这辆马车确实更加适合地狱,在遍地的焦土上它精致华美,非人造物的精妙与火湖暗红天幕相得映彰。
车轮上四个骷髅头张开了下颚骨,“哒、哒、哒”地碰撞起来,如果忽视这悚然的场面,它们发出的声音倒真的像是欢快的民俗鼓点。魔鬼小小地呵斥了它们,驾驶着马车,驶入了地狱的黑土。
国王的地狱之游开始了。
国王看到马车如履平地般从腾卷着白烟的硫磺火湖上经过,马车上的四个骷髅头张开下颚骨,将那些靠近马车的白烟长长地吸了进去,不让它们飘到国王眼前。
马车前行,很快地就到了国王之前看到的那些山脊前面。
靠近之后,越发觉得那山陡峭嶙峋得跟刀锋一样,长长的、延伸的山石仿佛是一把把死神的镰刀插在垂直的山壁上。
马车行驶到山前的时候,那些一排一排悬挂着的尸体自动转了过来。国王看清楚,他们脖子上绞着一条条细如蛛丝的绳索,他们的脖颈几乎要被勒断,头颅垂得低低地。马车经过的时候,有些尸体头颅轻微地上下点着,似乎在朝着马车行礼。
“这些是什么?他们为什么被悬挂在这里?”
国王问。
“他们是被放牧灵魂者的躯壳,一些没什么意思的家伙。”
魔鬼回答,他朝上方犬牙交错般的山峰挥动鞭子,鞭子在半空中甩出清脆的声音。在那鞭声里,那些被悬挂的尸体剧烈地颤抖起来,纷纷转回去,不再面朝国王。
“放牧者与被牧者,地狱是他们尸骸的容身之处。他们的衣服上爬满了密密麻麻的蛆虫,不过那太恶心啦,入不得陛下您的眼睛。”
国王记下了“被放牧者”这个关键的词。
马车从交错的山峰中间穿过,走在一条狭窄的山谷里。国王透过车窗,看到两边的山石上镶嵌着无数骨骸,仿佛是远古的化石。那些骨骸有的有着羽翼和长长的尾巴,有的生着鱼鳍一样的刺,却又有尖锐的鸟喙……
仿佛生物在这两面山石上毫无规则地拼凑。
“这是百虫之壁。”
魔鬼解释,他指点国王看那些交织撕咬在一起的骸骨。
“所有不被认可,不归属于任何纲目的家伙通通被丢到这里来,它们被称之为‘虫’,它们必须用尽全力地厮杀,靠互相吞噬活下去。”
“现在它们是死了吗?”
“是的。”魔鬼甩出鞭子,击碎了一具有着蝙蝠翅膀和鱼尾巴的骸骨,“它们早就死了……不过在以前,这里的虫是不死的,这里的火是不灭的。”
他似乎话里藏着话。
梦魇们发出低鸣,拉着马车驶出了森然压抑的山谷,将那面无数骨骸密密麻麻重叠的山壁甩在背后。
“请不要回头看,陛下。”
魔鬼在前面说。
“在这一路的游历上,请您谨记这一点。”
他的语气有些严肃,不过很快,他又低笑起来,声音快活。
“当然啦!如果您想的话,我也绝对举双手赞同。”
马车前行,又经过了一片长长的铺满骨头的荒原,国王清楚地看到地面上重叠的骨头里,不是有一只骷髅手伸起,指骨弯曲向上抓着什么。
魔鬼说这是地狱很常见的废原,专门用来丢垃圾的,没什么好解释的。
一小块不知天高地厚的头盖骨“轱辘”“轱辘”地滚向马车,车轮上的骷髅头似乎觉得自己遭到了挑衅,猛地一张口,赤红的火舌喷出,将那块头盖骨烧了个干干净净。
国王清楚地听到一声细微的哀嚎。
马车驶出这片废原,停了下来。
“陛下,接下来我们要换种旅行方式啦。”魔鬼从马车上跳下来,一手撑开黑伞,一手向国王伸出。
他将国王引下马车。
国王踩在坚硬的黑土上,看到他们正处于那条蜿蜒的长河前。
“这是地狱长河,所有负罪且不受赦免的灵魂都会被扔到这里来,等待着被渡往下一个审判口。”
魔鬼说着,留意自己有没有稍微收敛点,不然这些家伙要是全都动弹不得也有点麻烦。
在魔鬼有意为之的情况下,亡魂们这一次没有发觉他,也没有发觉站在河岸上的国王。它们只是艰难地向前挤去。国王向前走了两步,更近距离地观察这些重叠在一起的亡魂。