第四章 计划开始

    大地又是一阵震动，随之而来的是隆隆轰鸣，然后大片的烟尘飞扬而起。

    那片峡谷已经有四、五公里长，因为一路上尽可能都找比较低矮的山岭开挖，所以这道峡谷弯弯曲曲，从一头根本看不到另一头。

    在那片烟尘底下，刚才坍塌的山坡之上，一只只银灰色的老鼠推着石块，不时还会发出一阵稀里哗啦的轻响，更不时会有毛发蓬乱的老鼠从乱石底下爬出来，它们身上全都流着血。

    这些都是被压在坍塌山坡底下的老鼠，如果换成以前，它们早就变成肉酱，但是现在，它们的身体虽然还比不上那二十几只银色的老鼠，却已经称得上刀剑难伤，想杀死它们可不容易。

    如果现在这群老鼠再进攻土堡的话，别说这么一大群，就算只有十几只，也足够把土堡闹得天翻地覆。

    峡谷底下并不是只有老鼠，还有七、八个村民正在浑身哆嗦地拿着笤帚和簸箕清扫着地面，旁边的一个小车上堆积着小山一样高的老鼠屎。

    这些人身上都穿着当初做的那些护甲，不过他们也知道，这些在厚棉衣上缝木头片的护甲对于以前的老鼠还可以，但是现在其实和没穿差不多，这些老鼠早已变得刀枪不入，牙齿更是锋利坚硬，那些木头片在它们的眼里如同薄脆饼。

    他们仍旧穿着这套行头，只不过是图个心理安慰。

    眼看小车就快堆满了，这些人匆匆忙忙地推着小车离开，他们巴不得快点回去，这个工作让他们怕得慌。

    在峡谷上方，负责切碎草料的人多了五、六倍，自从那些老鼠彻底魔化之后，他们的食量一下子就增加十倍，负责喂食的人工作量猛增，原来的那点人手根本不够。

    幸好自从小东西进化之后，就再也不用担心草料的问题，现在草料根本用不着从庄园那边运过来，直接在峡谷附近收割就可以了，节省了很多人工和运输，现在的瓶颈变成切碎草料，不过隐修院的人正加紧时间研究，据说新的切碎机很快就可以制造出来，今后铡刀就没用了。

    那辆堆满老鼠屎的小车，在一群人的护送之下往回走。

    这几千万只老鼠吃的是各式各样的金属矿石粉末，矿石里的金属有一小部分被他们吸收融入血肉之中，大部分则随着新陈代谢排了出来。

    经历这样一翻循环，那堆成小山的老鼠屎里夹杂着一种成分复杂的合金，铅、锡、铜、铁各式各样的金属都有，稍微冶炼一下，就可以很容易地分离出两种合金，一种以铁为主，另一种以铜为主，现在卡奥尼所需要的大量金属制品，几乎都是从这里而来。

    中午时分，这群人终于回到卡奥尼，才刚进入镇里，他们就被河边的喧闹景象吓呆了。

    整个小镇的人此刻全都集中在一号船坞边。

    在每一座船坞里，全都有一艘又细又长的船，不过其他船还都没有完工，只有一号船坞里面的船已经建造完成，甚至连木屑都清理干净，船体两侧用来支撑的架子也已经拆除，整艘船就靠船舷两侧盘着的十二根粗大绳索牵引，才不至于歪斜倾倒。

    路克和梅特洛此刻正站在船坞一头的闸门边，闸门是上下开启的，连着一个巨大的绞盘，那两个人缓缓地围动绞盘，闸门就像吊桥一样，一点一点地往下倒去。

    才刚开启了一条缝隙，河水就从缝隙里汹涌而入，迅速冲进船坞。

    随着河水愈涌愈多，船坞里面的水面渐渐升高，那艘船开始浮起。

    “可以把牵引索放开了。”

