第246章 众口一辞

含泪，恨不能剁掉自己下注的那只手。

    所有的伙计们感念于掌柜这些年来的恩义，都忍不住在暗自落泪，可是那葛掌柜却偏偏在一旁幸灾乐祸地大笑，还越笑声音越大，他那刺耳的笑声有如火上浇油，让众人忍无可忍。

    “姓葛的老乌鸦，滚回你的乌鸦窝里去！”

    “滚！快滚！”

    “笑，让你笑，老子拿鞋底抽你的嘴巴子！”

    伙计们义愤填膺，纷纷操起家活什，往外轰赶葛掌柜。

    有一个伙计听得葛掌柜笑声不绝，怒气上冲，脱下布鞋，对着葛掌柜的大胖脸左右开弓，用鞋底抽了他一个满脸开花。

    哪知道葛掌柜的躲都不躲，任由那伙计抽打自己，越打他笑得越是大声。

    “哈哈，哈哈哈！”

    旁观的众人面面相觑，都想这葛掌柜的是疯了不成？

    别人用鞋底子抽他的脸，他反而笑成了一朵花，那张肥饼子脸上全是鞋底灰，伴随着他的笑声，看起来说不出的诡异。

    且不说周围的人看着讷闷，就连那葛掌柜自己，都觉得自己是疯了。

    他明明已经笑够了，不想笑了，可是这笑声就是停不下来，张开了大嘴，一个劲地“哈哈哈”个没完，只笑得他直翻白眼，连气都喘不上来。

    他只道自己是中了魔障，心中骇然，眼中全是恐惧，拼命想止住笑，可是那该死的笑声就是止不住，就像流水般，从自己的嘴巴里不停地哈哈个没完。

    药铺的伙计们越加的气愤，连轰带赶，像赶死狗一样将葛掌柜给撅到了大街上。

    被赶到门外的葛掌柜笑声仍是不绝，他心中越加的惊慌失措，突然一口气没接上来，“哈哈”到了一半，就两眼翻白，晕死了过去。

    可是却没人去管他的死活，所有人的眼睛都盯在那于掌柜的脸上，连大气儿都不敢喘。

    那熬药的伙计两条腿直哆嗦，他几乎不敢抬眼去看于掌柜的。

    这碗药里用了些什么药材，没有人比他更清楚！

    里面份量极足的砒霜，寻常人只需要服下一钱左右的砒霜，就会七窍流血而亡，可是那张药方里的砒霜居然开出了足足三钱！

    三钱，就是五个大活人也能被毒死了。

    更不要说，那药里面还有另外七种毒药，每种毒药的毒性都不在那砒霜之下。

    那九龙涎，取的是九名毒蛇的蛇毒混在一起，其毒性之烈，可想而知。

    那蝎尾毒，就不用说了，所有人都知道，常常有人把狠心的女人比成是蝎尾毒，他愤恨的目光射向若水，觉得她就是大家口中说的那个比蝎尾还要毒的女人！

    居然开出了这么多毒药给他们掌柜的吃。

    他们掌柜的究竟是哪里惹到了这个狠毒的女人，她和掌柜的有什么仇，什么怨啊！

    于掌柜的喝下了那碗毒汁之后，就闭目待死。

    在等待煎药的时间里，他已经写下了一份“遗书”，那遗书上写明了他死之后，所有家产的分配，以及这杏林春交由谁来继承。

    他今年五十有三，有妻有妾，有子有女，最大的儿子早已经成家立业，而他的孙儿也已经出世，他因为舍不得这份杏林春的家业，每日里仍是在药铺坐镇，连含饴弄孙的乐趣都没有享受到，此刻临死之时，他才后悔万分。

