第一章

    安阳村这是一处偏僻得不能再偏僻的小渔村，位在北方的黄河口附近，除了一面临海外，其余三面都是由高耸的山环立着，因此造成了村民与外界的交通来往不便，但即使如此，此地依然有五十几户的人家在此落根，直到老死。

    这是一个非常宁静且安详的小渔村，村里的村民个个乐天知命，从不做非份之想，安安份份地过着与世无争的悠闲生活。

    有的村民是猎户，有的则是渔夫，唯一例外的是向家。向家开了一间学堂，教导安阳村内的子弟，而且他们也是唯一外来的迁户，其余的村民全是世世代代居住在这小小渔村内的。

    话说在十七年前，向亦儒浑身血迹地带着即将临盆的妻子向氏狼狈地逃进了安阳村，这在向来平静无波的小渔村内着实掀起一阵轩然大波，村民个个都屏息以待后续的发展；向亦儒在养好伤后，见无追兵，便与妻子定居下来，不久，向氏生了一名女娃儿向月儿后，即难产去世了，留下向亦儒这个大男人黯然神伤地照顾月儿后，若不是月儿年幼尚需要人照顾，他早就陪他的妻子去了。于是，他每日尽责地到学堂教书，当然总是带着月儿在身边，以便就近照顾，日子就这样无波无浪地一天天过去。

    至于村民们虽然一开始有些惊恐害怕，但日子久了便慢慢恢复他们热情朴实的天性，渐渐地把他们父女俩当作一家人对待，三不五时拿多余的鱼肉蔬菜往向家送去，除了同情他们父女乏人照顾，常饿肚子外，也是为了感激向亦儒教他们安阳村的小毛头读书识字，长大后才会有出息，不用一辈子在渔村内捕鱼打猎。

    时光荏苒，向月儿已至及笄之年了，可惜至今仍没有人上门提亲，向亦儒每日都为这件事唉声叹气，烦恼得晚上都睡不着觉。

    唉！他的时日不多了，近些年来，他的身子一天比一天虚弱，胸口不时隐隐作痛，甚至有时疼得直不起身子来，只好躺在床上休养，所以，学堂教学之事全交给月儿去负责，虽然有点儿不伦不类，但是，大伙儿全是看着月儿长大的，知道她尽得向亦儒的真传，再说，村中的人只有他们父女俩识字，为了孩子们的前途，大家只好睁只眼闭只眼地任由她一个姑娘家去教书了。

    而且，村民们也都知道这是向家唯一的收入来源，如果拒绝让月儿去负责教书的话，恐怕依她倔强的性子，早就跟着其它人一起出海捕鱼了，这岂不更惨！

    船里有女人是会倒大楣的，即使是个小丫头也不行，行船人都非常坚信“船内不能有女人”的原则。于是，众人商量讨论后的结果是——让她继续教书算了，总比害他们丢掉性命来得好！

    唉！向亦儒不禁又叹了一口气，他希望在他有生之年能赶紧替月儿找个好婆家，如此一来，他才能死得瞑目，可惜事与愿违，自从月儿扮起男装到学堂教书后，原本她那一群仰慕者竟在一夕之间全消失得无影无踪。

    他不怪他们“变”得如此快速，毕竟谁要一个扮得不男不女的姑娘家当媳妇儿，他只怪自己不该被月儿那张利嘴说动——什么女扮男装有多方便安全之类的话。

    安阳村虽然是个与世无争的小渔村，却异常的传统保守，他早该知道月儿这般大胆、特立独行的行径，是不会被村民们接受的。唉！只怪他一时心软中了月儿的诡计；套句月儿的说辞，她早想摆脱在她后头流口水的臭男生们了。

    向亦儒决定，如果再过三日仍无人上门提亲的话，他打算到苏州去，请他昔日的至交好友唐仕骅帮忙，希望当日的婚约还有效——当初他和唐仕骅曾戏言，如果他的妻子生个女儿，就许配给唐仕骅其中一个儿子。只要这野丫头的婚事有了着落，他就可以安心地走了。

