第一章

帮着尽一份心力才是。”

    “谢谢姨娘。”吉人不自在地扯动唇角，看也不看盛渊一眼。

    彷佛没听见他闷闷的笑声。

    也没看到他一直盯着她，熠熠黑眸，流光闪烁。

    “时候不早了，姨娘，吉人该告辞了。”她放下茶杯，向姨娘点头施了一礼。可恶的盛渊，毁了她的好心情，她已经没兴致再待下去了。

    “这么快”盛夫人略感失望“那就让渊儿送你吧！”

    “什么？要我送”盛渊一愣，哀叫起来。

    “不，不必麻烦了。”吉人连忙摇头，也吓坏了。

    盛夫人完全不理会儿子，只看着外甥女，正色道：“什么话，一定得这么办，让渊儿代我过去一趟，跟你爹爹招呼一声，你别推辞了。”

    如今两家关系不好，她心头着实难过，自己视作女儿般的外甥女们，都不能时常往来。

    她平时苦口婆心的劝，要丈夫对惠家老爷宽容些，无奈丈夫就是不肯听。那敢情好，既然老头叫不动，干脆让儿子前去惠家请安吧！

    吉人明白姨娘的意思，不好反对。

    “惠大小姐，这边请。”

    盛渊只好姗姗起身，拂袖一摆，恭请小姐先行。两人并肩走出花园，登上座轿，轿子摇摇晃晃起行，慢悠悠的走入街头。

    吉人极不自在，腰杆儿打得笔直，目光直视前方，须臾不敢稍动。

    烦死了，她早说不必送，盛渊明明也不情愿，干么不推辞算了！

    “你又为什么不推辞？”她把心里的话说出口，盛渊好笑地反问她。

    “我跟你不一样。”她冷哼。

    姨娘毕竟不是她亲娘，哪有在她面前撒泼之理？

    “不想得罪我娘是吧？”盛渊露齿而笑，还打趣她“哼哼哼哼，装腔作势的丫头。”

    吉人捏紧拳头，胸口微微起伏。

    真奇怪，他为什么总要夹枪带棒的和她说话呢？

    她又哪里惹他不满了？

    “真倒霉，难得和姨娘说话，竟然遇到你”抱怨的横他一眼。

    “好说、好说。”看她瘪嘴的模样，盛渊眼底笑意更浓了。

    窒密的空间，安静得教人难受。他不像她那般死板板的坐直，歪着身子，头颅几乎垂到她肩上。

    “喂，你不是一向自视甚高吗？”她挺香的，鼻端不断嗅到她身上的脂粉味，熏得他醉茫茫，不知今夕是何夕。“挑剔鬼一个，怎么突然急着嫁？”

    “不劳您费心。”

    “你若嫁人，就没人陪我拌嘴了，怪寂寞的，你不觉得吗？”

    他深深瞅着她，笑容一阵沧桑，好像很落寞似的。

    “我乐得很。”吉人冷然回嘴。

    “是啊、是啊！”盛渊撇撇嘴，脸上还是笑。

    一阵静默，盛渊突然感慨起来，大声说道：“好吧，清丽动人的惠吉人，我祝你心想事成，嫁个如意好郎君！”

    她不为所动，盛渊嘴巴也没停下来，喃喃又道：“再怎么说，你早就老大不小了，届满十八还待字闺中，实在说不过去”

    说到这儿，话锋一转“啧啧，瞧你这副德行，到底哪个男人敢娶你啊？你没谎称年龄吧？媒婆知道你满十八了？那些求亲的对象也晓得吗？我说你呀，真要小心那些媒人婆的花言巧语，她们为了赚钱，什么好话都敢说，你可得睁大眼睛，免得”盛渊敲着脑袋直嚷。

    “你行行好，闭上嘴吧！”吉人终于受不了，失声叫了起来。

    左也一句十八，右也一句十八，这混蛋，分明就是故意找她麻烦。他们上辈子到底结了什么仇，每回碰面，总要害她大动肝火。

    “是，遵命。”

    盛渊冲着她笑，脖子越来越歪，不住往她身上倒去。

    吉人的香气，悠悠不绝飘来

    他闻过这种粉味，胭脂堂里的上品之一，很多官家小姐都爱用。

    可，这味儿飘在她身上，就是特别与众不同。

    他忍不住想靠过去确认一下，说不定是他的错觉，一定是错觉到底是不是呢？

    “你做什么？”吉人正襟危坐，淡淡扫他一眼。

    “没什么。”盛渊赶紧扳回身子，漆炭般的俊脸隐隐发热。

    怎么突然热了起来？他心想。

    一同回到惠府，没想到爹爹不在家，八成又去寻欢了。

    吉人脸色难看，正要赶盛渊回去，没想到吉蒂、吉祥听说他来了，立刻出来闲叙一回。待他离开后，三姊妹吱吱喳喳地聚在吉人闺房，吉蒂、吉祥都很兴奋，唯有吉人沉默不语。

    “才一两年不见，表哥越来越魁伟了。”向来英姿飒爽、豪迈粗鲁的惠二小姐吉蒂，居然露出一番女子娇憨。

    “是啊，姨娘一定很开心，不过”吉祥沉下脸，似是难以接受。“我刚刚差点儿认不出来，表哥从前文文弱弱的，怎么突然变得这么高大黝黑啊？”

    “黑有什么不好？”吉蒂立刻护着表哥，驳斥道：“我就不喜欢男人生得太过文弱，脸蛋白白净净的，满身脂粉味儿，那才教人受不了呢！”

