊蛇。

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