第三章

则眨也不眨，紧跟着凤爱穿梭于人群间。

    她一会儿进柜台内盯属下的工作，一会儿认真核对帐目，一会儿上前和客人攀谈寒暄，但无论她再怎么忙，就是不搭理他。

    就这么将柳蟠龙一个人晾在角落边，假装不存在似的。

    柳蟠龙努努唇，茶已让他给喝干，一盘瓜子也全嗑完了，她却还是不理他，唉，连看一眼也没有。

    “柳大当家，这是您的存单，另外那张是同等值的银票，请核对一下内容，”凤爱不知啥时朝他走了过来，公事公办地将文件递给他。“没问题的话就在下头签个名、打个手印。”

    “喔”柳蟠龙应声，头一低，马上瞄了瞄她给的那两张纸。

    纸上写满字，字糟糕，他认得出的不过就那几个，这下子哪应付得了？

    赚钱耍狠他会、玩刀舞枪他会、嘻皮笑脸他也会，惨了，就是不太会识字。

    “柳大当家，您觉得哪儿有问题吗？”凤爱微微福身，很礼貌、很见外地问。

    “呃，这个这个呀”就瞧柳蟠龙一心虚，随即将手指滑向存单，煞有其事地一行行逐步指过。好象他真的用心在看似的。

    “只须签上您的大名，再按个手印就算完成了。”她在旁催促，只希望赶快送走眼前的这位瘟神。

    “好，好，签名不过就签个名嘛！”他垂着头，大胡子底下的嘴不住嘀咕，然后握住笔，迅速“挥毫”

    凤爱睇了存单一眼，以为自己眼睛花了，又再检查第二回、第三回

    “咳，是签上柳大当家您的大名，不是画上一只－－”开玩笑，那上头画的到底是四脚龙还是变形蛇呀？

    柳蟠龙抬起头，表情认真，显然有点小小的受伤了。

    “不成吗？难道画画只大龙，还不能代表本当家的签名？”

    凤爱摇摇头，忽然觉得浑身酸痛，怎么就没法和他讲道理沟通呢？

    突然之间，柳蟠龙像又想到啥，立刻再抓回存单涂涂改改。

    “不然这样好了，我在这只龙的上面加一棵柳树，然后啊！对了，再多画一个圆盘，这样柳蟠龙三个字不都齐全啦！”

    凤爱白了一眼，这当下真不知该恼还该笑？

    原来这看起来很嚣张的男人不识字呀，竟连他自个儿的名字也不会写。

    之后，没隔数日，蟠龙第一号之中又掀起了一番“大地震”

    “大大当家的，那那位凤姑娘又派人送帖子过来了呀！”老管家连滚带爬，急匆匆地冲向大厅，以致差点绊倒在门口跌个狗吃屎。

    “又送来了？！”柳蟠龙叹口气，险从他的虎皮椅上摔下来。

    这已是第五天了，连续五天，凤爱每日早晚各差人送张字帖到柳蟠龙手上，每张帖子就只写了一个大字儿，不知她究竟在玩啥把戏？

    “这次又写啥字啊？”柳蟠龙皱眉向管家发问。

    老管家拆开信封，先取出里面的帖子，才发觉又另附了信笺。“禀告大当家，这次和前几回不太一样，好象还多写了一点。”

    “多了？不太一样”柳蟠龙心里着实纳闷，到底是哪一点不太一样？但身为当家之主的他又不太好意思流露出“太困惑”的表情。

    “这一回字帖上不只写一个字。”老管家无辜地瞥了一眼，也搞不懂。

    “又写了啥字？”

    “写了”老管家咽下一口口水，战战兢兢地回道：“柳、蟠、龙三个字。”

    “咦？写我的名字，怪了？她写我的名字派人送来给我做啥？”

    柳蟠龙倏地起身，感觉浑身都不对劲。

    这是怎么回事？他的名字有啥问题吗？她这样每日两回派人送字帖过来，究竟有何用意？是想暗示他什么？该不会是有什么悄悄话不好意思当面告诉他，才想出这种新奇的点子传话吧？

    “嘿嘿，”他傻笑两声，搔了搔落腮胡“八成是想同我那个什么来着。”

    老管家看看主子脸色，总算稍微开窍些了，鼓足勇气提供建议“要不，让老奴把所有的字帖全凑齐瞧瞧。”

    “也好，快快快，她一定有话藏在心里没对我说清楚。”柳蟠龙催促着，掩不住睑上期待的神情。

    难怪哟，上回在钱庄看到他还故意不理不睬，肯定是心里对他起了什么变化才会那么扭捏。对啦对啦，一定是这样子没错，听人说，女儿家一旦遇上中意的人都是那副脾性，她们心里想的老跟嘴上说的不一样。

