第一章

    白花花的阳光凶狠地撒落地表，所有的景物在日光中裹上了层刺眼金芒，喧哗的蝉噪不停地在四周回响，那迫人的声响仿佛不把人逼疯绝不休止似的，一声声不住地叫着，知了、知了

    穿过叶间筛下的金芒像是碎裂的星子，忽深忽浅地在青石地上晃摇，暴露在阳光下的东西则反射出不真实之感，过于亮丽的景象，亮晃晃的，把眼前的东西都褪了颜色；过于偏向白色的景致，总教人有些晕眩

    三三两两的人忙碌地搬运一些箱筐，在小镇中的大街上来来往往地，把东西搬进一座不大不小的宅院中；还有一位体型壮硕、打扮颇有几分江湖味的汉子，正褂起一副匾额，匾额上以烫金隶书写着“定远镖局”

    不远处的墙角下，一个身着红衫的小女娃蹲着玩沙包，不时有清脆的笑音传来。后来女娃察觉有一个阴影袭上，睁着迷惑的瞳眸抬向来人；来人是一个浓眉大眼的小男生，漆黑的眼瞳滴溜溜地转动着，上下打量眼前这个红衣女娃。

    “喂，你是谁？打哪来的，怎生以前从来没看过你？”粗声粗气的口吻拼命想装出成熟样。

    “那你又是谁？”红衣女生不甘示弱地回问，一副凶巴巴的模样。

    “我叫杜浩然，是‘浩然布庄’老板的儿子。就住你家隔壁。”

    “我是梁红豆。”女娃儿坦然自若地站起身，拍去手中沙尘，豪气万千地朗声回道。

    “我是梁红豆”

    杜浩然搔搔凌乱的头发，怎么又想起往事。那是十三年前的事了，隔壁梁家刚搬来时的情景，怎会在这时又涌上心头？而且还记得这么清晰！不是该随着时光化做烟尘，褪色成模糊一片么？他起身，甩甩尚不甚清醒的脑袋，套上天青色长衫，边回想梦中的情节。

    已有十三年了，和那个凶巴巴的红豆当了十几年的老邻居。

    那个凶巴巴的红豆！他唇边逸出一声轻笑。那凶婆娘啊，小时仗着梁伯伯教的武艺打遍全镇无敌手，三天两头就找镇上男孩麻烦，若有女娃儿受了欺负，马上就可以看见红豆“路见不平，拔刀相助”闹得镇上兵慌马乱、鸡犬不宁，非打到那个理亏的男童泪眼婆娑、可怜兮兮地道歉，绝不罢休。

    不过她少一根筋的脾性。不拘小节的爽直和不计较男女大防的迷糊，也让她变成镇中的孩子王，成天在镇上跑给梁伯伯追；因为三天两头的，不时有人向梁伯伯告状，内容无非是红豆又打破了东邻王家的窗子、踩破了张家屋顶瓦片，还是拔了陈叔家公鸡的尾巴上的羽毛作毽子，不然就是又作弄了赵家婆婆的疯猫，把它身子给画花了这些鸡毛蒜皮、狗皮倒灶的日常琐事，往往每天可见的是梁伯伯和红豆上演全本的铁公鸡。

    这可是全镇茶余饭后的闲聊话题了，替大家增添不少生活中的乐趣，毕竟小镇上的新鲜事太少了，久之生活不免无趣，自从梁家搬来后，李家镇倒是活络不少。真难料想那个豪气爽直的梁伯伯会生出这么一个闯祸精来！

    她一身清灵的红影在镇上来来去去，像是一刻也闲不下的麻雀儿。滴溜溜转的瞳眸，亮着精光，想出一个又一个恶作剧的鬼点子。那双水灵灵的眸子呵，老是让人出其不意地被吓一跳，但看她俏生生的脸蛋，直瞅着你的眸光，那教人疼惜的模样啊，又让人不忍苛责于她

    系住腰带的手缓了下来，杜浩然抬眼，视线望向窗外，目光穿越自家庭院的水池，望向立于两户人家间的水磨青石墙，透过墙壁上的镂花八角窗，可隐约窥见梁家的院子以及在院中活动的人。

    不过忘了从什久时候起，红豆不再像以往那般活跃，不再到处替人打报不平，原本时常听闻的大刺刺、毫不假饰的笑音也不复闻，取而代之的反而是恬淡娴雅的红豆在众家姥姥口中流传。

