第一章

敢反抗，做出丢我脸面的行为，我会教你后悔莫及，”

    这番话引得虞妍挠张口要抗议，但虞韬冷冽的眼神阻止了她。

    “女儿，‘后悔莫及’的意思是说，再惹我不高兴，我会把吴钧剁得尸骨不存，连一丁点残渣都不剩，你如果聪明懂事，最好不要怀疑我说的话。”这是他刚才想到胁迫女儿乖乖就范的办法。

    虞韬的坚决表现得再明白不过了，接着他又肃然道：“嫁到周家后，希望你不要故态复萌，做出跟别人幽会的丑事，假若因此而让人给休了，你别妄想能回家来，我不会收留你的，说清楚一点，你再也不是我的女儿、虞家的子孙，听清楚了吗？”

    虞妍挠吓白了脸，父亲话里透着的轻蔑和冷意，让她浑身战栗。这一刻，她终于彻底了解，父亲为了逼她届服，定会采取一切必要的手段。

    她不能让吴钧为了自己而丧命，但她也不愿意嫁到余杭周家，怎么办呢？有没有两全其美的办法？她慌乱的思考着，但直到虞韬拂袖寓去已有一段时间之后，她仍没有想出一个好方法。

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    余杭

    周子训手持帐本，往义母周夫人的院落走去。

    他走过东大厅。正想转进正房大院时，只见一人手里拿着小石头，往院门口的一棵大树，发泄郁闷似的一阵猛击。

    “廷哗，怎么发这么大的脾气，又是谁招惹你了？”对这个小自己九岁、自小女扮男装长大的女孩，周子训比谁都要了解和同情她。

    周廷哗撇过头，愤然地回答“你这是明知故问！这个宅子里、还有谁敢给我脸色看！”

    唉！周子训暗叹口气，只有这个忙他帮不上。

    “你站在这里，就为了纾发怒气和不满？”他望着矮自己一个头的周廷哗，有点困惑地问道。

    依自己对她的了解，周廷哗躲避某个老太婆唯恐不及，不可能为了这么点气，自投罗网地往正房院子跑。

    果然，周廷哗听了脸色一沉“如果是这么简单就好了。我跟你一样，都是‘嬷嬷大人’召唤来的。”

    “哦？”周子训警觉事情有点诡异。周廷哗口中的。嬷嬷大人”一向不喜欢看到他出现在她面前，今天是有什么大事需要她亲自交代一声吗？

    “大哥，你想那个老太婆，又想出什么诡计来折磨我吗？”周廷哗也感觉到不对劲，不禁有点担心地问他的意见。

    “我不知道，但我觉得有些奇怪。”周子训深思地抚着下巴。

    “那怎么办？难道我就脱离不了这个恶梦吗？”周廷哗懊恼地搔着头，一副即将要被杀头的惶然模样。

    “冷静一点，都还不知道是什么事呢，不要自己就先乱了阵脚。”周子训忙按住她的肩头，安抚道。

    周廷哗挥开他的手，两手插在腰间，咬着牙忿忿地道：“你说得倒是简单，我这些年来，女——”

    “住口！”周子训语气严厉地打断他，两人就这样直直盯视着彼此。

    一会儿后，周廷哗的眸中浮现盈盈的泪光。“大哥，我真的很想回复身分，即使只有一天也好。”

    十九岁了，她连当一天女人的机会都没有，每天看着打扮得花姿招展的丫头，她心里十分羡慕，不知什么时候才可以把自己装扮成娇俏可爱的模样。

    她时常不自觉地以渴望的眼神望着她们，对她这种行径，大多数的女人皆摇头叹说：“有其父必有其子，将来必然也是个荒yin之徒。”但男人们却暗自笑话着，因为他们从未看过她有实际的行动。

    更可恨的是，为了这个该死的假身分，她必须学习男人的言行举止，甚至为了强身而习武，使得她的身材比一般男人还要来得高，只有站在兄长面前，她才能显现出一丝女人的纤细。

    “廷哗，我明白你的心情。”因为他也是个身分不明，行事无法自主的人啊！周子训暗忖。

    他伸手拍拍她的肩膀，柔声劝道：“不要让义母等太久，我们进去吧。”

    周廷哗抬起秀气的脸，望人他深邃的眸中，然后她以了解和怜悯的心情，轻轻点了一下头，两人二同跨进正房大院。

    大厅里，一名中年贵妇坐在有着精致雕纹的椅子上，而年逾七十的刘嬷嬷，则坐在她的下首。

    “母亲。”周廷哗先上前施礼，然后站在一旁。

    周子训跟着上前“义母。”他恭敬地行完礼，再看向另一边“刘嬷嬷。”