    于是老管家将前几日的字帖一并取出，照顺序把它们一一摊在桌面上。

    “怎么样？有啥特别的意思没有？”柳蟠龙凑上去，心急地问

    只瞧老管家头低着，竟兀自对着桌上的字帖发起愣来了。

    柳蟠龙向来没多大耐性，这下一急躁，更顾不得别人的处境了，拽起管家的胳膊又问了第二遍“快说，合起来到底是什么意思？”

    “呃，这老奴猜想，凤姑娘大概是写了两句话。”

    “两句，好啊，两句就两句，快照着念。”

    老管家清清他沙哑的喉咙，心中暗暗后悔方才为什么要瞎管闲事揽下了这差事儿？等会儿念完后，就知道该有人要倒霉了吧？唉，但愿不是他才好。

    “启禀大当家，这第一句的内容是知耻近乎勇。”

    “知齿？虎勇？”柳蟠龙满脸疑惑，自动摘选出他听得懂的字眼，但对于它们连起来的意思却依然不解。他情不自禁伸手挠了挠他的大胡子，忽地，灵机一动，像悟出了什么道理似的，朝老管家高声嚷道：“是不是她瞧见我咧嘴笑的模样后，发觉本当家的白牙齿很迷人，终于明了我才是她心中最佩服的勇士啊？”

    老管家一听，旋即紧咬双唇忍着颤意“凤姑娘应该不是这意思才对。”

    “不是吗？”柳蟠龙露出怀疑的眼光，这样解释挺合理的呀，又哪儿不对了？

    “老奴从前在家乡曾读了点古书，念遇这一段。这句话的意思是在告诉咱们做人得懂得羞耻，只要能有羞耻之心，做错了愿意改过，就称得上勇敢。”老管家慢慢解释，尽量让大当家的能在他浅白的说明中听懂。

    “喔，她是说，懂得羞耻就算勇敢。”柳蟠龙认真听从，边重复管家的内容。

    老管家点点头，相信大当家的此刻铁定还没悟出对方的暗讽之意，才会这样一副没事儿似的。“第二句话共四个字，写着学海无涯。”

    柳蟠龙双手一瘫，更无力了。“哎哟，这句更听不懂！”

    “其实呢，这应该是句鼓励大当家的话。”老管家笑了笑，委婉奉承着主子。

    “鼓励我她鼓励我什么？是要我再存更多的银子吗？还是希望我多笑一笑给她瞧？”

    他这人一根肠子通到底，没多少心机，想事情不会拐弯抹角，既然是鼓励，他自然就直接想着要怎么才能让凤爱更开心。

    “凤凤姑娘鼓励大当家的您，”老管家知道苦差事儿得继续，于是又拿起先前那张写了大当家名讳的字帖。“先从学学会认自个儿自个儿的名字开始。”

    “认名字”-

    那间，柳蟠龙像被人拿棒槌狠狠敲了一记，好半晌失了反应。

    这桩是他的痛处，而她却恰巧踩在他的痛处上。这算取笑他吗？

    “管家，”他沉下脸，虚弱地唤“她还写了什么要告诉我的吗？”

    “是，还附了封信笺，”见主子悄悄变了脸色，老管家赶紧拆信阅览“凤姑娘在信里邀大当家的前去她新办的识字堂读书认字。”

    “喔，原来是这样呃！”柳蟠龙淡淡响应了之后，便没再吭声了。

    久久，久久，只坐在虎皮椅中发愣。

    这玫瑰花果然是骄傲又多刺。想想也奇怪，自己虽没真受伤，却为什么感觉那一根根的利刺竟扎得他浑身都在疼？

    话说柳蟠龙这男人最大的优点，就是懂得“取舍”

    “取”他想记住的、想拥有的、能博他欢喜的；“舍”他没兴趣的、不顺眼的、不想搁在身边耗脑力的

    一如此刻，他便非常投入地在享受那“取”与“舍”之间的乐趣。

    “叩叩。”门外响起两声简洁的敲门声。

    客栈掌柜亲自上楼来为这位包下了整排上房的贵客服务。“柳大当家，您要的东西小的为您备妥了。”

    “开门。”柳蟠龙开口吩咐下属，自个儿的眼睛却眨也不眨，并未因此分心离开他正在观赏，不，观察的目标。

    门一开，就瞧见那客栈掌柜笑颜灿烂，怀里捧了一大叠“资料”