    他原本希望女儿月儿能嫁给渔村的青年，日子虽苦了点，但至少能安安稳稳地过完一生，永远不知道外头世界的勾心斗角、阴险邪恶。如今，他却迫于无奈的要把月儿嫁到外头去，好在愿唐仕骅现在已有足够的权势保护他的女儿。当年，他和妻子狼狈万分地逃出苏州城，不敢与唐仕骅联络，就是鉴于唐家的财富权势不够雄厚，深怕连累了唐家十数口的人命。

    经过这么多年的努力奋斗，依唐仕骅经商的长才，相信其成就必定高出当年数倍。再说，事情已过十七年了，那帮人应该早已放弃追杀他的行动，月儿在唐家的保护下应该是安全的。

    “爹，您在胡想什么？整个人都呆掉了！”一双白嫩的小手在向亦儒面前挥动着。

    向亦儒欣慰地望着月儿，黑眸中满是骄傲与满足。他的月儿不但长得清丽脱俗，且慧黠可人，除了性子古怪了些，老爱胡思乱想、女扮男装外，其余都无可挑剔，想必唐仕骅会满意这样的媳妇儿。

    “月儿，快坐下来吃饭吧！等会儿有件喜事要告诉你。”

    月儿难得看见父亲的心情那么好，不禁笑道：“爹，什么事那么高兴？”

    向亦儒神秘地笑了笑，压低嗓子道：“我刚才想到一个好法子可以把你嫁出去了。”

    她的脸色突然变得很难看，喉咙像是被什么东西梗到似的，声音好不自然地道：“爹，这种小事不劳您费心，女儿暂时还不想嫁人，等您的病好些再作打算吧！”

    “不行！男大当婚，女大当嫁，你迟早都得嫁人的，不如早日解决，也好让爹早点儿放下心来。”向亦儒拍拍月儿的肩头，安慰道：“你不用担心，爹一定会帮你找个好夫婿的。相信爹！”

    月儿的黑眸无言的地朝上翻了翻，万分无奈地开口说：“爹，女儿根本就不担心这些无聊事，我只想待在家里好好照顾爹，让爹的病早日痊愈。”其实，她一点儿都不想嫁人，所以才会故意扮男装来吓退村里对她有意思的人。自从她识字、懂事以来，就了解中国幅员广大，处处都有引人入胜的绝佳美景、名胜古迹，甚至偏远的地区都有不少有趣的奇风异俗，所以，从小她就下定决心一定要游遍整个中原，她才不要被“碍手碍脚”的夫婿束缚自己一辈子，约束自己的所作所为，一生都生活在枯燥乏味的日子中，这种无趣的生活会闷死她的！

    向亦儒摇头叹气，道：“你这孩子就是爱逞强。不过，没关系！饼几天我会请人送信到苏州给我的老友唐任骅。仕骅有三个儿子，其中一个应该跟你有指腹为婚的婚约。当年要不是为了避祸离开苏州，你现在搞不好都已嫁为人妻，生了一堆小萝卜头呢！”

    月儿做个恶心的表情。天！生一堆小萝卜头？听起来就令人感到害怕，她又不是母猪，哪能生那么多啊！她不禁打个寒颤。

    “爹，我哪来指腹为婚的未婚夫啊！您不要整日胡思乱想，老想把我嫁出去。”她这是在作垂死前的挣扎。

    向亦儒根本没有把她的话听进去，早已陷入沉思中，只见他喃喃自语道：“希望仕骅那三个儿子都未成亲，这样我才能挑个最好的做我的女婿。不过，要是只剩下一个较差的也无所谓，反正只要能把月儿嫁出去，我就该谢天谢地、烧香拜佛了。”看来，他嫁女儿的决心非常强烈且坚定，几乎已到不择手段的地步了。

    苏州首富唐府唐仕骅在早上收到一封来自安阳村的书信后，心情开始沉重起来。照理说，收到一封昔日好友的书信，他应该开心高兴才对，可是，这偏偏是一封临终托孤之信，教他如何开心。十数年来，他日日盼望能够得到老友向亦儒的消息及下落，可惜天不从人愿，他派出去寻找亦儒一家人的探子全都没有消息，现在好不容易知道他的落脚处，却恐怕来不及见他最后一面，怎能不教他伤心呢！