    早知如此，自己何必如此辛苦？

    应该早就歇息在家，将这药铺的生意让儿子接手为是，自己好好在家享受一下天伦之乐，岂不美哉？

    如果时光可以倒流，他可以不死，他真的想放下这副肩上的重担，回家享享清福了。

    哎，可惜晚了，一切都迟了！

    而另一方面，他心中也像是放下了一块沉甸甸的大石。

    觉得自己这一辈子，活得也够了。

    什么苦什么累都吃过，幸福的日子也过了二三十年，自己由一个贫无立锥之地的药铺小学徒，经过了这数十年的努力奋斗，白手起家，创下了杏林春这一大片家业，杏林春更在自己的努力经营下，生意越来越红火，竟然一跃成为曲池城的第一大药铺。

    一想到这里，于掌柜就觉得说不出的骄傲。

    说起来，像他活到现在这把年纪，有家有业，应该活得甚是满足才是，怎么可能受了一个陌生姑娘的激将，就一口气喝下了那含有八种剧毒的药汁呢？

    只因他实在是有不得己的苦衷。

    他虽然生活富足，表面上风光无限，让隔壁药铺的葛掌柜羡慕嫉妒恨得要死要活，殊不知在他的心里，却对那葛掌柜也是羡慕嫉妒恨到了极点。

    那葛掌柜让他羡慕嫉妒恨的不是别的，而是对方吃嘛嘛香、身体倍棒。

    虽然葛掌柜那药铺的生意跟自己的杏林春没法儿比，可是那葛掌柜却是满脸红光，一副比牛还要强壮的身体，让于掌柜羡慕万分。

    他的苦衷就是若水所说的，他双腿上的寒疾。

    事实上，他这些年来所受之苦，要远比若水说出来的更要严重许多。

    他这一双腿的膝盖并不是只有打雷下雨的时候，才会疼痛如割，而是随时都会发作出来。

    只要他心情略有激荡波动，双腿的膝盖就会开始隐隐作痛，要是不加以控制情绪，这疼痛就会越来越剧烈，然后就会猛烈地发作出来。

    疼痛发作之时，就像是无数根烧得滚烫的细针在往骨头里攒刺一般，痛彻心扉，只折磨得他生不如死。

    这样非人受的折磨，他有时候一天之中往往要承受个两三次，每次发作，他就像是死过一次，全身大汗淋漓，浑身乏力。

    直到他后来年纪渐长，心情渐趋平和之后，这病势才稍有减轻，但仍然会时不时的发作一下。

    每次发作，仍是痛楚难当。

    为了这双膝盖上的老毛病，他不知道服过了多少灵丹妙药，看过了多少妙手神医，却均不见效。

    没想到会在今天遇上了若水。

    对方一个年纪轻轻的小姑娘，一见面就说出了自己多年的痛疾，已经让他大吃一惊，而对方居然还夸下海口，能用一剂药就治好他的双腿，更是让他又是惊讶又是不信。

    等看到若水开出来的药方，居然含有八种毒药的时候，于掌柜的心情更是复杂之极。

    每次痛楚发作的时候，他都曾经想过要自尽，结束这种痛楚折磨。

    “自尽”这念头，这些年来在他心头盘旋了不是一次半次了。

    只是他想到家人家业，总是不忍心抛下老妻爱子，更不忍心撇下自己亲手创建出来的杏林春，所以一直忍受到了现在。

    他之所以毫不犹豫地就喝下了那碗剧毒之药，一是想要一死百了，彻底结束这痛楚折磨，二来他也抱了一丝侥幸心理，希望那小姑娘真是个神医，这一剂神药下去，说不定就能以毒攻毒，将自己治好也说不定。

    当然，这一线希望实在是渺茫得紧，就连他也不敢多想。

    他抱定的就是一个必死之心。

    服毒之后，他的心情竟然变得平静了下来。

    闭目合眼，回首往事，前尘旧景一幕幕在他的眼前掠过，竟然清晰如昨。

    他看到了昔日的自己，一个年仅八岁的瘦弱男孩，因为父母双亡，不得不寄身于姑丈篱下以求庇护，却被势利的姑母赶到了一定药铺去学徒，过着吃不饱、穿不暖，更是时时挨打受骂的日子。