    海狗西科斯高声喊叫着，此刻他是指挥者。

    固定住船只，让它不至于歪斜的那十二根绳索被解开了，那艘细长的大船稳稳地浮在水面上。

    两块搭板放了下来，钩在船舷上，十几个人踩着搭板跳上船，第一个跳上船的就是西科斯，他在隐修院里，渐渐变得平静的心，此刻又被这艘亲手设计并打造的船勾起。

    “把闸门完全打开，我不想让这个小宝贝擦伤。”

    西科斯恢复以往在海上的样子，不再像以前那样沉默寡言，一下子变得粗鲁和流气起来。

    “把撑篙给我。”

    西科斯朝着岸边招了招手，立刻有人把一根长长的木杆递过去，这东西在浅水区比划浆管用。

    西科斯是老水手，他用肩头抵住船篙，踩着甲板紧贴着船舷往船尾走，那么大一只船，被这样一根细长的船篙推得动了起来，缓缓地朝着前方驶去。

    船坞很窄，船舷最宽的地方和船坞侧面相差只有一尺，在这样狭小的空间驶船，绝对考验功力，稍微偏一点，船舷就会擦到船坞，虽然不至于有什么损伤，但是那新漆的油漆就保不住了，一定会留下擦伤的痕迹。

    西科斯果然了得，整艘船几乎笔直地驶出船坞。

    当这艘船完全出了船坞的时候，四周响起了一阵欢呼声。

    “别太得意，离成功还早呢，这是海船，不是在池塘里面钓鱼用的。”

    西科斯高声喊着，但是此刻没有人在意他的话，因为他嘴里这么说，脸上却满是兴奋之色。

    只不过身为一个老水手，他已经习惯在大家得意忘形的时候泼上两盆冷水，海上的情况瞬息万变，前一刻还为某件事庆祝，下一刻就有可能会撞上暗礁。

    “现在所有人全都到一侧去，我要看船会不会斜得厉害。”

    西科斯发号施令，此刻他最大，因为只有他才是专家。

    所有人全都跑到船的左舷，船微微的倾斜了一些，好在倾斜并不严重。

    “再上来几个人，这是一艘能够装载两百个士兵的大船，这几个人怎么够？”

    西科斯仍旧不太满意。话音落下，岸上的人立刻扑通扑通跳下河，蹚着水朝这边走过来。

    船上的人把蹚水走过来的人一个个拉上来。人越来越多，也全都集中在一侧，但是这艘船也只是微微倾斜了一些，显然静止稳定这一项已经过关了。

    “全都跑到船尾去。”

    西科斯继续发号施令，这是第二个测试项目。

    测试一项接着一项进行着……

    每通过一项测试，四周就会想起一阵欢呼声，这艘船凝聚太多人的心愿，与此同时，它也寄托着众人的梦想。

    在岸上，路克他们几个站在一起，并没有上船，身为这片土地的管理者，他们必须显得稳重而又矜持。

    “这艘船挺争气。”

    梅特洛说到，他的眉眼之间尽是喜色，要知道以后这些船都是归他管。

    “我们的计划中，最重要的一个环节已经完成了。”

    路克所说的计划并不只是指对付贝尔兰多斯子爵，而是指未来的发展方向。

    正是前往圣地让他们发迹，他们的财富全都来自海上，所以今后海上贸易仍旧会是最重要的一环，而海上贸易绝对离不开船和船队。

    想当初，他们坐着一条破船去圣地，一路上不但走得很慢，而且稍微有点风浪，船就颠簸得厉害，整艘船还发出“嘎吱嘎吱”的声音，让人提心吊胆，唯恐那艘船会散架。如果换成眼前这艘船的话，绝对会安全许多，也快得多。

    “现在就看伊斯特那边了。”

    尼斯以为路克刚才那句话，是针对他们接下来的行动。

    “他那边已经完成了。”

    路克随口说道。

    “不会吧？他不是说要两个月？”

