老公爵站起身,将那一叠特殊处理的判决展示给所有人看:
——是那些被死刑的判决。
“把他们带出去。”
老公爵低沉有力地说。
彩室的大门霍然打开,冰冷的寒风呼啸灌入,大厅中的烛火陡然摇曳了起来。在冷气里,一群士兵鱼贯而入,他们穿着铠甲,佩戴宝剑,身上笼罩着煞气——这些是白金汉公爵一手带出来的王室亲兵。
在郡长们的惊呼声中,他们冷硬如钢铁,毫不留情地将这些往日高高在上的家伙从椅子上拽了起来,像拖死狗一样地从大厅的长桌间隙中拖了出去。
先是死一般的寂静。
尔后,自由民代表们从椅子上跳起来,高声欢呼,他们自发地朝着国王深深鞠躬。
“天佑吾王!”
“天佑罗格朗!”
大贵族们在声浪中苍白如纸。
他们不知道,所有人踏进王宫之后,在王宫正门前——当初武士王后屠杀大批贵族的地方,鲜红的地毯被迅速撤走,高高的断头台很快地就被建了起来。
梅尔茨城附近的所有刽子手在三天前就已经抵达蔷薇王宫。
他们等待命令已久。
继武士王后伊莉诺之后,罗格朗第二次针对贵族的屠杀上演了。
国王的签名落到纸面上那一刻,末日的审判就降临到了他忘记职责的郡长们头上。
……………………
艾德蒙将军坐在较为偏远的角落,看着这一切迅速发展。
作为安格尔邦国的代表,他能够踏进蔷薇王宫已经是前所未有的荣耀,就别指望能够获得多好的席位了。刚刚激烈的争论也和他没有任何关系,一直以来安格尔邦国就是处于自治的状态。
安格尔人以勇武为荣,以胆怯为耻。
但这一刻,艾德蒙将军罕见地感到了胆怯。
一种畏惧不受控制地滋生,他从那最上首的少年国王身上看到了一种恐怖的力量。那是铁血君主的意志,也许会有那么一天,这位年少的国王他将给整个世界带来前所未有的改变,在国王的士兵走进来的那一刻,艾德蒙将军仿佛看到了那样的未来。
他突然感到了无比庆幸。
——庆幸安格尔邦国尽早地做出了正确的选择。
更让艾德蒙将军心生寒意的是,处死那么多郡长对国王本人来说,好像根本算不上什么。
他平静地宣布议会继续进行。
贵族们开始胆战心惊地加入接下来的讨论。
没有人对国王刚刚的心狠手辣做出任何批评——他们想起了传言中,国王在前段时间编纂了一本记载各个郡的税务民政册。
他们不知道自己是不是也册上有名,于是只能谨慎地选择沉默,借此希望自己不要成为国王下一个发作目标。
会议继续推进,接下来递交议案的是白金汉公爵。
公爵以勃莱西远征军未去,急需保卫罗格朗安全为理由向议会提出扩充亲兵的要求。
不久前格莱斯大公争夺王位的时候,所用的理由之一就是勃莱西远征军。现在白金汉公爵再一次将它搬上了议会。
刚刚靠着国王赢得了一场胜利的自由民代表们,几乎是毫不犹豫地一致通过这个议案——需要一提,国王还当场委任了新郡长,新郡长对于各个郡的自由民代表来说,都还处于可以接受的范围内。
贵族们谨慎地低声商量了一段时间。
他们对国王这段时间的剥削心有记恨,但是郡长们刚血落大地,没有人想做出头鸟。
最终,一部分贵族代表选择了弃权不表态,一部分教会人员表达了反对,其余人却同意了。
扩充王室亲兵的议案顺利通过。
国王的计划稳稳地向前推进。