第20章

珍珠醉了，昊却没醉。桂花香中隐约浮动着这样的耳语。第二日的朝堂上，昊终于给了宰相西门鹰一个不算满意却不得不接受的答复。

    珍珠削去珍妃的头衔，贬做杂役宫人，无阶无品。当即珍珠到宫廷管事那里报到，搬出玉宫，搬到宫人混住的一个小院里，燕儿在珍珠的意思下，被昊送出宫。

    燕儿纵有千万般不舍，珍珠的主意已绝，拖也让人把她拖出宫去。小院极简陋，当昊夜里潜来探望的时候，没想到宫里还会有这么差的地方。

    而且是皇帝亲自传过话，珍珠才可以独自占用一个三间房的小院，否则要去与其他宫人铺而睡，觉得根本不可以忍受的是昊。

    被分配给珍珠的扫帚比人还要高，用竹子编成，尾端还有一些竹叶。柄要双手合拢才能完全拿住，珍珠却只能单手持帚，把它举起来，舞做呼呼响。

    昊也拿起一把，顽皮地在半空中舞弄，把房间里唯一的水罐扫到地上，打碎个稀巴烂。“来，看招。”完全没有意识到已经打破珍珠的水罐，反而拿起扫把当剑用，向珍珠攻去。

    见到被国事烦身的昊会有如此淘气的举动，珍珠也与他闹成一团，两人打起扫帚战来。“嘭，嘭，嘭。”屋里被搅得风声呼啸，传来各种东西倒地或者跌到地上的声音，住在邻院的宫人还以为新来的珍珠在拆屋。

    是夜，昊的寝处由玉宫搬到了宫人住的杂院里，比当年在枯琴居更为小心地不给别人知道。其实和珍珠在一起，并不能满足昊的情欲，每天夜里静静地揽着珍珠入眠是昊唯一做的事情。

    有需要的时候，玉儿和后宫一大群嫔妃“吭哧，吭哧”两下发泄完就走。所以不管珍珠搬到哪里，昊就跟到哪里，又软又大又舒服的龙床不要，只要每天抱着珍珠，挤在窄小的硬板床上也不管。

    珍珠早上起床干活的时候就叫醒昊，然后昊又偷偷地溜回去准备早朝。爱情象流水一样涓涓地细细地流淌，在众人不知道的角落里，两个人幸福地依恋着。

    扫地，并没有珍珠向昊形容的那么轻松。拿着扫把舞动是一回事，如果要把一大片的庭院扫干净又是另一件事。

    正好是秋天的时候，满地的黄叶，平时只管欣赏的红叶，还有被风吹下的青叶，全都堆积成一层厚厚的地毡，如果不是扫把够大，根本就扫不动。

    宫里的树极多，原来只觉得好看，可是扫起落叶来，才知道原来树少也有好处。刚扫完又落了一地，又得重新扫一次，趾高气昂的嫔妃或者宫女，如果看不顺眼，扯开嗓子就叫骂。

    被宫里的人骂已经是平常事，好在大部分的人都不认识珍珠，如果遇到认识的妃子更加难堪。

    珍珠受到的宠幸是每一个妃子梦寐以求的事物，没有得到皇上宠幸的妃子，更有以前受宠现在被冷落的妃子，有些听闻消息，特地赶来奚落珍珠，特地扔下脏物在地上，要珍珠亲手捡起来。

    对于这些，珍珠从不多言，默默地忍受，更不向昊诉说半句。也许是大家厌了，或者是别的原因，没过多久，无聊的妃子们渐渐来得少了，有时整天也不再出现一位。

    桂花树下的桂花落了好多，听燕儿提过桂花可以拿来做糖，精心地把满地的象牙色的细碎小花拢起来，用手帕包了一大包带回去，夜深人静时，打出清凉的井水把它们洗干净晾干，再找来小陶罐细细地装了，洒上粉白的细糖，不用多久，就是一埕上好的桂花蜜。

    开始的时候，身子虚弱的珍珠，每天回到小院的时候，累得四肢俱散，等时间长了，才慢慢的习惯。

    秋天的工作是扫落叶，冬天的时候就扫雪。厚厚的积雪比落叶还要重，一帚一帚地扫过去，堆成一堆，过一会小径上又满了，又得重扫过。

    风霜雨雪，加上劳累过度的珍珠终于支持不下来，浑身热烫地昏倒在小径上。朦胧中醒来，发现自己已经在温暖的室内。啊，屋里的布置好陌生，这是哪里？

    朦胧中见到的人影很高，却不是昊，没有昊那么壮实。可是头好痛，身子好热，全身都难受，五脏六腑象一锅烧糊的粥。“醒醒，醒醒。”身体被人摇动，头上覆上冰冷的布巾。好清凉--受激的意识终于清醒，看清楚眼前的人。

    “玉儿--”惊呼。的确惊讶，没想到会是玉儿救了自己，激动着想要坐起来，伸手去拉玉儿。

    玉儿把手伸给珍珠握住，冰凉的手，令珍珠更加清醒。身体却被玉儿按回床上“别动，你在发烧。”玉儿用手势示意。

    “玉儿，谢谢你。”无法起身感谢，珍珠用盛满感激的话语和目光向玉儿表达自己的心意。玉儿的脸上却有一抹令人不能明白的笑意，阴沉沉的，神秘诡异的令人心惊。此刻珍珠全然醒了，仍然挣扎着想起来。

    “玉儿，放开我，我的地还没扫完呢。”玉儿放开珍珠，转身从桌上端过来一碗碧玉清粥，勺了一勺，抿着嘴轻轻地吹了，固执地喂珍珠。身体不太舒服，根本不想吃东西，却拧不过玉儿的好意，勉强地张口吃下玉儿的粥。