    “二姊，你好像很喜欢表哥是不？”吉祥邪邪勾起笑意，凑过来取笑。

    “欸，你胡说什么，我那有哇！”吉蒂俏脸赧红。

    这一来，真是此地无银三百两，脸蛋儿通红，好像煞有其事似的，吉祥掩着唇，笑得更厉害了。

    吉人缩在床隅一角，藕臂抱着双膝，并不接话。

    吉蒂见她闷闷的，肩膀碰了碰她，疑道：“姊，你怎么都不说话？”

    “说什么呢？”吉人百般无聊的支着手背。

    “你去姨娘家都聊些什么？有没有跟表哥吵架呀？”

    “怕姨娘伤心，我才懒得跟他吵呢！”吉人闷闷不乐的吐了口气。

    吉祥沉静地看着姊姊。

    “你们俩呀，上辈子肯定是仇家。”

    “这辈子也是呀！”吉蒂打趣笑说。

    吉人低头蹙眉，静静的，没搭腔。

    吉祥深深盯着她瞧，微笑起来。“没关系，反正姊姊快出阁了，将来嫁到夫家，就再也看不到表哥啦！”

    是啊。

    吉人愣愣想着，将来嫁进夫家，说不定连娘家都不能时常往来，更何况姨娘那儿。

    以后再也见不着了——

    想到这儿，眼前的景物突然模糊起来，妹妹们的嬉笑声逐渐飘远。

    茫茫然的，吉人也不晓得自己到底怎么了，心里竟空得慌。

    她要嫁人了，要嫁给什么人，以后过着什么样的日子，有谁来告诉她？

    可恶的盛渊再也不能欺负她了，这不是天大的喜事吗？

    她却没有丝毫喜悦。

    呼——

    长长吁了口气，说不出的忧郁烦闷，层层迭迭堆在胸口上，教人透不过气。

    “姊姊，你好好休息吧！我们回去了。”吉蒂、吉祥发现大姊恍恍惚惚，心想她累了，便告辞离开，让她休息。

    吉人郁郁不乐，妹妹们离开房间后，她熄灯枕着手臂，数着自己的叹息声，辗转反侧，不能成眠。

    家里的经济，爹爹的情况，妹妹们的未来，这些都是她以往不曾忧虑过的，怎知一夕之间，竟然全都成了大问题，一齐困住了她。

    明月银钩，照得满室生辉。吉人起身倚在床头，揽着秀发，无意识的卷起一缕发丝，在指尖上绕玩着

    家中如此困难，她能安心出阁吗？

    而且，以后再也不能和盛渊拌嘴了

    殊不知，灾难接踵而至，一波未平一波又起，竟如暴雪般扑面而来。

    “小姐们，不好了，老爷出事啦！”

    大清早，总管突然惊慌失措的奔进女厅，惠家姊妹们正在闲聊，见他这般匆忙，都吓了一跳。

    “怎么了？出什么事？”吉人俏脸微变，沉声问。

    “不好了，咱们老爷刚刚被桂府的人抓去了！”

    “这是什么话？桂府为什么抓走爹爹？咱们跟桂府有往来吗？”

    吉人听得一头雾水，吉蒂、吉祥也胡涂了。

    小姐们全都茫茫然的，偏偏家里已经无人可以做主，总管慌得冷汗直流，牙一咬，便把实情真相，赤luoluo的全说开了。

    原来，她们爹爹最近迷上城里卖杂货的风骚寡妇，两人打得火热，惠老爷为了她，生意、债务统统放下不管，一颗心全兜在那寡妇身上。

    想不到这寡妇暗地里是有主的，她是桂老爷的相好，碍于桂夫人生性善妒，不能容妾，否则早就搬进桂府，当起桂家的如夫人了。

    老爷不晓得其中原由，和寡妇厮缠起来，昨夜被桂老爷撞见，桂老爷大怒之下，便把惠老爷抓了起来。

    “我们求他放人，桂老爷却说，要人可以，除非七天之内拿出一千两遮羞费，否则就给老爷两条路选择——一是同那寡妇绑在一起游街示众，二是要他跪在城门口替桂家洗门风，摆明了不肯善了。”

    三姊妹听了，个个瞠目结舌，面面相觑，几欲昏倒。

    爹爹实在太胡涂，年纪一把了，怎会弄出这等丑事？如此不堪之事，一旦传扬开来，她们姊妹们还能做人吗？

    “咱们账房里，可凑得出一千两？”吉人脸色惨白，干涩的唇角微微颤动，她她浑身软绵绵的，真的一点力气也没有了。

    “这个、这个”

    总管搓手搓脚的，半天不语，三姊妹心头便明白了。

    “爹爹到底赔了多少，怎么会这样呢？”吉蒂急得犹如热锅上的蚂蚁，握拳拍桌，又气又苦。

    吉祥噤声不语，默默绞着手，想来想去，却还是一点办法也没有。

    怎么办？怎么办？

    眼前最要紧的，定得马上筹出一千两

    吉人思忖半晌，突然抬头道：“总管伯伯，请你去跟媒人婆说一声，三天后，惠家要办一场抛绣球招亲，无论何人，只要出得起聘金一千两，就可以前来参与。到时任凭谁拿到绣球，交付礼聘，我惠吉人立即出嫁。”

    “姊姊！”吉蒂闻言惊呼。“那那怎么行？”吉祥也蹙起秀眉。

    吉人苦笑看着两位妹妹，她们都是单纯的姑娘家，除了聘礼，哪有别的筹钱本事呢？

    好歹也多亏了爹爹，将她生得如花似玉，从小到大更是细心呵护。

    她可是倚靠着爹爹，无忧无虑、锦衣玉食长大的。反正近来也在谈论婚嫁，横竖都要嫁人了，就顺势报答爹爹的养育之恩，有何不可呢？

    吉人下定决心，身上顿时多了几分力气，眼前也清明许多。

    “姻缘天定，说来也没什么不好，总之先把爹爹救回来，其它再议吧！”