    刘嬷嬷一脸冷漠地颔首回礼。

    这个表情周子训从小看到大，已经习以为常，也不以为意。

    他转回身对周夫人微微一笑“义母，这是帐本，请您过目。”他将手中的帐本恭谨地递上前。

    周夫人慈祥地点头，伸手指着一旁的小几“先撂在这儿，待会再看吧。”接着她露出不太自然的表情，好像有点难以启齿。

    “子训，今天我找你过采，是有重要的事要跟你商量。”

    “义母，您有什么话尽管交代。”周子训忙不迭的接口。

    他自知身分，母亲的庭训他也牢记在心：做人不可贪图非本分之想，要脚踏实地、知思图报，所以即使他是周明晖的亲骨肉，却以义子的身分被周夫人收养，他也没有任何的怨言。

    母亲在世时，他每晚入睡前必听的一段往事，就是有关周夫人的善行义举。那一年母亲在太原被掠卖为奴，辗转卖到江南的妓院，因为受不了长期的虐待和皮肉之苦，有一晚她乘机逃了出来。

    由于她外族的血统，在这充满歧视的中原根本无法生存，当她万念俱灰准备投水自尽时，适巧让周夫人遇上给救了起来，进而善心收留。

    如此过了两年安逸的日子后，有一天刘嬷嬷忽然找上门，跟她说了一个希望她能帮忙的计划。

    为了巩固周夫人主母的地位，刘嬷嬷瞒着周夫人，私下安排她去服侍周明晖，直到有孕后，再以想回乡为理由，让她离开周家，然后刘嬷嬷将她安置在一个地方，等待有一天需要她的时候。

    十年后她终于派上用场，周子训也被带回周家，周夫人跟他直言，说她需要有个可以信任的人陪伴儿子，并希望他将来能帮忙周廷哗管理庞大的家产，但这些都是表面上的理由，真正的原因是充满诡秘和不堪的。

    看着周子训丝毫不作假的表情，周夫人更感窘迫和羞愧。

    “是这样的，那那个。勉强试了一刽乙，她实在无法开口，只好转向刘按嬷求救。“嬷嬷，我看这是你跟他们说吧。”

    周子训和周廷哗交换个眼神，心里的疑虑更深了，到底是什么事让她如此难以启口呢？

    “好吧，就由我来说吧。”刘嬷嬷拄着拐杖，缓缓站起来，她先以着若有所思的眼神看了周子训一眼，再转头看着周廷哗“少爷，你也老大不小，该给你娶房媳妇，好让周家的血脉得以传承下去。”

    周廷哗本以为她又要唠叨自己什么，不屑地将头掀向另一边，直到她说出语惊四座的话。

    她不敢置信的睁大眼睛瞪着刘嬷嬷“你在胡说八道什么！我是女的耶！”她毫不客气地斥责，然后又嘲讽地加上一句：“当然，如果你还没老到忘记的话。”

    这个时候，周廷哗真恨自己的母亲，为什么始终摆脱不了这个利欲薰心的女人？更糟糕的是，还连带让她和大哥受到牵连，过着身不由己的生活。

    周子训也觉得这个主意太教人震惊了，他从没听过女人还可以娶妻生子的，虽然名义上廷哗是个男人。不过对此事他难以表示意见，免得落人话柄，说自己动机不纯。

    刘嬷嬷冷静地面对周廷晔的怒气“廷哗少爷，这可由不得你作主。我们已经跟江都的虞老爷说好了，两个月后就要迎娶虞家小姐进门。”

    “什么？！”周廷哗惊呼一声，她没有听错吧？“娘，我不是早要您退婚了吗？这可关系着一个女人的终身幸福不！是两个女人。”

    周夫人见女儿气白了俏脸，不禁胆怯地一颤，幸好刘嬷嬷把话接了过去。

    “这是为了整个家族的利益，所以个人的一切都要放到一边。”她理直气壮地反驳。“不要忘记，你母亲也为此付出了不少的代价，所以在你抱怨之际，也该为你母亲亲想想吧。”

    “那么我想请问伟大的嬷嬷大人，女人跟女人怎么生小孩啊？”周廷哗气得两颊通红，咬牙切齿地问道。

    她怎么也没想得到的答案竟是——

    “当然不是你来生。”刘嬷嬷不疾不徐地回答，视线移到站立一旁的周子训身上。“而是你。””什么？！”周子训和周廷哗同时大叫，尤其是前者，更是受到前所未有的惊吓，这实在是太骇人听闻了。