    乖巧的红豆；大门不出、二门不迈的红豆；娴于家事、女红精巧的红豆；懂得三从四德、应对进退之礼的红豆宜家宜室的红豆呵。

    假惺惺的红豆！他才不相信那个野丫头会贤慧到哪儿去，人家说什么长大了会转性，可是俗话说得好——狗改不了吃屎呀！江山易改，本性难移，要真有转了性子这回事，那也不可能会落到这凶婆娘身上。

    作什么春秋大梦啊！人前是一张脸，人后啊，那可不是这么一回事了。在众家街坊邻居面前她端的是一副温良娴雅模样，喝，只有他看得见那红豆转过身子后，一双眼睛溜溜地打转，和小时候她打算捉弄人时的神情如出一辙！

    是故，就算打死他，他也绝不相信红豆转了性子这回事，是街坊邻居们糊里糊涂被骗了都不知道，但是他却苦无证据来揭发她的伎俩，拯救大伙在她伪装之中。

    其实红豆高兴扮个大家闺秀，还是小家碧玉都碍不着他，但千不该，万不该，她不该让他那对有点老年痴呆兼糊里糊涂的爹娘赞不绝口，没事成天挂在口中叨念着红豆多么孝顺贴心之类的话，唠唠叨叨得让他耳朵快长茧了不说，居然还巴望着哪天他能把她娶回杜家当媳妇！

    天啊，这岂不是折磨人么！笑死人了，娶那个磨人精回来，不让他折十年阳寿，不不不，不止十年阳寿，恐怕会让她折腾耗损自己二十年的寿命！

    想他杜某人在这还算热闹的李家镇中可是个风流俊鲍子，虽然和京城中那些王孙贵胄还有点差距，但比上不足、比下有余，他可也是镇上那些个“吾家有女初长成”的爹娘们中意的女婿人选哪！

    就说那刚搬来的殷家女儿吧，她对他可有那么一点意思哩！

    你道那殷家是何来历？人家可是以相国的官退休的哟！就连咱地方县舍对那殷老爷也得必恭必敬。大气都不敢乱吭一个的：殷老爷指东，他绝不敢往西，他位可高得很。身价这么看俏，他怎么可能会看上红豆那野丫头呢？就算她出落得再怎么美丽，套句娘最常拴在嘴边的话“——活脱脱是个水灵灵的俏姑娘，用膝盖想都知道他是不可能看上她的！”

    那个害死人不偿命的红豆，假惺惺的红豆！

    不过却又听吴家大娘说，近日梁家的门槛都快被说亲的媒婆给踩平了，只是不晓得梁伯伯在挑剔些什么，迟迟不肯帮红豆定下一门亲事。

    梁家伯伯是明智的，有哪家公子受得了红豆的脾性啊？杜浩然想着，忍不住又轻笑出声。

    红豆那个野丫头！

    “哎呀！”一声轻呼自一名红衣女子口中逸出，她轻甩甩手，并将指头含入口中，然后低头瞧瞧自己可怜的指尖，一滴红滟滟的血珠浮现在她细致的皮肤上头，同时也染上她正在刺绣的鸳鸯戏水被面上。

    “怎么会这么不小心呢？这么地魂不守舍”她喃喃自语，心忖，会不会是有人在说她的坏话？

    灵动的瞳眸转了转，心中浮现一个人影。一定是那家伙！也只有他才那么无聊！那个纨绔子弟，花心大老倌！

    她放下心中的针线活，走至绣房的窗畔，推开竹窗棂，视线穿越两家间隔的水磨青石墙上的镂花八角窗，恰恰对上杜浩然的目光。她就是知道，用不着人去证实，那双射来的眸光就是他的。虽然心中早有预感，但一见他出神得若有所思的眸光，让她的心跳还是漏了一拍，气息一紧，有种作贼心虚的惶惶不安。