    尼斯有点怀疑，伊斯特是不是逼着那些人赶工？千万别因为赶时间，以至于印出来的《圣经》上满是错别字。

    这可不是开玩笑的，万一真的是这样的话，说不定宗教裁判所的人会找上门来。

    路克知道尼斯担心什么，他也出身于教会，当然明白这件事的严重性，连忙解析：“我们并不是一定要全本的《圣经》你知道全本的《圣经》要多少钱吗？根本就没有几个人买得起那样的东西，市面上能够买到的《圣经》大部分都只有几章，到大洪水和方舟已经很了不起了，有些甚至只有创世纪一篇，反正只要知道这个世界是上帝创造的，再知道人为什么有原罪就足够了。”

    尼斯眨着眼睛，他实在没有想到这帮家伙居然打算如此糊弄过去。

    不过仔细一想，确实也有道理，即使只有创世纪一篇，那也是《圣经》总不可能说它是别的书，而损毁《圣经》创世纪篇和损毁整本的《圣经》根本没有什么两样。不会因为前者篇幅少，而判定这不是亵渎行为。

    “放心吧，那一块归伊斯特管，那个家伙虽然懒散，但是对搞出来的东西非常在意，如果弄的不好的话，是丢他的脸面，他绝对不会放松的。”

    路克看到尼斯没有说话，以为他仍旧有些疑虑，所以又安慰他。

    对这句话，尼斯确实认可，自从伊斯特把发展方向定位在艺术方面，就渐渐变得执着起来，执着于完美，有的时候甚至达到偏执的程度。

    “你看过样品了？”

    尼斯问道。

    路克点了点头：“还没有完全印刷好，有一些板子还没有雕好，我看过前几篇，每一篇都有插图，所有的插图都是先印刷出轮廓，再让画匠往上填充颜色，效果绝对没话说，创世纪篇的插图最多，有二十几张，后面几篇的插图虽然少得多，不过一篇至少有两幅插画，封面是用小牛皮做的。”

    说到这里，路克露出可惜的神情，这些东西做得再好，也注定要被毁掉，所以，愈是精美，就愈是让人感到惋惜。

    “只要能够干掉贝尔兰多斯，花再多的钱都值得。”

    尼斯连忙劝到。

    “我知道。”

    路克还是能分辨大事小事的。

    就在这时，远处又响起一阵欢呼声，只见那艘船在圆形的人工湖里缓缓地转了起来。

    当初挖这个湖就是为了让船只调头，现在证明这个设想是正确的，人工湖发挥作用，而且效果看来不错。

    “这条河还是太小。”

    路克多少有点遗憾，想要进出的话，绝对不能载太多的货。

    “已经很好了，你们的要求别太高。”

    尼斯有些无奈，他忽然想起当初的路克决定拿下卡奥尼时，原本还打算往里面赔钱。

    “我只是说说罢了，用不着当真。”

    路克说道。

    这倒是实话，像他这样多话的人，说话时常常不经过大脑，甚至前面反对过的事，后面又表示赞成。

    尼斯本来就没有在意，和这帮人相处的时间也不短了，他当然明白他们的脾气，像路克的问话、伊斯特的抱怨，都是听过就算。

    那艘船在人工湖里转了两圈，最终缓缓地靠上码头。

    上面的人从船上下来，一大群船工则爬上去，旁边几十个村民正费力地抬着桅杆，还有一些村民搬来门、窗、桌、椅、帆、缆、锚、链。

    这些零件全部都要等到船体经过测试之后，才能够安装。

    从船坞出来的船是裸船，连甲板都没有完全铺好，整个甲板只有船舷边的两排木板。

    这么做是因为刚刚造出来的船根本就不知道是否能用，也不知道会不会有地方漏水，所以要先下水看看情况，这些零件如果装上的话，万一到时候有问题，还需要将这些东西拆下来，船体才能进行修整，只会多一番毫无必要的手脚。