    那一年的冬天，下着厚厚的鹅毛大雪，地冻三尺，师傅师娘一家坐在暖融融的大堂里，烤着热热的炭火，只因小师妹嫌弃堂屋里炭火味重，师娘便命她去搬一个香炉过来。

    天寒地冻，他只有一件破旧的薄棉衣，只冻得瑟瑟发抖，手足僵硬。

    他人小力弱，好不容易将又大又沉的香炉搬到堂屋里，正准备放下的时候，小师妹突然在他身后发出一声暴喝，吓了他一大跳，香炉从他冻僵的手中掉了下来，沉重的香炉盖滚到了小师妹的脚上，碰痛了她，惹得小师妹大哭起来。

    这下子捅了马蜂窝。

    师娘一边将小师妹抱在怀中抚慰，一边恶声恶气地怒骂着他。

    师父则竖起了眉毛，对着他就是一顿毫不留情的痛打，打完之后，就罚他跪在积雪满地的院子里，二十四个时辰不许起身。

    他又冻又饿，在雪地里跪着，双膝从疼到麻，由麻到木，到后面已经完全没有了知觉。

    一日一夜之后，他已经昏倒在了雪地里，是师兄们将他抱回房里，连灌了几碗热热的姜汤，他才苏醒过来。

    他大病一场，病好之后，双腿的寒疾却落下了根，这辈子再也没有好过。

    于掌柜的眼眶微湿，一行清泪顺着满是皱纹的眼角流了下来。

    解脱了，今日终是要解脱了！

    从今而后，自己再也不必受那万针攒刺、生不如死之痛了。

    所有人的目光此时都停驻在他的脸上，他眼角流下的泪自然也没有逃过众人的眼睛。

    众人心中都是一阵唏嘘。

    想起于掌柜的生平为人，全都大生悔意，暗想自己刚才实在不该落井下石，居然下注赌人家于掌柜服药必死……

    实在太不是东西了！

    要说起于掌柜，那平时待自己还真是不错。

    在他店里所买的药材，绝对称得上是货真价实，而且童叟无欺。

    就算有手头短缺的时候，于掌柜的也会宽限几天，先抓出药来给自己回去治病，等手头松动的时候再将银子送来。

    再有一些疫症散发之时，于掌柜都会在杏林春的门口免费施药，帮助大伙儿治疗疫症。

    说起来在场的人，没有几人没受过于掌柜的恩惠。

    那连那四名衙役，这时候心里头都是沉甸甸的。

    其中一名衙役想到年前自己娘亲病重之时，前来杏林春抓药，其中一味药材十分稀少，就连杏林春这样大的药铺也没有，可是于掌柜听说之后，二话不说，亲自赶赴帝都购买此药，快马奔驰了一日一夜才回，并亲自将此药送到自己家门。

    后来他娘亲果然病愈，可他却将此事忘诸脑后，竟然连谢，都没向于掌柜的说上一声。

    原本闹哄哄的现场突然出现了一阵静默。

    那些下了赌注的人心里面全都像是压了一块大石头，压得他们喘不过气来。

    人们想起于掌柜的恩义，心中的负疚之感更重。

    “不赌了，俺不赌了！于掌柜的，他是个好人，俺王老三是猪油蒙了心窍，才会下这黑心肠的赌注，居然还赌掌柜的服药之后会……像于掌柜这样的好人，你会长命百岁的！”

    从人群中突然站出一壮年汉子，抹了抹眼角，声音哽咽着继续说道：

    “想当年，俺爹得了重病，奄奄一息，俺好不容易请了郎中来瞧了病，郎中开了药方，可是俺当时全部家当只有一两银子，付那郎中的诊费就用去了七十文，剩下的三十文怎么也不够抓药的，可是于掌柜的二话不说，就给俺抓了药，还让伙计煎好了给俺送到家门，只收了俺三十文钱，于掌柜，您救了俺爹的性命，俺却下注赌你会没命……俺不是人，是畜牲！”