    但随即心念一转，惶惶不安？笑话，她堂堂梁红豆会怕一个人？

    还是一个花花公子？怎么可能！

    她怒上心头，她梁红豆可不是被吓大的！小小一个杜浩然能拿她怎么样吗？

    她决定忽视那道的人的视线“啪啦”一声，甩上原本洞开的六角形转枝荷花窗棂的纸糊窗户，隔绝外头迫人的午后阳光；也隔开她那恶邻居射来的目光。

    她恨恨地重拈针线，一针一针绣上鸳鸯羽的色彩，五彩斑斓的羽色需要极大的耐心去慢慢完成，用精心配色的绣线去填满。这是第二件她亲手缝制的鸳鸯戏水被，先前已完成一对并蒂莲花图样的枕头，厚绸压金流云纹盖头红巾和一床的锦被，算是替自己的嫁妆打点打点。

    还绣了些荷包和腰带想给未来的夫婿，因为还不知道会嫁予何家，所以没法子为未来的郎君做鞋、做衣服

    想到“夫婿”这二字，两朵红云便悄悄地飞上她的脸颊。她不怕左邻右舍的姐妹们笑话她成天就想嫁人“出阁”对一个女孩子来说，原本便是一件神圣的事，早从她及肄开始，她便想像着这天的来临；想像一位丰神俊朗的如意郎君，而且有番雄心壮志，能闯出自己的事业，同时能和她举案齐眉、鹣鲽情深相守一世

    这是每个云英未嫁的姑娘都有的愿望，只不过她选择表现出来，而且不感到惭愧，不像其他人把这个愿望埋在心里头。她不觉得这愿望有什么羞人的，天经地义的呵，人都是希望能过着自己想要的生活，她为何得为自己的这个小小希冀而感到羞人呢？这原本便是再自然也不过的事了“妾似松萝，愿付乔木”难道其他女孩心中就不这么想吗？她又不着望自己的郎君是人中之龙，只要能和她相知相守，过着平平淡淡却情深意重的日子就满足了。

    她芙蓉面上的红霞渐褪，专心地绣着手中的缎质布面。这是半个月前从隔壁浩然布庄剪回的上等杭绸，布面紧实，触手滑润，不愧为当代知名的布匹产地的产品，比平常穿在自己身上的料子好上干倍，不过用来做为嫁妆，奢侈一下无妨。

    杜浩然讨厌归讨厌，他们布庄的信誉倒是无庸置疑，一分钱一分货，童叟无欺，也不随便哄抬价格，而且布匹的品质是可信赖的，由布庄的庄主杜国学亲自验货，同时因信用可靠，来往四方的布料商都喜欢和他做生意，每回有新的布料出现，都会先拿来让杜国学看看，这使得浩然布庄虽然是在个小乡镇中，可是布料是全县所有布庄中货色最齐全的。

    张媒婆今天又来，和爹爹在迎客厅中话了许久的家常，捧着不知是哪家的礼物上门来说亲事，剩下只是爹爹会不会答应的问题了。想那张媒婆不知来了几回，讲了不下二十家的亲，可是爹爹从未点头过，不晓得在挑些什么？爹爹究竟要找个什么样的夫婿给她呢？时间是不等人的，她已经十七岁了，再拖下去就成了老姑婆哩！

    不过，爹爹行走江湖数十年，见多识广，看人看得准，也许他自有打算吧，没有会蹉跎女儿年华的父亲呵！爹爹一直在等，应该是有他的用意在才是。

    她唇畔滑出一朵微微的笑意，低下头去补满鸳鸯羽片，一边在脑中勾勒未来郎君的样貌。他要有一对挺拔的剑眉、炯炯有神的眸子、丰满的鼻翼和漂亮的唇片不期然地，在她脑中出现的却是她那恶邻居——杜浩然眸中含着轻浮笑意的脸孔！

    梁红豆心神一慌，绣花针又扎入她的指尖，溢出一滴鲜红的血珠，她连忙将指尖含在口中；血味和杜浩然的模样混为一体

    “可恶！怎么会想到那家伙！”她忿忿然地丢下绣花的工具。

    “哎哟，我说丫头，你发什么火？做啥把工具给砸到地板上了呢？”伴随着故作惊吓的大嗓门，推门而入的是她那近来挑三捡四的大胡子老爹。

    “亏你还是人人夸奖的好闺女，让外人看见了这模样，看你怎么办！”

    “那又怎么样？又没外人在。”

    梁红豆抓起一把利剪就要往杜家的方向丢去，不过随即便被梁任研握住她的手。

    “只要你不说、我不说，不会有人知道。”