    除此之外，这种做法也是为了尽快地腾出船坞。

    装那些零碎东西，完全可以等到船下水了之后再做，浮在水面上的船绝对是很好的工作平台，腾出来的船坞可以继续建造第二艘船。

    现在试水成功，围观的人群渐渐散去，码头上变得忙碌起来，船工开始工作，喊着人把桅杆竖立起来。

    安装这些东西需要五、六天的时间，对于一艘船长达一个多月的建造期来说，这根本算不了什么。

    那个小女孩一跳一跳地跑到尼斯面前，异常兴奋地说道：“刚才我在船上，你看到我了吗？”

    “当然，你那么醒目，谁会看不到？”

    尼斯当然挑好听的说，这个女孩根本看不出任何公主的样子，简直就是一个野丫头，刚才居然爬到船头，趴在船头顶端的地方。

    说实话，他感到非常好奇，不知道这个女孩是如何保住底下那层薄薄的肉膜，不是说，剧烈运动同样也会让那层膜破裂吗？

    同时他也纳闷切尔哈兰侯爵是怎么教育女儿的？

    看着像猴子一样吊在他身上的小女孩，尼斯对后面那个问题更是感到好奇，路克在一旁一脸羡慕地看着，任何一个骑士都会曾经梦想，有朝一日会被一位公主殿下看上，哪怕那位公主殿下实在是小了一些，但毕竟还是公主殿下。

    不过他也只是在心里羡慕罢了，真的轮到他，他绝对敬谢不敏。

    如果一年前有这样一个机会的话，路克或许会毫不犹豫地入赘，但是现在，他踌躇满志地想要建立自己的家族。

    “你胳膊上挂着的是什么，猴子吗？”

    从身后传来伊莲娜的声音，这个高个子美女板着脸走过来，旁边没有人敢靠近，因为大家远远就闻到一股酸味。

    能够发出酸味的可不一定是醋，像伊莲娜这种类型的，不是硫酸就是盐酸，沾上一点就可以让人脱一层皮。

    路克一向唯恐天下不乱，最喜欢看别人的笑话，但是此刻也找了个理由，远远地躲开。

    小女孩却不在乎，她甚至连动都没动，仍旧挂在尼斯身上，像示威一样用眼睛瞪着伊莲娜，高个子美女同样也瞪着小女孩。

    “我的行李已经收拾好了吗？”

    尼斯咳嗽了一声问道，他必须转移这两个女人的注意力，要不然一定会出事，伊莲娜是行动派，一向动手比动嘴快，而安娜小公主同样也是不安分的家伙。

    他这招确实有效，果然小女孩的注意力立刻被转移。

    “你要出门？”

    女孩问道，接着她又加了一句：“我也要一起。”

    “那可不行，我们是去打仗。”

    尼斯连忙拒绝，这一次不但要打仗，还要玩弄阴谋，这件事他已经拉了施蒂利亚家族和艾玛尔红衣主教下水，对那两边，他是开诚布公地将整个计划和盘托出。如果把这个小公主牵连进来，那就有利用的嫌疑了。

    “不，我不管。”

    女孩异常执拗：“顶多我叫人保护我。”

    她可不会再犯上一次的错误。

    “不行，这一次的事很多，除了打仗，我们还要做一些事，带上你的话，很不合适。”

    尼斯不知道应该怎么解释，一咬牙，他俯下身子在小女孩的耳边说道：“我们要去阴人。”

    “带我去、带我去，我最喜欢阴人了。”

    小女孩不是简单的人物，这么有趣的事情怎么可以错过？

    尼斯仍旧不肯，他怕切尔哈兰侯爵认为他是欲擒故纵，将来很难解释清楚。

    他正想着怎么说服，就看到小女孩猛地一板脸，用威胁的口吻说道：“如果你不让我去的话，我就到处宣扬，说你们有一个计划，打算让某个人掉入圈套。”

    如果是其他人发出这样的威胁，尼斯只会一笑置之，但是对这个小丫头，他可不敢当成开玩笑，他见识过小丫头煽风点火的破坏力，此刻到处传扬的有关腓特烈公爵的那些流言，就是小女孩的杰作。