    “我拒绝。”周子训断然否决这个提议。“义母，无论您交代我做什么，我从来不曾反对过，但这件事实在太荒唐了，说什么我也不会答应。这不只是廷哗一生的幸福，也攸关虞小姐的终身，这个重担要我一肩挑起，我实在没有办法，更何况它是件既不道德且不负责任的事。”他知道自己的话伤害了周夫人，但他不能不说，他实在无法坐视泯减良心的事发生在周家。

    大厅里陷入一片沉默中，周夫人的脸色瞬间刷白，她不怪周子训，毕竟他说的是真话，也不是故意要反抗自己。她也清楚这件事匪夷所思，但她们不能不做呀！否则十九年来的心血，全都白费了不说，还会惹出不可想像的大灾难。

    “子训——”

    “是的，责任！就是因为责任，才让你存在于周家。”刘嬷嬷厉声接口。从她身上散发出的怒气，已足够让周子训明白，她是如何愤溉他居然敢这样批评她们。

    一向对事物敏锐的周子训，对她颇堪玩味的话不由得大皱眉头“刘嬷嬷，你说这话是什么意思？”他质疑地问道。”意思很简单，你的出生只是我为了让周家的财产不落入旁支宗族手中的手段，你就是为了这个理由而存在周家，简单的说，你是为周家传宗接代的工具，这样你听明白了吗？”刘嬷嬷冷冷倒答，眼里却是怒火熊熊。想当年，那个愚蠢的低下女人，一味地只想要报恩，却不知道方法，但也是那女人提供她这个极佳的点子。

    “什么？！”周子训浑身一震“不！这不可能是真的。母亲命令我进周家，是为了替她报恩，才不是像你说得这样。”他猛摇着头，拒绝相信。

    在过去的岁月中，周子训一直深信是父亲的荒yin导致母亲怀孕，她为此深觉有愧于周夫人的救命之思，才匆匆离开周家，无意中让刘嬷嬷接手救助，所以他对刘嬷嬷始终抱持着感激的态度，容忍她的冷漠和蔑视，没想到真相竟是如此不堪。

    “哼！我如果不这样交代你母亲，你会这么轻易答应我，离开病重的母亲到周家来吗？。刘嬷嬷眼神似冰，语气轻蔑，一点也不为自己的冷酷无情，感到丝毫的愧疚。

    不！不应该是这个样子，他是为了母亲、周夫人和妹妹，这些年来才如此忍辱负重、卑躬屈膝。但看看他得到的是什么？一个天大的谎言，老天爷让他连最后的亲情都破碎了。

    周子训感到异常的痛心“义母，您早知道这一切吗？”他声音微颤地问道。”

    “子训，对不起。”周夫人泪流满面，哽咽地道歉。“这件事情，我虽然是在你父亲去世后才得知，但木已成舟，我”她羞愧得说不出话来。

    其实周夫人也万分懊悔，当年为了一已之私听了刘嬷嬷的话，结果让两个年轻的生命从此蒙上阴霾。但大错已经铸成，现在他们全都在一条船上，万一这个秘密被人知晓，这可不是闹着玩的。

    思及此，周夫人顾不得尊严，起身就要跪了下去。

    “义母，不可！”周子训眼明手快，及时阻止了她。

    “您——”既知如此，又何必当初呢？不过周夫人没有牵扯进最初的阴谋，还是教他心里好过了些。

    可是这怎么办呢？唉，这下子他要伤透脑筋了。

    “子训，义母求求你！”周夫人可怜兮兮地恳求。

    周子训不语地踱着方步，不时将眼光瞥向周夫人和周廷哗，良心和亲情在他心里拔河。

    沉默了有好长一段时间，他终于下了决定——

    “好吧，我答应就是。”他的语气里有着深深的无奈。

    闻言，周廷晔不敢置信“大哥？”

    从刚才听到现在，她早气歪了一张俏脸，更深为大哥感到忿忿不平，以为他会拒绝的，没想到

    周子训苦涩地看了她一眼“廷哗，你以为我不知道自己在做什么吗？”他现在只能把她们母女的未来放在第一位考量，不如此他还能怎么办？

    但在他昧着良心答应之后，老天爷会给他什么惩罚呢？周子训突然感到无比的寒冷，心里十分恐惧。