    “念。”柳蟠龙聚精会神，紧贴着他从洋行买回来的那支西洋望远镜。

    忙于巴结的掌柜一听指示，立刻低头，翻阅着手中搜罗到的信息逐条报告“根据小的这几天忙里忙外探听到的消息，这位凤姑娘原籍的确设在天津，自幼父母双亡，由舅舅凤德助扶养长大，所以这凤就是从母姓。但舅舅早年因入宫伺候东宫太后，为了避讳，已改姓为风，因此凤家目前只靠凤姑娘一个人独撑着。”

    “甭停，再继续，关于她的大小事儿我一点一滴全都要知道。”柳蟠龙从怀里掏出一锭金子搁在桌上，算是犒赏掌柜的办事辛苦。

    “是，多谢大当家，”掌柜含笑收下金子，念得可就更卖力了“听说下个月风公公就要回乡养老了，所以凤姑娘才会先回天津打点好一切，这利滚利大钱庄的天津分铺，就是她打点的第一步。”

    “喔，难怪要急着运金子。”柳蟠龙低喃一声。

    莫怪她的新钱庄要选在天津城开业，原来是为了方便就近照料亲人。这样看来，她倒真是个颇孝顺的姑娘-！

    他嘴边咕哝，视线也不忘跟随着“目标”渐渐移动。就瞧那圈小玻璃镜面里，映现出凤爱娇俏的脸蛋，以及她摇曳生姿的身段

    啧啧，店家推荐得果然没错，这洋玩意儿确实有趣极了；没想到只需这样，就可以让他更接近他的心上人。

    现下，她正召唤了赵家那四口，敛着表情不知在同他们说啥，就瞧他们几个听完后，个个刷白了脸，最小的那个妹子甚至还怯怯倒退了数步。

    “对了，有没有打听到凤姑娘收留那四个讨厌鬼要做啥？”这柳蟠龙厌屋及乌，一觉得那男的碍眼，就连他一家子姊妹都看不顺眼了。

    “讨讨厌鬼？”客栈掌柜一时反应不及，不懂这句话的意思。

    “就那群那群姓赵的一家子嘛！有没有？你不会连这都没打听到吧？”

    掌柜急出一身汗，赶忙低头又翻了好几页，终于找到了“啊！有、有打听到，上头说这四人原本到处流浪卖艺，组了个四场雨小戏班，不过前阵子闹捻乱，他们的吃饭家伙全被捻匪给砸毁了，戏班子现在正喊穷，没本钱重新开张。”

    “没钱本当家有的是，”这会儿柳蟠龙是愈盯愈恼，眼看着凤爱气呼呼地抓起赵似云的领子，而那臭家伙居然竟敢像团软掉的麦牙糖似的瘫在她面前！哇！可恶！他俩的脸差点就碰在一块了，但他却啥也不能动，就只能躲在这客栈里远远地偷瞧地。“给他们多少都行，只要别让他再黏着我的姑娘就成。”

    “柳柳大当家？”客栈掌柜忍不住一阵哆嗦，压根不明白自己究竟是哪里得罪这柳蟠龙了，怎么他听着听着就突然冒火了呢？那忿忿不平的模样着实吓人，简直快吓掉他一层皮了呀！“还还要再继续往下念不？”

    “混蛋！罢才不就叫你别停了吗？耳朵是聋了不成？”柳蟠龙张口就骂，火气冲天，发泄似的随手又扔出一锭金子。“还是你嫌一锭金子不够？好，再给！”

    掌柜的扁扁嘴，忍住恐惧，畏怯地垂下脖子，瞧也不敢瞧一眼那锭金子。“听他们钱庄里的人说，凤姑娘平常对他们姓赵的那一家子挺不错的，好象有意把他们放在自个儿身边当亲信使唤。”

    “嗄？你在说什么屁话？”柳蟠龙将西洋望远镜忿忿一摔，扭头看向掌柜大嚷。

    “啊？”被吼得莫名其妙的掌柜一头雾水，怔怔地半天说不出话。

    柳蟠龙一大步一大步踱向他，脸色铁青，像一道漆黑的阴影笼罩住他的视线。

    “你把话再给本当家说一遍，记住，说清楚。”

    掌柜的喉头如梗利刺，眼角含着模糊湿意，嗫嚅道：“凤凤姑娘好象好象打算把他把他们放在身边当当亲信。”

    “不可以！我头一个不同意！”柳蟠龙气焰一窜，管他眼前的这人是谁，恼火地就先送他一记过肩摔。

    “哇！救救命啊！”就瞧柳蟠龙屈身蹲在地上，半-起眼，目光带狠，凶悍地瞪着那趴在一旁的客栈掌柜，一下子太投入，竟将他当成了“假想敌”

    “告诉你，我可是一千一百个不同意！”

    掌柜的点头如捣蒜。明白，明白，柳大当家不同意呜！必他啥事呀？