    干这种事，这个丫头有天然的优势，她的父亲控制着伊比利斯，而伊比利斯是格兰城邦联盟的重要成员，格兰城邦联盟由大大小小三百多个城镇组成，拥有四千多家商行，商队和船队的数量根本难以计算，这是一股连教会都忌惮的势力，拥有如此大的网络，想要传扬些什么简直太容易了。

    “好吧，怕了你。”

    尼斯只得投降。

    “好耶！”

    小女孩高兴地跳了起来，她最喜欢热闹，要不然当初也不会不顾危险地往战场上凑，结果变成尼斯的俘虏。

    蹦跳完之后，她朝着自己住的房子跑去，一边跑一边说：“我会叫老爸派一个厉害的护卫过来，免得再被人抓走。”

    看到小女孩跑远，原本找借口躲开的路克又悄悄地溜回来，眉飞色舞地说道：“我们又多了一个见证者。”

    “这可不是我想要的。”

    尼斯非常无奈，见证者太多并不是什么好事，有施蒂利亚家族的人和教会的人已经够了，这个小丫头喜欢无事生非，绝对是比帕尔姆更不让人放心的危险分子。

    “不去看看你的行李吗？说不定我漏掉了什么，你知道，我这个人很粗心的。”

    高个子美女在一旁冷言冷语。

    “我还有事，你也忙你的去吧。”

    路克感觉到气氛不对，又一溜烟跑了。别人当老大的，全都会为手下排忧解难，他却是唯恐黏上就摆脱不掉，也算是一个异类。

    尼斯被高个子美女押回自己的房间。

    他其实没什么好收拾的，除了几件换洗的内衣，就只有两套袍子，其中的一套是和身上的袍子换着穿，另外一套是用于正式场合的仪式长袍。

    随手把门一关，高个子美女板着脸问道：“怎么，临走之前不去看一下小姐？”

    “我和那个小女孩没什么关系。”

    尼斯连忙解释。牧师不允许撒谎，但是面对这件事，他不得不撒谎。

    “这句话你应该对小姐说。”

    高个子美女显然不打算放过尼斯。

    尼斯确实有些头大，女人吃起醋来根本就不可理喻，伊莲娜这么一个粗线条的家伙都如此，他相像不出面对玛格丽特会是怎样一番光景？

    更令他为难的是，他确实不知道怎么处理玛格丽特和安娜之间的关系。他对小女孩并没有真正的爱情，当初只不过是一时贪玩，才会粘在一起，现在他后悔了，他只是玩玩，那个小女孩却不是。

    至于和玛格丽特之间，他绝对是认真的，只不过不知道为什么，他总觉得玛格丽特有两副面孔，他不喜欢热情的玛格丽特，喜欢的是那个带一丝神秘，为人矜持的玛格丽特。

    看到尼斯始终没有回答是否要去阿德蒙特，伊莲娜顿时生气了。

    “怎么？现在搭上新的女人，就不再在意小姐了？”

    “怎么突然间想到要来看我？你现在不是整天和安娜公主卿卿我我吗？”

    差不多意思的话从玛格丽特的嘴里说出来，味道完全不同，没有那么多的怒意，却让尼斯从心底感到发颤。

    得罪伊莲娜顶多就是被暴打一顿，但是得罪玛格丽特……他已经不敢相像了。

    “我发誓，我绝对没有动真格的。”

    尼斯故意这么说，没动真格的有两种解释，可以说没有动真情，同样也可以说没有做那种事。

    可惜他碰上的是玛格丽特这个长着七窍玲珑心的女人，只见这个女人“嘿嘿”一阵冷笑，然后轻哼一声，像是自言自语一般说道：“男人和男人都可以做那种事，男人和女人这间又有什么不行的，那么一张薄薄的肉膜真的就能够代表贞洁吗？”

