第八章 磔以臞瘦，刑汝刻轹

    独孤寂笑起来。

    “你的确是粒小虾米，可照金戺、濮阴梁府那些废柴加起来，不管有屌没屌，怕都不是你的对手。我愣是没想明白，若非意在镖物，你跟着这帮废物干什么，观察动物么？”笑意虽懒惫，剎那之间，却有一缕极其冷锐的杀意迸出，若丑新娘讲不出个章程，落得身死收场也不意外。

    而少女确实爱惜性命。

    “梅檀色——就是化妆成老妇人的那厮——威胁我，若再想逃跑的话，他便杀了这支车队里的所有人。”她垂敛眉眼，淡淡说道，彷佛那都是别人的事。“梁姑娘她们在峒州地界看见的那一地尸体，便是梅檀色所杀。他们全都是无辜的百姓，没有一个江湖人，只是受托把我送过婆家，讨几个赏钱，如此而已。”

    丑新娘本就计画好了在中途逃跑，她并不想嫁给那位长年在平望都经商的、东海富户的儿子，她心上还有未了之事。岂料梅檀色潜入送嫁的队伍，易容成媒婆模样，逮她个现行，当她的面杀死所有人。

    “你轻功高过我，可我武功强过你。”

    梅檀色的狠戾，连人皮面具都难以尽掩。“你要跑我拦不住，只要你离开我超过十步，我每时辰杀一人，在上头留下你的名字，当是替你杀的。”

    “……我拦不住他杀人，偏偏遇上不速之客。”

    少女眸光垂落，示意闭目倚在怀里的梁燕贞。

    不提梁府或照金戺，或因少女不愿让她听见，觉得欠下人情，也可能单纯只是独善其身的冷漠隔阂所致。独孤寂却无视其意向，大剌剌地哼笑：“你和那些废物非亲非故，何必管他们的死活？要跑早跑了。”

    “你同梅檀色一定谈得来。”少女又叹了口气，淡然道：“一会儿若因延误治疗，内伤过重而死，记得找他聊聊，黄泉路上也好有个伴儿。这是缘分。”

    “缘你妈的份！”独孤寂狠啐一口，闭目调息，片刻即入神虚之境，头顶上冒出氤氲热气，散出虚汗，面色忽青忽赤，变幻不定。

    他的元恶真功虽得自一代魔头、人称“恶斧”的狂人元拔山，却不是什么抄捷径以求速成的便宜魔功，而是极高深的内家功法，独孤寂一身艺业可说奠基于此，才能驾驭各门各派各种质性的绝学。

    然而，以一人之力对抗二十余骑“擎山转”，即使挽马速度不比寻常的军马冲锋，让独孤寂钻了个先下手为强的空子，血肉之躯毕竟不能轻取披甲戴盔的重装骑兵，除了独孤寂神功盖世之外，那条以玄铁掺珊瑚金锻造而成的精钢鍊子也帮了大忙。

    独孤寂少年成名，武功之高举世皆知，除非被锁在不见天日的铁屋地牢里，否则寻常牢狱还不是任他来去？太祖着人打造这条鍊子，明着把他锁在风光明媚的白城山，其实是让幺弟免于不见天日的黑牢，不致过着不成人样的牢狱生活。

    独孤寂年纪渐长，尤其在太祖驾崩后，终于明白大哥的用心，剑冢官吏如顾挽松等，也不敢真拿锁鍊锁他，十七爷日常洗澡更衣，无不乖乖奉上钥匙，这“帝陵祀者”其实自囚的成分居多。

    这回奉诏下山，毕竟还是罪人的身分，带着兵器也不好交代。但龙庭山指剑奇宫是什么地方？要想空手打上山去，未免小看奇宫四百年的传承。

    老十七灵机一动，索性带铁鍊下山，一方面符合罪者的身份，以示并未踰矩，万一真动起手来，光论材料那可是绝世神兵，全长两丈通体异质，如非皇帝敕命，国库供应，恁你江湖大派武林高人，等闲也无这等不拿钱当钱使的底气。

    奇坚奇硬的玄铁瑚金鍊，搭配独孤寂雄浑无匹的内劲，使出《败中求剑》第一式〈刑冲之剑〉，三强联手，成就了这二十来骑“擎山转”的终极噩梦。

    独孤寂毕竟非是金刚不坏之躯。

    在挽骑突袭之前，他至少射了七八次给梁燕贞，男子出精最是消耗，独孤寂以内力逼出大量精华，才能在忒短的时间内连续为之；换作寻常男子，只怕已耗竭暴毙，魂归离恨天了。

    消耗如此之巨，再提运十二成功力，以力破强地横扫擎山挽骑，虽无一柄刀剑加身，每一击却等若以紧绷至极的功体，直接冲撞敌人，承受的反馈力道丝毫不亚于残肢断体的重骑，才会在大战结束后，被夜风一吹便呕血。