    “喂，闺女，不能丢啊，丢中了会死人的唉！”他用夸张的表情阻止她的动作。

    梁红豆怎么抽也抽不回她的手腕，赌气地换上另一手抓住桌上的陶杯便向外丢去；借着去势，陶杯穿破木制窗隔，破空而去——

    “喂，你”梁任研来不及阻止，只得无奈地看着陶杯投奔至邻居家去。“这跟杜家有什么关系呢？干什么还直向着杜家那小伙子的房间去？”

    “我就是瞧他不顺眼行不行？”梁红豆大刺刺地一**坐在自己的床榻上。“装模作样、矫揉造作、轻浮虚夸的花心大萝卜！居然还给他顺顺利利地过日子，老天爷到底有没有长眼啊？”

    “去！”梁任研捡起地上的绣花工具，吹去上头沾染到的灰尘，小心翼翼地放在桌子上头。“现下我和你讲的是你的行为，和杜家那小子有什么关系？”

    “是没关系，只是想到和他当邻居，便觉得晦气。”梁红豆瞟她爹一眼，自顾自地把玩自己垂落在颈畔的发丝。

    “瞧瞧你这副死样子，传出去谁相信你是那个平常在外头循规蹈，笑不露齿、目不斜视、端庄娴雅的梁红豆来着？”梁任研没好气地摆了摆手。

    “哼，就算你说出去也没人相信。”梁红豆极为笃定地笑了笑。她这爹总是一副疯疯癫癫模样，讲出来的话总带着七分不实在，教人想相信他也难！想唬她啊，再说吧。

    “你——到底你是爹，还是我是爹啊？”梁任研叉起左手，右手指住她的鼻尖：“怎么我说一句，你却顶个三句啊！”“爹，您先别动肝火，年纪都这么一大把，当心肝火一上，把血管给气爆了，那我可罪过了！”

    她皮皮地掀了掀唇片。“看，您现在都气得脸红脖子粗了，小心小心啊！不然我就得花时间和心力来照顾您喽。”

    “你”梁任研指着她的鼻尖说不出话来。

    梁红豆极不文雅地做了个鬼脸。

    “可恶，有胆子就给我乖乖地待在原地等我修理你！”梁任研摆出三七步，蓄势待发。

    “白痴才会等在原地让你打！”梁红豆把舌头吐得长长的。

    梁任研一个箭步上前，便要以大擒拿手擒住她，但是梁红豆一个回身便躲开，两人隔着一张圆桌对峙着。

    “可恶的丫头！看我梁家三十六路家传拳法，哪——里——走！”

    梁任研疾步上前，拳风随即跟进。

    梁红豆向后一跃，顺势推开房门退出室外，一落地，双脚轻点，一个鱼跃翻身，翩然落在园子中；发上的蝴蝶金铃收不住势，还兀自响着轻脆的叮当声

    “哈，怕了吧。”梁任研得意洋洋地睨着她，一手捻着自己粗硬偾张的胡须。

    “哼，谁怕你呀！少在自己脸上贴金了，老头子！”梁红豆双手叉腰，一脸不屑地回给她爹一双大白眼。

    “喂！你这个疯丫头！”一个怒气冲冲的年轻男中音突地插进来。

    梁任研和梁红豆回头一看，原来是隔壁杜家的小伙子——杜浩然，他一脸杀意蒸腾地快步走来，手中还拿着一只破了半边的天青色陶杯。

    梁红豆收起方才张狂的神情，换上一副冷然的模样，淡淡地瞟了他一眼，还带着一声冷哼。

    “一定就是你！为什么要把这只陶杯砸向我的窗口？差点打中我，你知不知道！”他边怒叫边把那只陶杯忿忿地丢往地面“当当”一声，碎成四大块。

    “唉，小伙子，火气别那么大。”梁任研连忙迎上前去，拍拍杜浩然的肩胛。“怎么啦？”

    “又没打中，做什么火气那生大？还像声只癞蛤蟆似的跳个不停”梁红豆“在一边咕咕哝哝，她百无聊赖地玩弄自己的发丝。

    “我听到了！你这个罪魁祸首还敢狡辩。抵赖！”杜浩然欺身向前，恶狠狠地俯视这个身高只到他的肩膀、可是气焰却像天一般高的小女子。

    “呵呵”梁红豆假假地干笑几声，敷衍了事。“有吗？我有说了些什么吗？一定是你听错了啦。”她一个回身，躲到她爹后头。

    “你给我出来！”杜浩然被梁任研给挡住，无法直接把梁红豆抓来质问。

    “小伙子啊，我家红豆再怎么说也是个小家碧玉的乖巧女娃娃，怎么可能有这种粗鲁的行为呢？”