    他提起手来，劈里啪啦地连抽了自己几个大嘴巴，然后对着四名衙役说道：

    “官差大人，俺叫王老三，刚才下了十两银子的注，这银子俺不要了，请替俺交给于掌柜的，这是俺当年欠下的药钱，俺没脸再和于掌柜的说话，要是万一他老人家有什么事，俺就在这儿，不管是啥事，只要能用得着俺的，俺有得是力气！”

    说完，他拍了拍胸膛，就退回了人群。

    这王老三的一番话，让现场再次出现了安静。

    于掌柜的缓缓睁开了双眼，诧异的目光投向人群，搜寻着王老三的身影。

    可是人群密密麻麻的，他根本看不到，不知道王老三藏到什么地方去了。

    虽然没看到人，他心中却流过一抹暖意。

    毕竟不是所有的人心都是凉薄的，只要有一人懂得感恩，他已经觉得此生无憾矣。

    “我！我也不赌了！不赌了，官差大人，我的名字叫谢有财，刚才押了五两银子，请您把我的名字划去吧，那银子我也不要了，三年前我也受过于掌柜的恩惠，一直没有报答过他老人家，这五两银子不够，我再加上十两。”

    人群中又站出一人，掏出一只银锭子放在柜台上，然后低了脑袋走回人群。

    “我也不赌了！”

    “对，不赌了！”

    几乎是所有押过赌注的人都纷纷上前，叫嚷着自己的名字，让四名衙役把自己的名字划掉，而那押出去的银子都不要了。

    他们或多或少都接受过于掌柜的救济，之前却是被贪婪之心迷了双眼，这时候沉下心来，都觉得自己做出这等落井下石的事，实在不是个东西。

    那押出去的银子更不好意思收回。

    这一变故大大地出乎四名衙役意料之外，他们目瞪口呆地看着这一幕。

    这些人居然到手的银子都不赚，一个个都是嫌钱多不成？

    “三位大哥，小弟我也不赌了。”

    其中一名衙役突然开口，他刚说完，另外三人全都愣了。

    那衙役见三人都拿眼瞪向自己，脸上露出惭愧之色，“实不相瞒，于掌柜的也于小弟有恩，小弟我却从未报答过，甚至连一个谢字，我也没向他老人家说过。古人有云：受人点滴之恩，当涌泉相报。小弟我虽然不及古人，做不到涌泉以报，但是落井下石这种事，小弟我实在是做不出来。”

    他提起笔来，毫不犹豫地从纸上把自己的名字也勾掉了，然后走到于掌柜的面前，深深一揖，抬起头来，一脸惭色地说道：

    “于掌柜，家母承蒙您老人家送药，如今病体早已痊愈，可是我却一直没能来向您道谢，实在是惭愧啊惭愧。请您老人家大人不计小人过，原谅则个。”

    那于掌柜已经被眼前突然逆转的那一幕惊呆了。

    他服药之后，自知必死，又看到一众街坊邻居还有客人纷纷下注买自己服药暴毙，心中更是一片凉薄。

    他自问平时待人做事都是问心无愧，可是没想到利益当前，那些受过自己恩惠的人却是这样一副嘴脸。

    他感叹人情冷暖，世态凉薄，加上自伤身世，不知不觉流下两行清泪。

    哪想得到，转眼之间，众人竟然纷纷改变了主意，全都站到了自己这一边，不但撤回了所有的赌注，还把所押注的银子全都留给了自己。

    这真是大大地出乎他的意料之外。

    众人说的每一句话，都像暖流一样注入了他的心田，最后汇成了一股极强的力量，在他的体内汹涌澎湃着。

    他激动得热泪盈眶，老眼中看出去模糊一片，连人影都看不清楚是谁。

    那衙役虽然站在他的面前，他却分辨不出是谁。

    他抬手拭了拭眼泪，眨了眨老眼，这才认了出来。

    “官差大人，您向老朽行这样的大礼，真真是折煞老朽了，区区小事，何足挂齿？老朽开这杏林春，本就是为了治病救人，老朽所做的，只求无愧于心。”