    尼斯顿时无话可说，他从后面插入小女孩的体内，并没有碰前面那张肉膜，这件事只有他和小女孩知道，小女孩甚至没对母亲说起这件事，没想到玛格丽特居然分毫不差地猜中。

    他不知道自己应该怎么解释才好。他可以在伊莲娜面前撒谎，因为那个粗线条的女人不可能识破，但是在玛格丽特面前，他就不敢玩弄心计了。

    玛格丽特瞪了尼斯一眼，她知道“自己”又猜对了。

    “你打算什么时候脱离教会？”

    玛格丽特用手指戳着尼斯的心口，冷冰冰地问道。

    “我不可能脱离教会的。”

    尼斯连忙说道，他没办法继续往下解释，再解释下去，就会涉及到赛门老人和圣殿骑士团，这是他最大的秘密。

    玛格丽特盯着尼斯。她能够看出一个人是否撒谎，这是她与生俱来的能力，好半天后，她松了口气。

    不可能脱离教会，就意味着不可能入赘。虽然不知道是什么原因，她却可以肯定这是真的。

    她心里有那么一丝好奇，很想知道其中的缘由，玛格丽特绝对不相信尼斯是为了她才这么做，虽然她知道尼斯对她确实有几分真情，但是和伊比利斯的掌控权比起来，这分真情不知道有多少分量？

    大半年相处下来，她对眼前这个大男孩已经非常了解，这是一个很现实的人，而且对实力和权势有着让人意想不到渴求。

    她并不知道尼斯是生来如此还是另有隐情，她很好奇，但是并不打算追问，她知道如果可以直言，尼斯早就解释了，不可能拖到现在。

    这个世界上不能说的秘密多得是，比如她的身上就有绝对不能说的秘密。

    得到想要的回答，玛格丽特的心情一下子好了许多，她甚至还有兴趣撩拨一下尼斯。

    “你打算怎么对待那个小女孩，一直这样拖着？像她这样身份的女孩，差不多已经可以订婚了。”

    这正是尼斯头痛的问题，贵族家庭十一、二岁订婚是很正常的事，甚至十一、二岁结婚的例子也有不少，就算稍微晚一些，最多也只是拖到成年。

    “只能走一步算一步了。”

    尼斯不愿意去想，他现在总算明白，为什么有那么多人选择当鸵鸟。

    玛格丽特心中窃喜，她已经意识到，尼斯因为某种原因不能脱离教会，这样一来就不可能和那个小丫头在一起，同样也不能和其他想要拥有正式婚姻的女人在一起。

    相反的，她却没有这方面的问题。

    她是修女，同样也是教会的人，婚姻对于她来说没有任何意义，所以只有她可以和尼斯在一起，直到两个人之中的任何一个对这种关系感到腻烦。

    “和那个小丫头做ài……有趣吗？”

    心情大好，玛格丽特突然间对这件事产生兴趣。

    尼斯一时之间不知道怎么回答。她曾经听路克他们说过，在性方面，女人其实比男人更大胆，更加肆无忌惮，只不过她们隐藏得非常好，以前他有所怀疑，现在他相信了。

    他原本以为那个小女孩是特例，小小年纪就这么早熟，甚至对肛交这种事都能毫不在意，而且经历过一次之后，就立刻上瘾，做ài的时候什么花样都肯来，什么方式都想尝试一下。

    没想到原本以为贤淑端庄的玛格丽特也是这样。

    看到尼斯不回答，玛格丽特转到他的身侧，胸口紧贴着他的肩膀，一边对着他的耳朵吹气，一边问道：“你就那么……那么喜欢后面那个洞眼？”

    说完这句话，她的脸飞起一片晕红，眼神腻得像是抹上一层糖饴，那里面蕴含的情意简直化都化不开。

    尼斯一下子楼主玛格丽特的腰，用自己的嘴唇压住她的嘴唇，用舌头撬开那整齐的贝齿，卷住那条甜津津的香舌摩挲起来。

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