    即使丑新娘的武功远不如他，仍能看出这位十七爷的状况不妙，能不能调息回复、是不是调养就能恢复，得看传说中的元恶真功神妙到何种境地了。

    若易地而处，她自忖有死无生，不欲惊扰，抱着梁燕贞安静等待。

    约莫半个时辰，独孤寂呕出几口污血，后转殷红，长长喷出一口浊气，睁眼时又是那副满不在乎不可一世，带着懒惫虚无的死德行；未及起身扬飞碎石，叩叩分击衣箱，伸着懒腰大打哈欠：“起来了！打完还装什么孙子？都给爷爷死出来！”

    衣箱翻开，小阿雪和叶藏柯分别爬出。即使河风吹散部分血气，毕竟现场残肢横陈惨不忍睹，还有辆翻覆马车被火炬点着了，劈哩啪啦地漫开火势，空气里流窜着焦臭的气味，小叶一掀盖便忍不住蹙眉，看清四周的狼藉可怖，努力憋着却没忍住，踉跄奔出，俯入草丛“恶——”的大呕特呕，久久不绝。

    阿雪的反应却比他镇定得多，瞥见残尸血泊时面色微变，但也就这样，旋即移开目光，定焦于远方某处。丑新娘发现那个方向只有翻覆解体的马车残骸、散落的行李等，没有能一眼分辨的尸块，惊觉这孩子经验老到：他并非不惧尸体，而是眼不见为净。要见过多少凄惨死状，才能自己想出这种应对法门？

    怀中的梁燕贞轻轻动起来，丑新娘将她搂侧一边，以温暖柔软的胸臂拥着，不让她起身看见夜幕下的修罗地。

    梁燕贞本就倦极，温顺地伏于溢满乳香的怀里。这个角度恰能望见十七郎，隔着满目迷蒙，终能细细打量他陌生的容颜，还有那异样的苍白瘦削。

    听人说，圈禁是要受苦的。

    虽非土牢那样的阴湿污秽、蛇鼠窜爬，屋室却有严格规范，狭窄逼仄，是关上几个月能逼疯人的程度；上方虽有小窗通风透光，却不是让你晒太阳用的，而是充分感受四面墙壁的压迫，只要睁开眼就无法逃避。

    十七郎两度造反，本该是个死，连同沾上一丁半点关系之人——如梁府和梁燕贞——一并诛夷，是先皇不惜与群臣翻脸、当堂迸发惊天龙怒，一掌打塌了半堵宫墙，才保住十七郎的命，以及其他理当牵连之人。只杀亲与谋反的将士等，将原本以数万计的诛杀名单，缩小到数千人。

    在圈禁的规格上，先皇陛下也无法再宽纵了，否则难以服众。

    川伯告诉她，十七郎被车囚发往白城山之前，绑在磔刑架上整整一个月，除了每日喂两次米汤粗粮吊着命，连解手都没让放下，就地便溺，每隔一两日以水龙冲洗，以免屎尿招腐；难受是一回事，十七郎这么骄傲自负的性子，光这份折辱，梁燕贞便无法想像他是怎么挺过来的。

    磔刑架立在皇城西门外，那里同时也是处决乱党的刑场。

    十七郎被迫在那里，眼睁睁看着他亲如手足的下属弟兄被斩首、凌迟、车裂，目睹他们死前的慷慨激昂、求饶哀告、怨毒诟骂，乃至于变节诬攀，只求能逃过一死……

    那是活生生的地狱。

    为避免武功超卓的十七郎挣脱束缚，亲手擒下他的先皇既不肯废幺弟的武功，应群臣之请，打造一条天下间最坚固的铁鍊，将他牢牢缚在刑架上，一幕不漏地看足了整整一个月的炼狱活景。

    川伯说，平望那厢盛传：被送到白城山的头一年，十七郎整年都没开口，餐饭三五顿里才吃得一顿，大多数时间都在屋里对墙发獃，午夜常在哭喊中惊醒，瑟缩在角落抱膝发抖，彻夜无眠，时哭时笑。

    ——正因如此，他才变成现在这样么？

    正寻思着，一张黝黑面孔闯入视界，小叶单膝跪地，向她伸出骨节嶙峋的粗糙大手。叶藏柯头一回没有回避她的注视，眸底彷佛有某种强大吸力，只有砰砰震响的胸膛没有变。

    这令梁燕贞莫名地感到安心。她隐约知道接下来会发生什么事。

    “我们走罢，小姐。”少年一个字、一个字说着，静静望着她。

    “我带小姐回家去。”

