两人雇了马车,来到莫罗斯大街,找到了那名印度橄榄商。
橄榄商蓄着绞在一起的大胡子,头戴一顶花花绿绿的丝线帽。
他不太会说拉丁语,与罗马人沟通起来自然就十分困难。他象演戏似的,双眼夸张地瞪大,手舞足蹈地比划一通,嘴里嘟囔着令人费解的印度语。
在一名奴隶勉勉强强的翻译下,尼禄和罗德才大致明白了他的意思。
“橄榄是上乘的印度货,颗粒饱满。”奴隶说,“价格比本地的橄榄要便宜一半。”
“有现货吗?”尼禄问,展示一下指间的金印戒,“我可以现在就签订合同。”
橄榄商胡乱地摇着头,干瘪的嘴唇吐出含糊不清的语言。
“橄榄就在前天被全部收购了,一颗也没有剩下。”奴隶解释道,“一位比长得河马还胖的罗马贵族买走了它。”
尼禄沉默起来。一抹黑雾般的阴翳蒙住了他的眉宇。
不出意外,昆汀把这批价格低廉的优质橄榄全部买走了。
两人只好离开,在塞浦路斯四处辗转,打听其他可靠的橄榄商。
他们转了一下午,参观了很多橄榄园,但因为价格问题都没有谈妥。
天色已晚,满身油腻的小商贩推出餐车,街道响起油滋滋的声响。面包的麦香气象丝线一样钻进鼻孔,餐贩在烤鱼片上刷一层藏红花粉,煎蛋上浇有牡蛎制成的调味汁。
行人纷纷踯躅,街上愈发拥挤。
尼禄饥肠辘辘,立刻就被这些琳琅满目的小吃吸引了。
他买了一盘炸香蕉块,和两条洒满花椒粒的烤七鳃鳗。
“这条值一枚金币的七鳃鳗,还不如你烤的小海鱼好吃!”尼禄边吃边说。他神色嫌弃,声音里掺杂一些幼嫩的鼻音。
罗德咬一口鱼肉,漫不经心地说:“那是因为您当时太饿了!”
“我现在也很饿。”尼禄很认真地说,“但它就是不好吃。”
他姿势文雅地吃光这些食物,偷看了罗德一眼。
罗德半垂着眼,不紧不慢地嚼着鱼肉。落日在天边斜映,他的眉眼染上一层疲惫的暮色,按住剑柄的手也有沉重的趋势。
“就买刚才那个本地商的货吧,买完我们就走。”尼禄停顿一下,声色就象流云一样温和,“找个熟悉路的车夫,乘马车走。”
罗德斜过眼睛,将吃剩的鱼骨挥手一丢,不赞同道:“他给出的价格可是印度商的两倍还多!您会被不知情的元老诋毁的!”
他的声音有劳累导致的嘶哑。
“就他吧!不要再逛了。”尼禄态度坚定地说。
他面色严肃,纤密的睫毛卷翘起来,稚气的眼光此时熠熠闪亮,显有一种支配的意志。
“因为你累了,罗德。”他不容反驳地说。
……
乘坐马车的花销很大,但尼禄执意要走陆路。
所幸乘车要比乘船快很多。他们只用了三天就抵达罗马。
风尘仆仆的两人一进家宅,一个满脸焦急的奴隶就跑上来,跪倒在罗德面前。
罗德从他的口中得知,马尔斯因为病重而昏迷了整整三天,就在昨天才刚刚苏醒。
“主人让我来捎口信。”奴隶说,“他希望您现在就去探望他。他有件重要的事情要托付给您……”
罗德神色凝重,紧绷绷地站着,双眸于一瞬间就冰冻如寒霜。
他偏过脸朝向尼禄,打算向他请假:“我……”
“你去吧。”他仅仅只说了一个字,尼禄就很善解人意地允许了。
他转过脸,青色的榕树光影晕染了他的脸,让他立体的五官更显青春。
“我会保护好自己的。”他以一种软糯的语气说。