    当日亦儒带着妻子匆匆逃出苏州城时，他已知道两人今生恐怕再无相见的机会，只因亦儒一定会逃得远远的，再也不和他联络；这并不是说亦儒是个贪生怕死之辈，而是他并不想拖累唐家。只因亦儒何那么傻呢？就算散尽家产，他也会尽力保护他们夫妻俩的生命的。

    就是亦儒这种温和却又择善固执的性子害了他的，当时亦儒凭着自己的努力在苏州城附近当－名小县令，后来有一名土财主的儿子犯下杀人罪，亦儒不畏恶势力坚决地把他给治了罪。本来“为民除害，杀人者死”是天经地义的事，可惜那土财主荀志海在朝中竟有朋友，一道命令下来，硬是在亦儒身上按上一个“与盗匪勾结”的罪名，心灰意冷的他本想一死了之，却在怀有身孕的妻子苦苦哀求下，两人连夜逃出苏州城，等他获得消息赶到亦儒家中时，早已人去楼空了。

    唉！这些年来在几个儿子的帮助下，唐家总算逐渐有了权势和财富，有了金钱什么事都好办，所以，在他多方奔走后，终于洗清老友亦儒的不白之冤，可惜一切都太迟了。

    看完信后，他立刻吩咐下人去把他那三个儿子叫进书房，对于该派谁去迎娶亦儒的女儿，他心中已有了底。当初指腹为婚时，他原是属意长子文博来娶的，可是文博已届而立之年，而亦儒又一直没有消息，故在他的作主下，文博娶了贤慧的芝萱，生了个女儿，虽然芝萱在前年身染风寒而亡，但他不想委屈亦儒的女儿做文博的继室，经过他仔细的考虑后，决定由次子文谦来娶最适合不过了。

    他最头痛的小女儿唯唯已在去年嫁给北地霸主洛卓野，现在只剩下让他烦恼的两个儿子尚未对象——如果文博不算的话。

    他这三个儿子不是他自夸，真的是一个比一个还要优秀俊逸，而且各有特色。

    长子文博深沉果决、内敛不华，有着不容辩驳的威严气势，在商场上是一个不可多得的指挥人才，故在几年前，他就把生意全交给文博去处理了，文博果然做得有声有色，颇有“青出于蓝”的架式。

    次子文谦精明能干、足智多谋，在商场上屡出奇招，使唐家的商号获利良多，可惜没有耐性，性子过于火爆霸气。

    幼子文恭爽朗风趣，充满自信活力，负责至各处的商号查帐，有时会带领商旅走丝路，带回了不少珍贵的珠宝器皿与布料，使得唐家更加声名远播，可惜个性过于玩世不恭，缺乏定性与稳重。

    “爹，您找我们？”门口传来低沉清亮的嗓音，这是文博的声音。

    唐仕骅抬头朝他们挥手，示意他们进来。“你们进来坐下吧！我有件事要告诉你们。”

    等他那三个高大的儿子坐好后，他才道：“你们是否还记得向亦儒叔叔？他是爹的生死之交，你们年纪还小时，他常到家里来拜访。”

    “记得。爹还曾为了向叔叔那莫须有的罪名四处奔走呢！前些年不是才洗净他的罪名吗？难道他与爹联络了？”文恭表现出些许的兴趣，对于向叔叔当年的事件，他印象非常深刻。

    “不错，今早我收到他自安阳村寄来的书信，知道他的近况，信中约略提起我与他当年的约定，所以，我打算派你们三人其中一个去履行我的承诺。”唐任骅的嘴角若隐若现地闪过一抹诡异的笑意。

    “什么约定？”文谦心不在焉地问。真是无聊！讲了那么久还没说出重点，他待会儿还有重要的事情要办，可没有时间陪他老爹闲嗑牙。

    唐仕骅自然明白文谦已感不耐烦，可是他想继续吊他们的胃口，谁教这几个小子一个比一个皮，没有一个肯顺他的意早日成亲，好让他有孙子可以抱。

    他故作慢条斯理地道：“当然是指腹为婚的婚约啰！你们向叔叔的女儿月儿已至及笄之年了，所以修书来，要我派个儿子去迎娶他的女儿——”

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