第一百一十四回 弃尘寰烈妇捐躯

    征挽联豪绅仗义

    且说钱小姐想了一回，想不出个报仇的法儿。想着难道白白的受他一场羞辱不成？越想越气，越气越恨，不由的叹一口气。又心中自己打量道：“我本来是拼着一条性命和他打官司的，如今事势如此，没有法儿，不如趁个空儿决意自尽，或者我死之后，有那些热肠侠骨的人出来和我报仇也不可知。”想定主意，便预先偷着空儿，细细的写了一篇遗嘱，和那一张冤单一并放在一处。觑了一个便，竟自关起房门，悬梁自缢。真是：彩云易散，皓月难圆。三尺青绫，泪洒杜鹃之血；一场春梦，灰飞蛱蝶之魂。

    那同去的老家人和那钱子瑶派来的两个仆妇，到得明天十二点钟的时候，见钱小姐的房门还是紧紧的关着，叫着也不答应，知道事情不好，打开了房门进去看时，已经高高的挂在梁上。老家人和仆妇猛然看见，吓得魂魄齐飞，六神无主。三个人六条腿好像钉住了的一般，连喊叫都喊叫不出。

    这件事儿，霎时间已经传得大家知道，都赶来探听什么事情。依着店主人的意思，要去报官相验。幸而有几个明白事理的客人，把那老家人叫出来，问明了前后情节，知道是个烈妇，十分叹息；连忙拦住了店主，叫他不要报官；只叫老家人出名进个呈子，把这里头的情节略说几句，只说气忿自尽，恳求免验。那班做地方官的天天伺候上司还来不及，那里有工夫来管这些闲事！看了这个呈子，自然照例批准，不必提他。

    只说老家人递呈回来，就在店里头草草的买棺装殓，扶着灵柩回来。常熟地方的一班绅士，除掉了祁观察手下的那几个走狗以外，都一个个嗟讶不已。也有几个热血的人，想要出头设法和钱小姐报仇。无奈钱小姐是自家自尽的，没有凌辱威逼的实迹；这位祁观察又是个有名的绅士，势焰熏天，炙手可热的，大家都不敢去惹他，只得叹恨一回，也就罢了。

    只有一位绅士叫做金星精的，听了这件事儿心上十分痛恨。想出一个法子来，自己恳恳切切的做了一篇《钱烈妇行述》，刻了几千本各处分送；又发了许多传单，请了本地的绅士大家商议，要和钱烈妇设祭开丧。那些绅土里头，有几个狠有热血的人，自然大家赞成；有几个唯唯否否没有宗旨的人，一则却不过金星精的情面，二则心上也有些感动，便也都点头答应。只有那几个向来做祁观察走狗的人，一个都不来。金星精也不管他，便叫众人具了一个公呈，自己到常熟县知县莫大令那里和他说知，请他到开丧那一天去拈香致祭。原来金星精是个二甲进士出身，由刑部主事推升了刑部郎中，向来声名狠好，又是个江苏有名的才子。莫大令不好不答应，只得依他。金星精又各处去和他征祭文、征挽联，拣了一个日子和他开丧。

    章秋谷在家的时候，和金星精时常往来，也是最要好的朋友。金星精此番做了这件事儿，心上十分得意，便写了一封信给章秋谷，细讲一番。正还没有寄，刚刚这个时候贡春树到常熟来游虞山，就住在金星精家里。住了几天，贡春树要到上海去看秋谷，金星精便把这封信交给春树，托他转致秋谷。

    秋谷看了这封来信，又看了那本行述，心上也甚是不平。春树便对他说道：“金星精要叫你做挽联，你做不做？”秋谷道：“挽联自然做的。但是这个挽联，虽然没有什么难做的地方，却措词狠不容易得体。”春树道：“我看见兵部主事姚小知的一副对子，倒讲得狠痛快。”秋谷问是什么联语。春树念道：

    凭天道断不令凶人漏网，

    愧吾辈未能为匹妇复仇。

    春树念毕又道：“你看这付挽联怎样？”秋谷道：“痛快是痛快得狠，但是这‘匹妇’两个字儿用得欠斟酌些。这样一个贞烈的人，不该应竞称他‘匹妇’。你细细想一想我的话可是不是？”春树听了连连点头道：“不错，不错。毕竟你的心比我来得细些。”

    秋谷细细沉吟了一回，取过一枝秃笔，随手拉过一张局票来，兔起鹘落的写出一付挽联道：

    一死等鸿毛百万同胞齐俯首，

    双星圆碧落两行清泪奠贞魂。

    写着便说道：“这里没有纸笔，只好明天写好再寄去的了。”说罢，递在春树手中。春树看了一看，点头叫好道：“你的笔墨，实在超脱非凡！”秋谷笑道：“又来了，又来了。我们知己朋友，怎么总是这般谬赞。”春树道：“并不是什么谬赞，好的自然是说好，坏的自然说不好。... -->>
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