    但这是不可能的。梁燕贞叹了口气。粉颊所枕的腴软跟着起伏，难道是新娘子也叹气了么？馥郁的乳脂香令人懒洋洋地不想思考，女郎半闭星眸，无意回应少年的热切眼神。

    她一直颇以自己的胸乳为傲，能在“坚挺”与“绵软”两种看似扞格的属性中取得完美平衡，本就是造化之功。但丑新娘的胸脯更软更绵，乳香更甜润，彷佛沁着乳汁似的，光靠肉眼可能会下意识地嫉妒抗拒吧？此刻她只想偎着，死都不肯起身。

    “我们不回去。我们要去白城山，把阿雪——”

    “……阿雪交给他就行了，小姐。”

    “顾叔叔说了，只要立下功劳，圣上定会……”

    “……这不是咱们该管的事，不能再这样了。”

    “……准许梁侯府兴复家门。连川伯……其他人都已牺牲，我们不能空着手回去，濮阴那厢已经什么都没有了。若不能完成任务，我们就一无所有了——”

    “不会的，小姐。”少年鼓起勇气，咬牙低声道：“我会陪着小姐——”

    “你是听不懂么？”梁燕贞忽然发怒，猛坐起身，披在身上的大红礼服应势滑落，露出雪白的香肩。“我们什么都没有了！没了照金戺的银钱，梁府连一天都支应不了，我们已经山穷水尽了，你懂不懂？什么都没有了！你身上有银两么，有能换取下一顿食宿的物事么？你知不知道光是我们两个人要回到濮阴，路上须多少花费！还是你要去尸身上搜，看看有无未毁的钱囊可使？”

    素来寡言的小叶猛然抬头，一指独孤寂，大声道：“他的本事百倍千倍于我等，顾挽松为何要请小姐、请照金戺护镖，难道不奇怪么？我也想不明白是为了什么。既然如此，不是该远离这种怪事才对？”取出一只旧布囊，捏得指节发白：“我这里还有几十文，省点用可以买几颗馒头，我会打猎，给人打工挣钱，真要不行我可以去乞讨，决计不会饿着小姐！梁府有这么大的屋宇，库房里有忒多物事，城外还有些许薄田……真要过日子办法多得是，什么叫山穷水尽？外边山穷水尽的人，小姐还没看过！”

    梁燕贞当他是少不更事的小弟弟，被一顿抢白，居然一个字也辩驳不了，余光却往十七郎身上转，连自己也觉心虚。

    小叶忍住眼泪，再次伸手。“要兴复家门，也不是靠他，他……他不珍惜小姐的。我……我会给小姐做牛做马，会好好练武，一定……会有办法的。我们走罢，小姐，回家去。”

    河风吹拂，偃草沙响，火焰燃烧的劈啪声始终未断，彷佛将这刻拉至无限长，像等待了一夜。梁燕贞从未如此际般，强烈意识到他是名成熟男子，而非身前身后傻头傻脑、只是长得高些的小男孩，异样的陌生令她无法伸手，也不知如何拒绝，任由时间在静默中溜走。

    早就没有家了，小叶。你没听川伯说么？那不过是个牢笼而已，他们把我养在里头，每天看膘养肥了没，估量着什么时候能完熟入口……现而今，也要换你喂养了么？

    也不知过了多久，少年低头拱肩，举袖一揩脸面，双膝跪地，磕了九个响头，起身抱拳。“既如此，小叶走了。小姐保重身子，早日返回濮阴。”抹去泪水的烁亮双眸转向独孤寂，定定望着他，并未开口，意思却再清楚不过。

    独孤寂饶富兴致地看着，耸肩一笑。

    “眼神不错，没废话一堆也很好，我总算没走眼。你既放弃她，日后白云青山两不相涉，死活与你何干？江湖就是这样，不要婆妈。”

    适才趁着主仆俩说话，野人踅到阿雪藏身的箱子，变戏法似的从箱底取出洗净的白中单、中裤、鳞靴等穿上，外罩一袭厚茧绸裁制的绀青蟒袍，袍上的四爪蛟蟒以金、绿、橙、红、银等五色丝糸绣成，栩栩如生，极为威猛，原来他老早便把衣衫与阿雪藏在一处。

    都说“佛要金装，人要衣装”，即使蟒袍金线黯淡，颇见陈旧，独孤寂仍是披头散发，一脸的愤世嫉俗无事不鄙，穿上绀袍鳞靴后整个人都精神起来。这位昔日的冠军侯、差点封了亲王的十七爷不着玉带，取而代之是一条巴掌宽的厚革，有几分武将围腰的味道，更添凛凛威仪。... -->>
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