    他的话本是有感而发，哪知道他话音刚落，就听到旁边一个冷冷的声音说道：

    “哼，好一个无愧于心！好一个治病救人！看到有人就躺在你的大门里，你却能忍心见死不救，这就是你的问心无愧么？”

    声音清朗，有如寒冰淬玉一般。

    众人忍不住都循着那声音看向那说话的人。

    然后人人都觉得眼前一亮。

    说话的是名弱冠少年，长眉入鬓，凤眼生威，容颜如雪，却是一脸的冷诮之意，正冷冷地瞥着于掌柜。

    他一身黑衣，双手抱胸，站在一副简陋的担架之旁，担架上卧着一名少女，那少女一动不动，不知道是睡着了还是过世了。

    围观众人有些是后面赶来凑热闹的，并不知道说话这人是谁，更不知道事情的原委，听得他出言讽刺于掌柜，便开口为于掌柜辩解道：

    “这位小哥，你这话说得就不对了，咱们都是于掌柜的老主顾，他老人家明明是一副菩萨心肠，平时经常施药赠衣，广做善事，哪里会见死不救？”

    “是么？”小七冷冷一笑，一双冷电般的眸子落在那人脸上，那人忽然觉得尾脊骨一麻，一股凉意爬上了后背，心中一惊。

    小七伸手指向担架上昏迷不醒的唐绛儿，冷笑一声道：“他要是菩萨心肠，为何我朋友病得马上就要死了，我妻子开出了药方请他抓药煎药，那菩萨心肠的掌柜却非要我们先交银子不可，连先赊欠事后送银子来他都不答应，这样的人，也配称菩萨心肠么？他不是见死不救，又是什么！”

    他声音清越，有如敲玉击磬般悠扬动听，可是说来的话，却像斧劈刀剑一般，俱都击在那于掌柜心里，让他有苦难言。

    于掌柜被指责得面红耳赤，本来他认为自己不肯赊药给若水他们乃是天经地义之事，所以不觉得有愧，反而理直气壮。

    可经历了刚才那一桩事，他才意识到，原来自己并没有自己想象的那样心善，原来，他的善心也是有标准的。

    他平时大发善心的对象，一般都是他铺子里的老主顾，要不就是街坊邻居，因为他了解对方的情况，或家贫，或手紧，只要对方不是坑蒙拐骗之徒，他都是乐于助人的。

    可今天他之所以见死不救，非要若水和小七拿出银子来才肯抓药，那也是有原因的。

    一来，他认定那唐绛儿已经是个死人，就算还有一口气，那也是大半个死人，没有必要浪费银子去救。

    二来，小七和若水都是一副生面孔，而且他见若水年纪轻轻，却张口就说自己是大夫，还开出了那样一副贵重的药方，这将近百两的药材可不是闹着玩的，这几乎相当于他杏林春半个月的盈利，万一对方是骗子，那他这药材赊了出去，岂不是等于打了水漂？

    所以他才会一口拒绝，不肯赊欠。

    可是这时候，他服下了自认为必死的毒药之后，由生到死的走了一遭，再看眼前这事，才猛然意识到自己实在是太主观武断了。

    他的目光落在唐绛儿身上，一看到她那丑陋的容貌，心中就打了一个突，忍不住想别开眼去，他咬牙忍住，再仔细向她脸上打量，见她脸容憔悴，没有一点血色，显然病势沉重。

    她容貌虽丑，但看得出来她十分年轻，大约只有十七八岁，正是一个少女最好的年华。

    韶华妙龄，却奄奄待死，看着怎不让人扼腕叹息？

    于掌柜心中油然升起一股愧意，就算她是半个死人又如何，就对那一男一女是江湖骗子又如何？