    虽然是昧着良心，可是也得帮自家闺女说些好话，梁任研在心里对着观音菩萨忏悔。

    “哈，乖巧的女娃娃？我看连天老爷都不会相信！”杜浩然冷嗤。睨了睨躲在后头的梁红豆。

    梁红豆瞳眸中闪过一丝恼怒，但是她很技巧地掩饰过去。现在她要扮演的是一位乖巧的女孩，她可不能砸了自己的招牌，她可不要为了这个花心大萝卜坏了自己的名声，她还得留一点让人探听哩！

    不能为了这个小小的意外，让自己辛苦建立的好形象毁于一旦。

    “到底是怎么回事？”梁任研连拖带拉地把杜浩然带开两大步的距离。

    总算有人肯重视他的问题了，他心里觉得还算有点安慰。杜浩然把他的悲惨遭遇一古脑全说出来。想他只不过是站在窗口发发呆罢了，谁知居然有一个陶杯夹杂凌厉风声破窗而来，险险地从他脸颊边掠过，然后摔在脚边的水磨青石地板上，裂成两大块

    “这可能是其他人乱丢东西的结果，不一定就是我家红豆啊，更何况我家红豆是位娇滴滴、水灵灵的俏姑娘，怎么可能有这么大个力气把杯子丢到你府上去呢？”梁任研把躲在后头的女儿拉出来：“你瞧瞧，这么一位手无缚鸡之力的姑娘家，有力气把杯子丢过去呜？顶多是把它掼在地上罢了。”

    “是这样子吗？”杜浩然带着邪气的恶意笑容欺近梁红豆的面容，意有所指道：“反正也是你自个说说罢了！”

    而梁红豆以衣袖隔在彼此间，隔开杜浩然的脸庞，顺便也遮掩自己眸中射出的凶光。

    “当当当然。”梁任研巨掌拍向杜浩然的背，震得他前进两、三步才止住去势，稳住自己的身躯，而且还差点撞上梁红豆；而梁红豆像是躲什么洪水猛兽似的躲了开来。“梁伯伯啥时骗过你了呢？哈”最后的笑声带点勉强。

    杜浩然不甚热络地冷冷笑了笑。

    “年轻人要多笑笑，别老是挂着一副晚娘面孔，这样子老得快。”粱任研又捏捏杜浩然的腰际，教杜浩然拍开他的手。“像梁伯伯我就是笑口常开，所以年纪虽然大了，可是看起来还是和年轻人一样，江湖上的朋友都说我看起来和三四十岁的人差不多哩。”

    “是是是，小侄谨遵教诲。”杜浩然不以为然地陪笑。

    “啊呀，瞧瞧，梁伯伯我人老了，脑子记性也不好，都忘了明儿个是七夕节了，红豆她明天晚上说要乞巧，拜拜天上的织女娘娘。”梁任研推了他女儿一把，让梁红豆差点儿扑进杜浩然怀里，结果他俩赌气地相互别过脸去，看也不看对方一眼。

    粱任研好笑地看了看他们一眼。这两个小家伙似乎打从认识以来就不对盘，从小吵到大，没有过一丝软化的迹象，也没听说过结下什么梁子，奇怪的是就是不合，孩提时可以不计较什么男女之分，打打闹闹的：长大了之后就是互别苗头了，看也不看对方，连不小心提到对方的名字都像是犯了啥滔天大错似的，直嚷着要去漱漱口——这当然是他们家红豆的样子，杜家那小子就不知道是否也一样。

    “我说，浩然啊，等会儿你就陪我家红豆去买些新的绣花针、五彩绣线之类的东西吧。”

    梁红豆忙不迭地大声喊冤：“爹啊！你老糊涂了，这种小事我自己就成了，用不着找这个家伙陪我！”说罢还不忘送给杜浩然一双白眼。

    见她这种瞧不起人的模样，着实令杜浩然气结，但不和小心眼的女人计较又是他奉行的不二法门，因此也只能一口气梗在胸口，闷得受不了... -->>
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